Uma Ilha Isolada Para os Criminosos Mais Infames da América
História de Alcatraz
28 anos e oito meses. Oficialmente intitulada "U.S. Penitentiary, Alcatraz", a instituição foi aberta em 1 de Julho de 1934 e encerrada em 21 de Março de 1963.
Existem 336 celas de "linha principal" e 42 celas de "confinamento solitário" no Cellhouse. No entanto, a prisão nunca foi preenchida, e a população média era de cerca de 260 homens. A ocupação mais elevada foi de 302 reclusos.
Cerca de oito anos. Os homens nunca foram condenados directamente a Alcatraz, mas antes tiveram de ganhar o seu caminho para a ilha através de mau comportamento noutra instituição federal. Alcatraz era por vezes chamada "a prisão dentro do sistema prisional". O bom comportamento podia fazer com que um condenado ganhasse uma transferência para outra instituição federal, mas quase nunca uma libertação directa da prisão.
Espiritualistas e pessoas que querem acreditar em fantasmas afirmam frequentemente apanhar auras assombradas e sentimentos fantasmagóricos quando visitam Alcatraz. Contudo, não há casos autenticados de avistamentos de fantasmas por nenhum dos residentes de Alcatraz ao longo dos anos, quer fossem soldados, prisioneiros, oficiais de correcção, membros da família ou guardas do parque.
Nenhuma. Alcatraz não tinha instalações para a pena capital, e nunca ninguém foi enviado para a ilha com uma sentença de morte. Os reclusos de Alcatraz que cometeram ofensas capitais enquanto estavam na ilha foram julgados em tribunal federal, condenados à morte, e transferidos para a Penitenciária Estadual de San Quentin para execução na câmara de gás.
Embora a Baía de São Francisco esteja repleta de tubarões, a maioria são espécies pequenas como os tubarões Brown Smooth Hound e os tubarões Leopard que têm em média apenas alguns metros de comprimento e não têm qualquer interesse em atacar pessoas. Os grandes tubarões brancos (injustamente tornados infames pelo filme "Jaws") raramente se aventuram dentro da baía, apesar de serem numerosos nas águas do Oceano Pacífico, mesmo à saída da Golden Gate. É de notar, contudo, que em Outubro de 2015, um grande tubarão branco arrombou para capturar e comer um leão marinho, aproximadamente 20' ao largo da doca da Ilha de Alcatraz.
No. Robert Stroud, o chamado "Birdman of Alcatraz" realizou de facto todas as suas actividades de criação de aves e investigação de aves enquanto esteve na Penitenciária dos EUA em Leavenworth, Kansas, onde esteve preso de 1914 a 1942. As autoridades prisionais enviaram-no de facto para Alcatraz para o afastar das suas aves e da atenção do público. Enquanto esteve em Alcatraz, Stroud passou seis anos em solitária no Bloco D e mais onze anos no hospital prisional. Não tinha pássaros em Alcatraz, mas passou a maior parte do seu tempo a ler e a escrever. O declínio da sua saúde levou à sua transferência em 1959 para o Centro Médico para Prisioneiros Federais em Springfield, Missouri, onde morreu a 21 de Novembro de 1963.
Não. Hollywood produziu muitos filmes que dramatizaram excessivamente Alcatraz, especialmente durante as décadas de 1930 e 1940, retratando frequentemente guardas brutais e episódios violentos que não tinham qualquer base na realidade.
Alcatraz era uma prisão dura mas justa; a maioria dos antigos condenados admitirá de má vontade que a ilha era mais segura e melhor gerida do que muitas outras prisões onde passavam tempo.
Para mais informações sobre como a ilha foi retratada (e deturpada) nos filmes, visite o Edifício 64 exibições especiais.
Mais ou menos. A extensa rede de túneis mostrados no filme "The Rock" são fictícios e só existiam num palco sonoro de Hollywood. Os túneis na ilha são muito menos impressionantes.
O edifício prisional fica no topo dos restos de um quartel de soldados do século XIX construído em 1857 pelos militares como parte do forte original em Alcatraz. Quando o exército completou a prisão em 1912, converteram várias destas antigas salas em celas de isolamento subterrâneo oficialmente designadas "masmorras". O exército continuou a utilizar estas celas subterrâneas até fecharem o Quartel Disciplinar em 1934. O Gabinete das Prisões continuou a utilizá-las já em 1938. O director James Johnston ordenou o abandono das masmorras quando a moderna unidade de confinamento solitário ("Bloco D") foi concluída em 1941.
4½ anos. Capone chegou à ilha em 22 de Agosto de 1934, juntamente com outros 52 condenados da Penitenciária Federal de Atlanta, Geórgia. Ele tinha vários empregos na ilha, incluindo varrer a Cellhouse e trabalhar na lavandaria. Capone não era popular em Alcatraz; não recebeu privilégios especiais, mas a sua notoriedade fez dele um alvo para outros condenados. Capone entrou numa luta com outro recluso no pátio de recreação e foi colocado em isolamento durante oito dias. Enquanto Capone trabalhava no porão da prisão, um preso que estava na fila à espera de um corte de cabelo esfaqueou-o com um par de tesouras. Capone acabou por se tornar sintomático da sífilis, uma doença que carregava há anos mas que tinha evitado tratar. No início de 1939, as autoridades transferiram-no para o Federal Correction Institute Terminal Island, no sul da Califórnia, para cumprir o resto da sua pena de 11 anos.
Não de acordo com o governo. Durante o período em que a Penitenciária Federal funcionou, 36 prisioneiros estiveram envolvidos em 14 tentativas de fuga separadas. 23 foram apanhados, seis foram baleados e mortos, e dois afogaram-se. Cinco homens desapareceram e nunca mais foram vistos, mas a grande probabilidade é que se tenham afogado e que os seus corpos nunca tenham sido recuperados. Um prisioneiro conseguiu chegar até às rochas sob a ponte Golden Gate, onde foi encontrado inconsciente e perto da morte. Foi devolvido à ilha no prazo de 24 horas.
Contudo, quando Alcatraz funcionou como prisão militar entre 1861 e 1933, um número desconhecido de homens escapou directamente da ilha ou de grupos de trabalho no continente.
