Desde os militares até à era penitenciária, as plantas amoleceram "A Rocha" para aqueles que chamavam casa à ilha de Alcatraz. Através da jardinagem, os residentes da ilha criaram beleza num local centrado na defesa, punição e confinamento. As famílias dos guardas gostavam de festas de chá nos jardins, e a jardinagem tornou-se um passatempo bem-vindo. Para os reclusos de confiança, os jardins eram uma fuga da vida prisional diária. Ainda hoje, os jardins prósperos são um forte contraste com a prisão sombria.

Após o encerramento da prisão em 1963, muitas plantas sobreviveram décadas sem cuidados. Estas sobreviventes são excelentes escolhas para jardineiros na área da baía ou outros climas mediterrânicos semelhantes. Desde 2003, The Golden Gate National Parks Conservancy tem trabalhado em conjunto com o Serviço Nacional de Parques para restaurar estes maravilhosos jardins e para partilhar as suas histórias com os visitantes.