Çoğu insan bunu biliyor Alcatraz bir zamanlar dünyaca ünlü bir federal cezaeviydi, ancak adanın cezaevi döneminden önceki ve sonraki tarihi daha az bilinmektedir. Örneğin, çok az kişi aynı zamanda Batı Kıyısı'ndaki ilk Amerikan deniz fenerinin yeri olduğunu ve Ada'nın İç Savaş sırasında büyük bir liman savunma kalesi olarak hizmet ettiğini fark etti. Kale modası geçtikten sonra, ABD Ordusu Ada'yı acımasız bir askeri hapishaneye dönüştürdü. Cezaevinin kapanmasının ardından, Alcatraz modern Amerikan tarihini değiştirecek bir Amerikan Kızılderili protesto hareketinin yeri oldu.