Lịch sử của Thành phố Windy gắn bó sâu sắc với lịch sử của Sông Chicago — sự hiện diện hùng vĩ của tuyến đường thủy có thể được cảm nhận trên khắp thành phố, và tác động của nó đối với đô thị là vô cùng lớn. Theo nhiều cách, bạn thậm chí có thể nói rằng lịch sử sông Chicago là lịch sử của chính thành phố.

Một cách tuyệt vời để tìm hiểu về lịch sử của hệ thống đường thủy khu vực Chicago là tham gia tour du lịch trên sông City Cruises như Tour kiến trúc sông & hồ Seadog cổ điển, tour du lịch kiến trúc Best of Chicago hoặc tour Chicago Riverwalk nổi tiếng.

Làm phong phú thêm nền kinh tế địa phương và củng cố thương mại trong khi đôi khi đặt ra những thách thức đáng kể cho cộng đồng của nó, hệ thống sông Chicago có cả lịch sử tự nhiên và phi tự nhiên — và không chỉ khi nó được nhuộm màu xanh lá cây cho Ngày Thánh Patrick.

Từ Hồ Michigan đến Chi nhánh phía Nam, đây là cách Sông Chicago đã ảnh hưởng đến Thành phố Windy qua nhiều thế kỷ.

 

Người dân bản địa sống trong khu vực được gọi là sông Chigagou

Trước sự tấn công dữ dội của sự chiếm đóng và thuộc địa hóa của châu Âu, khu vực Chicago có rất nhiều động thực vật hoang dã — hươu, cáo, gấu đen và đáng kể nhất là hải ly. Hải ly, về bản chất, là một sữa, một con cuối cùng đã thúc đẩy thực dân châu Âu, vì lông hải ly và castoreum (một loại tinh chất được chiết xuất từ hải ly, thường được sử dụng trong nước hoa và nước hoa) được thèm muốn nhiều ở châu Âu.

Những người bản địa sống ở nơi ngày nay là Chicago được gọi là sông Chigagou, hay "nơi tỏi hoang dã". Các dân tộc Archaic, Upper Mississippian và Woodland (và các dân tộc Potawatomi và Miami đã chuyển đến khu vực này sau đó) có tay nghề cao trong việc điều hướng vùng biển của Chigagou, dựa vào nó như một nguồn nước uống và thực phẩm và là phương tiện di chuyển cho những thứ như buôn bán và săn bắn.

 

Thành phố Chicago được thành lập bởi thực dân châu Âu

Những người định cư ban đầu không ở đâu có kỹ năng như những người mà họ đã đánh cắp đất đai, nhưng đến một lúc nào đó họ đã học được những thủ thuật thông minh để điều hướng dòng sông, bao gồm một lối tắt tiện dụng giúp giảm đáng kể thời gian di chuyển, mặc dù nó yêu cầu mang ca nô qua một vài dặm bùn lầy để đến Ngũ Đại Hồ.

Lời khuyên đó đã cho những người thực dân châu Âu ý tưởng thành lập một thành phố nơi Chicago tọa lạc ngày nay, với các điều kiện cơ hội của giao thông nhanh chóng giữa sông Mississippi và Ngũ Đại Hồ — hai trong số các mạng lưới giao thông và thương mại lớn của Bắc Mỹ.

Hiệp ước Greenville năm 1795 đã được Hoa Kỳ và một liên minh các bộ lạc người Mỹ bản địa đồng ý. Kết quả là, trước đây đã giành được quyền sở hữu một mảnh đất dài 6 dặm ở cửa sông, và về cơ bản, phần còn lại là lịch sử: bất kỳ thành phố nào được thành lập tại trung tâm này chắc chắn sẽ trở thành một thành công thương mại.

 

 

Vượt qua chướng ngại vật trên sông Chicago

Khi tin tức về địa điểm này lan truyền, ngày càng có nhiều người bị thu hút bởi khu vực này, mong muốn gặt hái những lợi ích từ vị trí lý tưởng của nó trên một tuyến đường thương mại và trao đổi chính. Tuy nhiên, trước sự thao túng của con người, dòng sông đã chuyển hướng về phía nam tại nơi ngày nay là Đại lộ Michigan, và do đó, các thủy thủ có nghĩa vụ phải cẩn thận di chuyển xung quanh một bãi cát khi vào hoặc ra khỏi bến cảng.

