Alcatraz'da çalışan bir grup Ulusal Park Korucusunu bir araya getirseniz ve onlardan kendilerine en sık sorulan soruları yazmalarını isteseniz, muhtemelen beş taneye indirebilirsiniz (aşağı yukarı). Al Capone'un hücresi nerede? Kuş Adam'ın hücresi neredeydi? Tuvalet nerede? Whitey Bulger gerçekten Alcatraz'da mıydı? Ve... Büyük olan... Sizce gerçekten başardılar mı (Anglin Kardeşler'in kaçışını kastediyor)?

Anglin Kardeşlerin Kaçışı, Amerikan tarihinin en kötü şöhretli kaybolma olaylarından biridir. 1975'te Alcatraz'dan kaçtıkları iddiası yetkilileri uzun süre şaşırtmıştır. Kardeşler ve amcaları o zamandan beri kayıp. Ancak şimdi, bir film davanın aydınlatılmasına yardımcı oldu. HISTORY özel programı "Alcatraz: Gerçeği Arayış" 2015 yılında History Channel'da yayınlandı. Filmde kardeşlerin Clarence Anglin tarafından çekildiği iddia edilen ve kaçışlarından üç yıl sonra ailesine ulaşan bir fotoğrafı gösterildi.

 

Kaçışın Anglinlerin yüzme becerileri sayesinde mümkün olduğu bildirildi. Tampa Körfezi'nde yaşadıkları için kardeşler çalkantılı sularda yüzmeye alışkındı. Okyanus akıntılarının doğasını ve açık suda karşılaştıkları koşulları biliyorlardı. Başarılarının anahtarı suya girmek için doğru zamanı bilmekti. Erken girselerdi denize sürüklenebilirlerdi ama gece on birde suya girdiklerinde karaya çıkma şansları daha yüksekti.

"Kaya "dan kaçtıktan sonra ortadan kaybolan başka mahkumlar da olsa da, halkın hayal gücünü ele geçiren 1962 yılındaki bu kaçıştır. İnsanların onları isimleriyle çağırmasına gerek yok... Ne zaman bir soru sorulsa, "onlar "ın Frank Morris ve John & Clarence Anglin kardeşlere ve Alcatraz'dan destansı büyük kaçışlarına zımni bir gönderme olduğu açıktır. Clint Eastwood, 1978 yapımı epik filmi Alcatraz'dan Kaçış'ta hikayeye hayat verdiği için bu adamları halk kahramanı haline getirme konusunda büyük övgü alabilir.

Filmde Frank Morris'i canlandıran Eastwood, bir düzine kaçış sanatçısının gecenin karanlığında ortadan kaybolmasından yarım asırdan fazla bir süre sonra hala hepimizin ilgisini çeken sürükleyici (ama Hollywood tarzı) bir hikaye aktardı. Efsanevi figürler haline geldiler ve her yıl bir milyondan fazla ziyaretçinin olay yerini ilk elden görmesine yardımcı olan da onların hikayesi. Ama gerçekte ne oldu? Hayatta kaldılar mı? San Francisco Körfezi'nin soğuk sularında boğuldular mı? Gerçek kanıt nedir? Neden böyle bir tartışma var? Gerçeği öğrenebilecek miyiz? Tartışılan sorular bunlardır.

Frank Morris ve Anglin Kardeşler'in suç geçmişleri gençlik yıllarına kadar uzanıyordu. Küçük suçlar nihayetinde banka soygununa kadar ilerledi ve hepsi de seçkin kaçış sanatçıları olarak kötü şöhretleri nedeniyle Alcatraz'da 5'x9′ boyutlarında bir hücreye girecekti.

Alcatraz, federal bir cezaevi olarak kaldığı süre boyunca o güne kadar inşa edilmiş en güvenli federal cezaevi olarak lanse edilmiş ve hükümetin suçla savaşının güçlü bir sembolü olmuştu. Kaçış aylardır planlanıyordu ve can yelekleri ile elliden fazla yağmurluktan dikilmiş ve yapıştırılmış bir sal yapılmasını içeriyordu. Ayrıca, Willie Sutton'ın 1940'larda Doğu Eyalet Hapishanesi'nden ünlü kaçışını anımsatırcasına, mahkumlar yataklarında yem olarak kullanmak üzere gerçeğe benzer kukla kafalar imal ettiler. Üçlü sırayla hücre bloğunun tepesinde çalışırken, bir aydan fazla bir süre boyunca hücrelerinin önünden sık sık devriye gezen gardiyanları kandırmak epik bir numaraydı.

