军队于1934年将恶魔岛移交给民用监狱局（BOP）。监狱局迅速将这个老旧的军事监狱改造成最高安全级别的、最先进的民用监狱。恶魔岛很快成为美国历史上最著名的联邦监狱。
恶魔岛被设计为美国第一个最高安全级别、最低特权的监狱，也就是今天所说的 "超级大 "机构。从1934年到1963年，恶魔岛关押了一些美国最臭名昭著的罪犯、越狱者、帮派头目和一般麻烦制造者。他们被关押在最安全和最严格的条件下，在旧金山湾中间的岩石岛上，几乎是防逃的环境。对于被送到那里的人来说，恶魔岛就是终点。

恶魔岛有时被称为 "监狱系统中的监狱"，因为送到那里的唯一囚犯是从其他联邦监狱转移过来的。法院不能将任何人判入恶魔岛。相反，"岩石 "是BOP将其最麻烦的囚犯送去的地方，直到决定他们可以安全地返回到一个安全级别较低的机构。平均停留时间为5年。

在联邦监狱运营期间，36名囚犯参与了14次单独的越狱尝试。23人被抓住，6人被枪杀，2人溺水身亡。五名罪犯失踪后再也没有出现过，但绝大多数的可能性是他们被淹死了，他们的尸体从未被找到。

1963年初，司法部长罗伯特-肯尼迪（Robert Kennedy）以维护和运营成本增加为由下令关闭恶魔岛监狱。1963年3月21日，最后一批罪犯被带离该岛。恶魔岛关闭后，取而代之的是位于伊利诺伊州马里昂的一座新的最高安全级别的联邦监狱。

今天，政府的 "超级最大 "机构位于科罗拉多州的佛罗伦萨。它的非官方绰号是 "落基山脉的恶魔"。

有关恶魔岛美国监狱的更多信息，请访问监狱局的官方网站：BOP Alcatraz历史。