在1892年至1954年期间，超过1200万移民主要来自东欧和南欧，为了避免在欧洲国家发生腐败的社会和政治行为及逮捕，他们被称为 "自由之地"。数以千计的人带着起泡的脚、疲惫的眼睛和忧虑的心，通过步行、骑马或如果他们幸运的话通过火车到达最近的海港，以获得乘坐大型蒸汽船的机会，在美国过上新的生活。
来自意大利、波兰、俄罗斯和法国等国家的多达3000人将焦急地等待一个与他们的家人和朋友重新开始的机会，这意味着希望。男人、女人和孩子们将带着所需的每一盎司重要物品登上船只。对一些人来说，这只是一条毯子和口袋里的橘子，而其他人则是整整100美元的收入和他们最好的皮鞋。

为期两周的横跨大西洋的旅程并不是一个愉快的假期。汽船会按社会地位对乘客进行分类，描绘出他们在船上的位置，以便他们的旅程。精英头等舱的乘客和二等舱的乘客被安排在船舱和客舱，而三等舱的乘客被安排在船的最低层，并被命名为 "舵手"，类似于船底的空地。