Anglin Kardeşler 1962 yılında Alcatraz Hapishanesinden kaçan hükümlülerdi. Bir dizi banka soygunu gerçekleştirmiş mahkûmlardı. İşledikleri suçlar sonunda güneyin dört bir yanındaki hapishanelere düşmelerine neden oldu. Bir keresinde, bir banka soygunu gerçekleştirdikten sonra Alcatraz'a nakledildiler. İlk kaçma girişimlerinden biri başarısızlıkla sonuçlandı.

 

Bu başarısız kaçıştan sonra, hüküm giymiş banka soyguncuları Morris, Clarence ve John Anglin maksimum güvenlikli bir hapishanede tutuldu. Yeni kaçış planları için kardeşler, yerel berberlerden çaldıkları yağmurlukları kullanarak şişirilmiş bir yelek ve bir sal inşa ettiler. Tespit edilmekten kurtulana kadar aylarca güvenlik görevlilerini atlatmak zorunda kaldılar. Bir hafta sonra, kaçışlarının bir sonucu olarak hapishane kilitlendi.

Ceza İnfaz Kurumu Memuru Bill Long, 12 Haziran 1962 sabahı güne eşi Jean ile birlikte kahvaltı yaparak başlamıştı ve yıllar sonra ikisinin de o sabahla ilgili tek ortak anısı, Bill'in Jean'in dinlediği AM radyo istasyonunun Tommy Roe'nun hit şarkısı "Sheila "yı tekrar tekrar çalmasından şikayet etmesiydi. Taze kahve dolu çelik termosunu taşıyarak, vardiyalarına başlamak üzere olan diğer memurlarla birlikte dik tepeye doğru yürüyüşe geçti.

Rutin bir brifingden sonra, yeni gelenler diğerleri kadar hızlı bir şekilde masaya gelmedi. Bill, Çavuş'un panik içinde olduğunu hatırlıyor, "Bartlett bana doğru geliyordu ve yaklaşık 20 metre uzaktaydı ve Bill, Bill, Bill diye bağırmaya başladı! Burada sayım için ayağa kalkmayan bir adam var! Ben de John Anglin'in hücresi olan B-150'ye gittim. Parmaklıklara gittim, diz çöktüm, sol elimle kafasına vurmak için uzandım ve sanki parçalanmış gibi hissettim ve kafası yere düştü. Beni izleyenler bir metre kadar geriye sıçradığımı söylediler. İşte o anda kıyamet koptu ve kaptan zili çalmaya başladı..."

Aynı zamanda kaçış girişiminin de müdürü olan Allen West, diğerleriyle birlikte kaçmak için zamanında geçebileceği kadar boşluğu genişletmeyi başaramadığını iddia etti. Bazıları ihtimallerin kendi lehlerine olmadığını düşünerek korktuğunu, bazıları ise ortaklarının onu terk ettiğini ve suçu ona yüklediğini düşünüyordu. FBI ve Cezaevi Bürosu yetkilileri tarafından zahmetli bir şekilde sorgulandı, onlara ayrıntılı bir açıklama yaptı ve tüm komployu kendisinin planladığı iddiasını güçlendirdi.

