描述。灰鲸的平均尺寸约为11至15米（36-50英尺）长，它的体重可能达到45,000公斤（49.6吨）。与其他须鲸一样，雌性比雄性长得大。从上面看，灰鲸的身体两端变细，是一种深色的板岩色，可以看起来有灰色的斑纹。一般来说，老鲸鱼身上会出现很多藤壶和白色的疤痕，以至于原来的石板色几乎被掩盖。鲸须板不到0.5米（20英寸）长，淡黄色至白色，有黄白色的刚毛。在嘴的每一侧通常有130到180个须板。喉部下方有两到七条浅浅的沟槽。灰鲸没有背鳍，而是有一个背驼，后面有8到14个节（小凸起），在背部的后半部分。深具凹槽的绒毛大约有3.7米（10-12英尺）宽。独特的，心形的打击达到约3米（10英尺）的高度。

范围。灰鲸目前的分布范围仅限于北太平洋东部。在北太平洋西部也有一个不到100头的灰鲸种群，尽管在北太平洋东部也发现了一些这样的鲸鱼。历史文件和骨骼遗迹也显示，灰鲸以前生活在北大西洋，尽管它们在18世纪在大西洋被猎杀到灭绝。最近，在2010年和2013年，有两头灰鲸在大西洋被目击到；可能是在那几年通过新近可通航的西北航道旅行。

迁移。灰鲸在白令海和楚科奇海度过夏季，然后离开，前往墨西哥下加利福尼亚西部的繁殖/产卵泻湖。它们遵循地球上所有哺乳动物中最长的迁徙路线，有时往返近16,000至22,530公里（10,000-14,000英里）。南方的迁徙开始于九月底或十月初。到了大多数年份的12月，第一批个体沿加利福尼亚海岸经过，1月初达到高峰。在下加利福尼亚的泻湖停留之后，鲸鱼开始了它们的北上之旅，从二月开始，通常在三月底结束。迁移时，灰鲸通常呆在沿海水域内。在冬季迁徙期间，它们呆在离海岸10公里（6英里）的范围内。母鲸带着它们的小鲸鱼向北旅行时，往往更靠近海岸。

行为。当旅行时，灰鲸一般在15至30秒的间隔内吹气3至5次。灰鲸在下潜前经常将其尾鳍抬出水面。典型的下潜持续3至5分钟，尽管灰鲸可以在水下停留15分钟。在迁徙过程中，灰鲸以每小时3至6英里（4.8-9.6公里/小时）的速度游泳。人们看到它们自己、成双成对地旅行，或组成松散的小群。人们经常看到灰鲸冲出水面（冲出水面并侧身着地，溅起水花），窥视跳跃（将头探出水面四下张望）和甩尾/拍打尾巴（将尾巴拍打在水面上，溅起巨响）。

繁殖。灰鲸在8或9岁时达到性成熟。交配主要局限于下加利福尼亚西海岸的马格达莱纳湾、圣伊格纳西奥泻湖和斯卡门泻湖，尽管它也经常发生在迁徙路线的南部。雌性灰鲸在经过12-13个月的妊娠期后，两年内只生一次小鲸鱼。大多数灰鲸在下加利福尼亚的泻湖中分娩，尽管有些灰鲸在沿着南加利福尼亚海岸向南旅行时分娩。像其他鲸类动物一样，幼鲸在水下出生，并能立即游泳。小鲸鱼至少在6个月内依靠丰富的牛奶为食。它们在七到八个月时断奶，尽管小鲸鱼可能会和它们的母亲多呆一年。

饮食。灰鲸是一种须鲸。灰鲸的上颚有260至360片须骨（由角蛋白制成，与指甲和头发的材料相同），而不是牙齿，从上颚垂下。灰鲸在夏季的几个月里在北极地区获得大部分的食物。一小部分灰鲸留在更南的地方，在北加州到阿拉斯加科迪亚克岛的沿海地区觅食。灰鲸的食物主要包括底栖的两栖动物（虾类甲壳动物）和其他甲壳动物，如成群的糠虾和远洋红蟹，以及管虫、蟹幼虫和饵料鱼。为了觅食，灰鲸通常会侧身翻滚，吸进一口含有大量猎物的泥浆，然后通过它们的鲸须将水和泥浆拉出来。当在他们的南部繁殖地，鲸鱼大多是快速的，虽然他们知道沿途有零食。

捕食者。逆戟鲸（虎鲸）和人类。

保护状况。十九世纪的记录显示，在灰鲸的南迁过程中，每天有多达1000头灰鲸经过圣地亚哥。在西海岸捕鲸者无节制的捕猎之后，灰鲸几乎被逼到了绝境--事实上，它一度被认为已经灭绝了。随着1970年东太平洋地区的全面保护，该物种已显著恢复到捕鲸前的18,000至30,000的人口规模。由于它的恢复，北太平洋东部灰鲸于1994年6月从濒危物种名单中删除。北太平洋西部的种群仍被列为 "濒危"。

虽然东太平洋灰鲸目前没有濒危或受威胁，但它们偶尔会被活跃的和丢失或遗弃的渔具缠住。为了帮助灰鲸和其他海洋动物，霍恩布洛尔游轮为其公共和私人餐饮游轮提供可持续渔业资源，包括被蒙特雷湾水族馆的海鲜观察计划标为 "最佳选择 "的海鲜。你可以通过在家里、餐厅或度假时选择用可持续方法捕捞的海鲜来帮助。

这些教育信息是提供给霍恩布洛尔游轮和活动公司的，供我们的客人在鲸鱼和海豚观察冒险中与位于圣地亚哥巴尔博亚公园的圣地亚哥自然历史博物馆合作。(www.sdnhm.org)