1969 年 11 月，許多部落的美洲印第安人返回該島。自從監獄局關閉監獄以來，惡魔島已經休眠了六年。沒有人提出重新使用惡魔島的可行計劃，因此美國印第安人活動家在感恩節前不久佔領了該島，並聲稱它是印第安人的土地。這是一場國際宣傳的政治抗議活動，旨在將注意力集中在美洲印第安人的困境上。
印第安人的團結是印第安人運動的重點，並計劃在惡魔島上建立一個美洲印第安人文化中心。理查·奧克斯（Richard Oakes）是最鼓舞人心的佔領者之一，他是一位年輕的莫霍克學生，被描述為英俊，有魅力和才華橫溢的演說家。媒體經常找到他，並指認奧克斯是惡魔島的領袖、酋長或市長。悲劇發生在1970年初，當時他年幼的繼女伊馮娜在島上墜落身亡。理查·奧克斯（Richard Oakes）不久后離開，佔領開始失去動力。

美洲印第安人及其家人在島上生活了十八個月。然而，公眾對佔領的興趣減弱，島上居民的秩序開始惡化。1971年6月，聯邦法警將剩餘的佔領者從島上撤走。

惡魔島佔領現在被公認為美洲印第安人歷史上的一個里程碑。許多印第安人現在認為，奪取惡魔島是一個新的開始，是美洲印第安人文化、傳統、身份和靈性的重新覺醒。

每年，所有部落的印第安人都會在哥倫布日和感恩節返回惡魔島，為土著人民舉行日出儀式並紀念佔領。

有關印第安人佔領惡魔島的更多詳細資訊，請訪問 NPS歷史。