Kaçış hikayesi ve komplonun işleyişi iyi biliniyor, ancak kanıtların deşifre edilmesi araştırmacıları onlarca yıldır şaşırtıyor. Peki, teoriler nelerdir ve birbirlerine karşı nasıl bir ağırlık taşırlar? Çoğu zaman bir komploda doğru cevap en basit olanıdır. Gizemin büyüsü, her bir kanıt parçasına ya da kaçanların girişimleri sırasında öldüğünü öne süren bir teoriye karşılık, hayatta kalma konusunda ikna edici bir dava oluşturmada eşit ağırlıkta olan başka bir teorinin olmasıdır. Tartışmanın her iki tarafında da davayı kapatmak için kesin bir kanıt ya da yeterli kanıt sağlanamaz. Kanıt eksikliği ne öldüklerini ne de yaşadıklarını kanıtlar. Yaşadıklarına inananlar ile öldüklerine inananlar arasında kesin bir ayrım var. Bunlar arasında ABD Emniyet Teşkilatı'ndan müfettişler, FBI, Park Korucuları ve olay yerini ilk elden görmek için hacca giden ziyaretçilere teoriler arasında bir denge sağlayan Golden Gate Ulusal Parkı Koruma Kurumu'ndan tercümanlar yer alıyor. Banka soygunu suçundan Alcatraz'da hapis yatan ve Atlanta'daki Federal Hapishaneden neredeyse başarılı bir şekilde kaçan ünlü suç kralı Whitey Bulger, kendisi de on altı yıldır FBI'dan kaçtığı ve sonunda Santa Monica, California'da bir sahil kasabasında yaşarken yakalandığı için hayatta kaldıklarına inanıyor. On yıldan fazla bir süre boyunca yakalanmamak için Alcatraz'da tartıştıkları yöntemlerin aynısını kullanmıştır. Daha sonra "üçlü gibi ülkeden kaçmış olsaydı" asla bulunamayacağı yorumunu yapmıştır.

Adadan nasıl kurtulduklarına dair iki ana teori vardır. İlk ve en yaygın teori, su kenarına ulaştıklarında sallarını ve can yeleklerini şişirdikleri ve ardından Angel Adası'na doğru sert bir şekilde kürek çektikleridir. Allen West'in yetkililere anlattığı plan buydu ve kaçıştan elde edilen "fiziksel" kanıtlarla örtüşen tek teori de buydu. Bir mahkum arkadaşı olan Bob Schibline, Clarence Anglin'e gardiyanlar tarafından bırakılan bir çöp sepetinden çıkardığı Chronicle sayfasından yırtılmış gelgit tabloları sağladığını iddia etti. Bu neden bu kadar önemli? Eğer doğruysa, kaçanların gelgit koşullarından en azından bir miktar haberdar oldukları anlamına gelir. Anglin Kardeşler de Tampa Körfezi'nde büyümüştü ve aile, kardeşlerin çalkantılı sularda yüzme konusunda usta olduklarını şiddetle teyit etti. Kış aylarında bile genellikle sıcak sularda yüzmelerine rağmen, akıntıları ve açık sularda yüzmenin genel koşullarını ve hızlı okyanus akıntılarının doğasını anlamışlardı. Başarıları birkaç faktöre bağlıydı ama en önemlisi suya girdikleri zamandı. Çok erken girerlerse denize sürükleneceklerdi, ancak saat 11:00 ile 12:00 arasında ayrılırlarsa muhtemelen karaya ulaşıp hayatta kalabilirlerdi. Gelgit haritalarını kullanarak zamanlama yapsalar ve gelgit geçişleri arasındaki o kısa aralıkta suya girselerdi, fazla çaba sarf etmeden hayatta kalabilirlerdi.

West yetkililere Angel Adası'na ulaşmayı ve oradan da küçük boğazı geçerek Marin'e gitmeyi planladıklarını söyledi. En azından bir ifadesinde, kıyafet çalmaktan ve ardından bir araba çalarak doğrudan Meksika'ya gitmekten bahsettiklerini iddia etmiştir. Aslında, bir başka mahkum Darwin Coon, planın bu kısmını titiz ayrıntılarla planladıklarını belirtmiştir. Eğer kıstırılırlarsa ve bir araba çalmak için ilerleyemezlerse, Sears tipi bir mağaza bulacaklar, teker teker girecekler ve mağaza kapanana kadar bir giysi atlıkarıncasında saklanacaklardı. Kıyafetleri çaldıktan sonra bir araba bulup havaalanının uzun süreli otoparkına götürüyorlardı. Çalıntı arabayı bırakıp başka bir araca biniyorlar ve arabanın kaybolduğunun anlaşılması için birkaç gün geçmesini bekliyorlardı. San Francisco'dan Meksika sınırına kadar yaklaşık 500 mil mesafe vardı, dolayısıyla teorik olarak ilk alarmlar çalmadan önce bu yolculuğu yapabilirlerdi ve sınırı geçene kadar kayıp oldukları anlaşılmazdı.

