藍鯨
Balaenoptera musculus 麝香鲷
藍鯨 a rorqual，一個家族，還包括座頭鯨、長鬚鯨、布氏鯨、塞鯨、大村鯨和小鬚鯨。在陸地上，藍鯨大小的動物在沒有大而沉重的骨頭支撐的情況下會被自身重量壓碎。因為它的身體由水支撐，所以對沉重骨頭的需求消失了。這一點，加上大量食物供應的可用性，使藍鯨有可能達到如此巨大的體型。藍鯨發出低沉而隆隆的聲音，可以感覺到和聽到一樣多。這些低頻聲音在水中傳播很長的距離，使藍鯨能夠在數百英里的海洋中相互交流。
物理描述
藍鯨的身體很長，有點錐形，呈流線型，頭部占其身體總長度的不到四分之一。它的基台（頭部的上部）非常寬闊、扁平且呈U形，有一個單脊，從氣孔向前延伸到鼻子的尖端。它的吹氣孔包含在一個大的、凸起的“防濺罩”中，打擊又高又直，高超過 20 英尺（6 米）。它的身體光滑，相對沒有寄生蟲，但一些藤壺可能會附著在吸蟲的邊緣，偶爾附著在鰭狀肢的尖端和背鰭上。有 60 至 88 個腹溝或褶皺，從下頜延伸到肚臍附近。
長度和重量
藍鯨是地球上最大的哺乳動物，可能是最大的動物。有史以來最長的藍鯨是在南極洲捕鯨時捕獲的 108 英尺（33 米）的成年雌性！在現代，南半球的藍鯨長度達到 90 到 100 英尺（27-30 米），但它們的北半球同行較小，平均為 75 到 89 英尺（23 到 27 米）。藍鯨的體重可以超過100噸（99,800公斤）。雌性長得比雄性大，最大的重達 150 噸（136,000 公斤）。
顏色
藍鯨的顏色是藍灰色的，但通常在較深的背景上有較淺的灰色斑點（或在較淺的背景上有較深的斑點）。其鰭狀肢的底面可能是較淺的顏色或白色，而吸蟲的腹側（底面）是深色的。藍鯨在南極洲、北太平洋和北大西洋的寒冷水域中獲得了稱為矽藻的微生物，這使它的身體底部呈黃綠色種姓。由於這種黃色，早期的捕鯨者將其命名為「硫磺底」。。
鰭和僥倖
藍鯨的背鰭（頂部）很小，呈三角形或鐮狀（彎曲的背部），位於身體背部的四分之三處。鰭的最高點只有一英尺（30釐米），儘管它的大小和形狀變化很大。它的鰭狀肢呈錐形且相對較短，約佔全身長度的 12%，吸蟲寬而呈三角形，中間有輕微的缺口。
餵養
藍鯨主要以稱為磷蝦的小型蝦狀生物為食。在夏季覓食季節，藍鯨會大吃大喝，每天消耗驚人的 4 噸（3.6 公噸）或更多。這意味著它每天可能吃掉多達 4000 萬條磷蝦。作為須鯨，它有一系列 260 到 400 個流蘇重疊板懸掛在上顎的每一側，否則牙齒可能位於那裡。這些板由一種稱為角蛋白的指甲狀材料組成，該材料在靠近舌頭的口腔內末端磨損成細毛。這些板是黑色的，嘴巴前部長約 20 英寸（51 釐米），後部長約 40 英寸（102 釐米）。在餵食過程中，大量的水和食物可能會被吸入口中，因為喉嚨中的褶皺溝會膨脹。當嘴巴閉合時，水通過須板排出，須板將食物困在舌頭附近的內側，以便吞咽。
繁殖
最近的研究表明，藍鯨在 6 到 10 歲之間達到性成熟，或者雄性平均身高約 74 英尺（23 米），雌性平均身高約 79 英尺（24 米）。犢牛每隔 2 至 3 年出生一次，妊娠期約為 12 個月。小牛出生時長 23 至 27 英尺（7-8.2 米），重約 3 噸（2,722 公斤）。犢牛哺乳 7 到 8 個月，當它們長到 52 英尺（16 米）時斷奶。當時它們重約23噸（20,900公斤）。在哺乳期間，犢牛每天消耗多達 100 加侖（379 升）富含脂肪的母乳，每天增加 200 磅，或每小時增加 8 磅。
分發和遷移
藍鯨可以在世界所有海洋中找到。它們在冬季遷徙到熱帶到溫帶水域交配併產下小牛。它們可以在極地、溫帶甚至熱帶水域的整個範圍內覓食。
行為
藍鯨可以單獨發現，成對或成群出現。它們有時會出現在較大的群體中，並且在食物豐富的地區觀察到十幾種或更多的鬆散定義的濃度。它們是快速、強壯的游泳者，在受到驚嚇時能夠達到 30 英里/小時（48.3 公里/小時），但它們通常以大約 12 英里/小時（19.3 公里/小時）的速度巡航。
一些藍鯨在潛水前經常將吸蟲抬出水面。一些藍鯨偶爾會突破。
地位
由於它們巨大的體型和速度，藍鯨對早期的捕鯨者是安全的，他們無法用手魚叉在敞篷船上追捕它們。但在 1868 年，挪威人斯文·福恩 （Sven Foyn） 發明瞭爆炸魚叉槍，並使用蒸汽和柴油動力的工廠船和捕鯨船，徹底改變了捕鯨業。他還完善了用空氣給死鯨充氣的技術，這樣它們就不會在被魚叉擊中后沉沒。1900年後，捕鯨業開始關注藍鯨。一頭 90 英尺長的藍鯨可以生產多達 120 桶石油，而藍鯨則被數千人殺死。屠殺在 1931 年達到頂峰，當時一個季節有超過 29,000 人被殺。在那之後，藍鯨變得如此稀少，以至於捕鯨者轉向其他物種，姍姍來遲，國際捕鯨委員會 （IWC） 於 1966 年禁止了所有對藍鯨的狩獵，並給予它們全球保護。復甦非常緩慢，直到最近幾年才有跡象表明它們的數量可能正在增加。捕鯨前的種群估計超過350,000頭藍鯨，但高達99%的藍鯨在捕鯨過程中被殺死。目前，南半球估計有5,000至10,000頭藍鯨，北半球只有大約3,000至4,000頭。
照片：James Grisham ACS
路線經過聖地牙哥
一年一度的「巨型藍鯨遷徙」每年夏天都會將數百頭藍鯨帶到聖地牙哥附近的水域。巨型藍鯨曾經被認為是南加州非常罕見的，但在過去的五年裡，這種情況發生了巨大變化，每年都有數百頭藍鯨被發現。我們的船隊在距離海洋海灘兩英里的地方發現了一些藍鯨，但大部分遷徙通常發生在距離加利福尼亞海岸約 10 英里的近海。
我們的機隊
霍恩布洛爾冒險號是西海岸最大的觀鯨船，有3個寬敞的甲板，包括一個巨大的陽光甲板，可以觀賞數英里外的哺乳動物。霍恩布洛爾公司為擁有最有經驗的船長掌舵而感到自豪。我們的成功率無與倫比。 我們不僅記錄了藍鯨的蹤跡，還遇到了灰鯨、長鬚鯨、座頭鯨、小鬚鯨、抹香鯨，偶爾還會在聖地牙哥海岸附近看到逆戟鯨。 在我們的游輪中，我們經常很高興在旅途中發現頑皮的海豚、海獅和各種海鳥。今天就與霍恩布洛爾公司一起預訂你在聖地牙哥的藍鯨觀賞之旅！