Nó đặc biệt khó khăn, nếu không muốn nói là không thể, đối với các tàu lớn hơn, thường thả neo chỉ ngại bến cảng và tải lại hàng hóa của họ lên các tàu nhỏ hơn có thể đi vòng quanh bãi cát, vì vậy các nhà chức trách đã lập kế hoạch khắc phục sự phức tạp này.

Từ năm 1816 đến năm 1828, một vài kênh đã được đào qua bãi cát, nhưng không có kênh nào thành công, liên tục đổ đầy cát. Sau đó, vào năm 1833, Quốc hội Hoa Kỳ đã bật đèn xanh để xây dựng các bến tàu và thực hiện các biện pháp khác để củng cố và cải thiện bến cảng. Nhiệm vụ này nói chung là một thành công, và các tàu lớn hơn cuối cùng đã có thể ra vào cảng với một chút khó khăn.

Năm 1836, Đại hội đồng Illinois bắt đầu công việc trên Kênh đào Illinois và Michigan khổng lồ sẽ đi qua bãi cát. Việc xây dựng con mương dài 96 dặm mất khoảng 12 năm để hoàn thành, sử dụng lao động nhập cư Ireland . Sau khi hoàn thành kênh đào, Hoa Kỳ và vị thế của nó trên thế giới sẽ thay đổi mãi mãi.

 

Thực hiện những cải tiến lớn đối với các tuyến đường thủy chính của Chicago

Theo thời gian, nhiều thay đổi đã được thực hiện đối với bến cảng và cảnh quan của sông Chicago. Một hệ thống thoát nước rộng lớn đã được xây dựng và thành phố về cơ bản đã vươn lên khỏi bùn: bến cảng được mở rộng và dòng sông được nạo vét và mở rộng, vì vậy dòng chảy của nó đảo ngược để chạy về phía tây từ Hồ Michigan.

Năm 1900, Kênh đào Vệ sinh và Tàu dài 28 dặm đã được hoàn thành, với hy vọng cải thiện chất lượng nước địa phương — một nỗ lực đã bị cản trở bởi những chất ô nhiễm đó, cả vô tình và cố ý, vào Hồ Michigan, nguồn nước uống của thành phố.

Tuy nhiên, nhiều nỗ lực hơn để cải thiện chất lượng nước uống địa phương đã được thực hiện vào năm 1910 với việc xây dựng Kênh North Shore dài 8 dặm và Kênh Cal-Sag dài 16 dặm, được hoàn thành vào năm 1922. Cả hai nỗ lực này đều mở rộng quyền tài phán của Khu Vệ sinh, và các dự án đã thành công một phần trong việc chuyển hướng dòng chảy của dòng sông ra khỏi Hồ Michigan. Năm 1929, một khúc cua rất lớn trên sông đã được duỗi thẳng ra để giảm bớt dòng chảy của giao thông đường sông và tàu hỏa.

 

Khung cảnh sông nước Chicago trong kỷ nguyên hiện đại

Trong những năm gần đây, người dân Chicago đã ủng hộ và thực hiện các bước hướng tới việc đối xử với dòng sông một cách tôn trọng hơn, mặc dù truyền thống nhuộm nó xanh cho cuộc diễu hành Ngày Thánh Patrick vẫn tồn tại, kỷ niệm 60 năm thành lập vào năm 2022.

Nó vẫn không phải là một nguồn nước uống - bạn thậm chí không muốn bơi trong đó, thực sự - nhưng quá trình phi công nghiệp hóa vào giữa thế kỷ 20 đã giúp giải quyết các vấn đề môi trường góp phần vào chất lượng nước kém, và nó đã thấy một số cải tiến.

Nhiều doanh nghiệp và nhà hàng đã thành lập cửa hàng dọc theo bờ sông, đặc biệt là kể từ khi bắt đầu xây dựng trên Chicago Riverwalk vào năm 2001. Đoạn cuối cùng của con đường đa dụng được mở vào năm 2016, và ngày nay tuyến đường ven sông nổi tiếng chạy về phía tây dọc theo sông và Wacker Drive, từ Hồ Michigan đến Phố Lake.