Bu senaryo gerçekleşirken karaya ulaşmış olabileceklerini düşündüren başka kanıtlar da vardı. FBI Ajanı Frank Price, 12 Haziran sabahı Marin County Şerif Ofisi'nden CHP ve yerel polis ofislerine gönderilen bir telgraf bülteninde "KAÇAKLARIN ANGEL ADASI'NDA BULUNDUĞUNA İNANILAN RAFT" diye yazmıştı. Ertesi gün FBI, kaçanların eşkaline uyan üç kişinin Riverbank, California bölgesinde bulunduklarını ve "Marin County bölgesinde çalınan araçla aynı olabilecek" mavi bir 1955 Chevrolet kullandıklarını bildiren bir bülten daha gönderdi. Önemli olan, insanların kaçış ve fiziksel eşkalleri hakkında bilgi sahibi olmalarına rağmen, çalınan aracın halktan gizli tutulmuş olmasıdır. Tamamen bir tesadüf mü? Bu kesinlikle mümkün. İkinci teori ilk olarak bir başka mahkum ve komplocu olan Woodrow Wilson Gainey tarafından yetkililere sunulmuş ve otuz yıl sonra çocukluk arkadaşı Fred Brizzi tarafından anlatılmıştır. Bu adamlar, uzun bir endüstriyel elektrik kablosunu ada feribotunun pervane ve dümeninin yanındaki kaporta çerçevesine bağlayarak rıhtım bölgesinden kaçmayı planladıklarını ve daha sonra otostopla anakaraya geçeceklerini öne sürmüşlerdir. Darwin Coon da onların benzer bir planı tartıştıklarını duyduğunu iddia etmişti. Aslında Darwin'in anlattığına göre, kabloyu geçirebilecekleri büyüklükte küçük bir çelik boru parçası kullanmayı planlamışlardı. Amaç, kabloyu suyun yeterince altına indirerek geri vitesteyken pervaneye takılmasını engellemekti. Bu teoriye göre St. Francis Yat Kulübü yakınlarında onları bekleyen bir tekne vardı ve San Francisco'dan güvenli bir şekilde geçmeleri için onları uzak bir limana götürüyordu. Saygın bir San Francisco Polis Memuru olan Robert Checchi, kaçış olayını duyduktan sonra FBI ile temasa geçerek tam da bu bölgede şüpheli bir tekneye tanık olduğunu bildirmiş ve kaçışla bağlantılı faaliyetlere tanık olduğuna ikna olmuştur. Anglinlerin çocukluk arkadaşı Fred Brizzi'nin anlattıkları daha da ilgi çekiciydi. 1992 yılında Brizzi (hüküm giymiş bir uyuşturucu kaçakçısı) kardeşlere verdiği bir sözü yerine getirmek için orada olduğunu iddia ederek aileye yaklaştı. İddiasına göre 1975 yılında Brezilya'ya uyuşturucu kaçırırken her iki kardeşle de vakit geçirmişti. Kanıt olarak Brizzi aileye kardeşlerin çektiğini iddia ettiği bir fotoğraf verdi ve daha sonraki yıllarda en az üç uzman adli tıp analisti fotoğrafın büyük olasılıkla kaçanlara ait olduğu yönünde görüş bildirdi. Yirmi yılı aşkın bir süre soruşturmayı yürüten Birleşik Devletler Polis Şefi Art Roderick, firarilerin Güney Amerika'da yaşadıklarına dair ipuçları aldıklarını, ancak yerlerinin hiçbir zaman tespit edilemediğini doğruladı. Her ipucu eninde sonunda sonuçsuz kaldığından, bunlar göz ardı edildi. Ama bu mümkündü. Güney Amerika'nın, özellikle de Brezilya'nın, gizlilik arayanlar için güvenli bir sığınak olduğu kanıtlanmıştı. Aslına bakılırsa, Güney Amerika'da

John ve Clarence'ın annelerinin kaçıştan sonra her yıl Noel kartları aldığı ve diğer kardeşlerinden birinin aniden Teksas'a taşındığı ve ölüm döşeğindeyken çocuklarla vakit geçirdiğini ve başardıklarını iddia ettiği bildirildi. ABD Emniyet Teşkilatı, benzerliklerine rağmen fotoğraftaki kişilerin firariler olduğuna inanmadıklarını resmen açıkladı.

Bir başka gizem de aynı banka soygununa karışan üçüncü kardeş Alfred Anglin üzerinde yoğunlaşıyordu. Sicili temiz olduğu için Alcatraz'dan kurtulmuştu. Alfred, 11 Ocak 1964'te kaçmaya çalıştığında ve bir yüksek güç hattına dolanıp elektrik akımına kapıldığında devlet tarafından verilen cezasını (bir eyalet hapishanesinde) çekiyordu. Bu durum hem ailesini hem de yetkilileri şaşırttı. Dava dosyasında şartlı tahliye için uygun olduğu görülüyordu ve bir komite duruşmasına sadece haftalar kalmıştı. Hücre arkadaşı daha sonra Alfred'in kardeşlerinden bir mesaj aldığını ve nerede saklandıklarını bildiğini iddia edecekti. Cezaevi yetkilileri aileye gönderdikleri mektuplarda Alfred'in örnek bir mahkum olduğunu ve tahliyesine kısa bir süre kalmış gibi görünürken neden özgürlüğü için bu kadar umutsuzca çabaladığını anlayamadıklarını belirttiler. Bu durum onu daha önce ziyaret etmiş olan kardeşi Robert tarafından da doğrulanmıştır. Robert daha sonra Alfred'in kardeşlerinin nerede olduğunu bildiğini ima ettiğini iddia etti ve kaçışının ardındaki motivasyon faktörünün bu olması kuvvetle muhtemeldi. Peki ya tartışmanın diğer tarafı? Öldüklerini öne süren kanıtlar ne olacak?

Büyük kaçış hikâyesinin su kenarının hemen ötesinde sona erdiğine inanan kayda değer bir grup araştırmacı ve incelemeci hâlâ mevcuttur. Morris ve Anglinlerin ölümüne şiddetli gelgit ve dondurucu soğuk termal koşulların neden olduğu konusunda kararlılıklarını sürdürüyorlar. Nasıl oluyor da her yıl yüzlerce insan Alcatraz'dan San Francisco kıyı şeridine kadar yüzüyor? Hayatı boyunca bu yüzüşü kırktan fazla kez gerçekleştirmiş olan ünlü açık su yüzücüsü merhum Lisa Johnson, eğer salları arızalansaydı ve suyun içinde kızgın rip akıntılarıyla mücadele ediyor olsalardı, hayatta kalma şanslarının çok az olacağına inanıyordu. Profesyonel rekabetçi yüzüşlerin tam olarak gelgitin durgunlaştığı ve Pasifik sularının yavaşça Körfez'e akmaya başladığı noktada giriş için zamanlandığına dikkat çekti. Uygun bir dalış kıyafetleri olmasaydı ve 55 derecenin altına düşen düşük sıcaklıklarda açık suda yüzüyor olsalardı, şansın kendilerinden yana olmayacağını düşündü. Ne kadar formda olurlarsa olsunlar ve soğuk suya alışmanın yollarını bulsunlar, Körfez'in derinlikleri onların lehine olacaktı. Zamanlamanın doğru olması gerektiğini vurguladı.

Hayatta kalma kanıtlarını tartışanlar, Alcatraz mahkumlarının giydiği kıyafetlerle uyumlu kıyafetler giydiği iddia edilen yüzen bir cesedin 17 Temmuz 1962'de, yani kaçıştan 36 gün sonra bir yük gemisi tarafından görüldüğüne işaret etmektedir. San Francisco Bölgesi Adli Tabibi Henry Turkel, açık denizde bir aydan fazla bir süre yüzen bir cesedin olası olmadığı için bunun firar edenlerden biri olduğunu kabul etmedi ve beş gün önce Golden Gate Köprüsü'nden atlayan 34 yaşındaki işsiz fırıncı Cecil Phillip Herrman'a ait olabileceğini belirtti. Ancak kanıt yoktu ve ceset bulunana kadar kimse emin olamazdı (Herrman'ın cesedinin Kaliforniya Otoyol Devriyesi tarafından bulunduğunu belirten çelişkili bir makale vardı). Turkel'in görüşü çoğunlukta değildi çünkü komşu ilçelerden dört meslektaşı, yüzer halde görülen cesedin kaçanlardan birine ait olmasının tamamen mümkün olduğuna inanıyordu. Ceset hiçbir zaman bulunamadı ve halen bir gizem ve büyük bir tartışma konusu olmaya devam ediyor. 17 Şubat 1964'te 30'lu yaşlarında bir erkeğe ait kısmi bir iskelet Golden Gate Köprüsü'nün kuzeyindeki Point Reyes yakınlarında bir sahile vurdu. Daha sonra yapılan DNA testleri kemiklerin firar edenlerden hiçbirine ait olmadığını kanıtladı. Ayrıca körfezde yüzen mahkumlara ait nesneler de bulundu. Arama ekipleri, daha sonra hücre bloğunun tepesinde bulunanla aynı olduğu teyit edilen bir kürek buldu ve üç can yeleğinden ikisi bulundu... ilki Golden Gate Köprüsü'nün kuzeyindeki bir plajda, ikincisi ise Alcatraz kıyısının sadece 50 metre açığında. Bu bulgular kaçakların boğulduğu teorilerini güçlendirdi. Alcatraz yakınlarında bulunan can yeleğinin gövdesinde, yeleği şişirmek için kullanılmış olan diş izleri vardı. West daha sonra bunu kapatacak etkili bir şey bulamadıklarını, bu nedenle şişirildikten sonra basıncı tutmak için bağlayıcı kelepçeler ve daha büyük klipsler kullandıklarını belirtti. Yetkililer, bunlar ağırlık taşıdığında kelepçelerin çıkacağına ve diş izlerinin muhtemelen hayatta kalmak için mührü tutma mücadelesini temsil ettiğine inanıyordu. Yine de cesetlerin hiçbiri bulunamamıştır. Hem FBI hem de ABD Polis Teşkilatı kıyıdan kıyıya ve ötesine kadar ipuçlarını araştırdı. Umut vaat eden her ipucu her zaman boş çıktı.

Bu büyük bir gizem, kanıtların karşıtlığı. Eğer karaya çıkmayı başardılarsa, hayatta kaldıklarına dair kesin kanıt nerede? Eğer körfez sularında öldülerse, neden en azından bir ceset kıyıya vurmadı?

Eğer 1975 yılında Brezilya'da çekilen fotoğraftakiler Anglin Kardeşler ise, neden Güney Amerika'da yetkililer tarafından herhangi bir kanıt bulunamıyor? Fred Brizzi neden aynı yaşta ve fiziksel özelliklere sahip kişilerin olduğu bir fotoğrafla aileye yaklaşsın? Brizzi neden yalan söylesin? FBI neden yalan söylesin? Hayatta kaldılarsa ve çocukları varsa, neden yerleri tespit edilemiyor? Mülkleri var mıydı? Hayatta kaldılarsa, Frank Morris'e ne oldu? Eğer fotoğraf sahteyse, neden kimse fotoğraftaki adamların kimliklerini açıklamadı? Kaçış izlerini bu kadar iyi gizlemişlerse, yetkililerden birkaç adım önde olmaları makul görünmez mi? Eğer DNA testleri daha sonra Point Reyes yakınlarında bulunan kemiklerin kaçanlara ait olmadığını gösterdiyse, o zaman kemikler kime ait?

Ne düşünüyorsun? Hayatta kaldıklarına inanıyor musunuz? Özgürlüğe kavuştuklarına ama asıl gizemin ne kadar süre hayatta kaldıkları olduğuna? Belki bir gün gerçeği öğreniriz. Michael Esslinger Alcatraz'dan Kaçış kitabının ortak yazarıdır: Amerikan Tarihinin En Büyük Hapishane Firarının Anlatılmamış Öyküsü kitabının ortak yazarıdır. Bu kitap aynı zamanda 2018 Uluslararası Kitap Ödülü'nün Gerçek Suç kategorisinde kazanan kitabıdır.