A Casa Branca tem recebido visitantes de todo o mundo há décadas - alguns com a sorte de passar a noite no quarto Lincoln - embora não seja exactamente uma casa aberta.

Uma visita oficial pode revelar alguns segredos do edifício da Casa Branca, quer esteja a passar num pedicabio ou a enriquecer os seus conhecimentos históricos numa visita aos monumentos da capital.

Desde as pistas de bowling da cave, passando pelas passagens subterrâneas, até às salas secretas de quem sabe como, temos os magros nos recantos e recantos escondidos de 1600 Pennsylvania Avenue. Aqui está um olhar profundo sobre os segredos da mansão executiva.

Quem foi o primeiro presidente a viver na Casa Branca?

A construção da Casa Branca começou durante a presidência de George Washington em 1792, mas o tempo dos Pais Fundadores no cargo foi largamente passado na Pensilvânia.

Em 1800, embora o edifício ainda estivesse inacabado, o Presidente John Adams mudou-se para cá, fazendo dele o primeiro Presidente dos Estados Unidos a pendurar oficialmente o seu chapéu na Casa Branca.

 

Que presidentes colocam o seu próprio selo no local?

A casa do Presidente dos EUA tem sofrido muitas remodelações ao longo dos anos, à medida que o bastão foi passando de um líder e da primeira família para a seguinte.

As primeiras grandes alterações de design ocorreram durante o mandato do Presidente Chester A. Arthur na década de 1880, quando a residência executiva foi sumptuosamente redecorada no estilo Louis Comfort Tiffany, muito popular na época, com um ecrã de vidro manchado com assinatura feito à medida para o hall de entrada da Casa Branca.

Presidentes incluindo Thomas Jefferson, James Monroe, e Grover Cleveland utilizaram salas diferentes para fins diferentes, mas só depois da presidência de Theodore Roosevelt é que os arquitectos de renome McKim, Mead & White foram encarregados de realizar uma renovação maciça que incluiu uma nova adição, agora conhecida como a Ala Ocidental. A Sala Oval apareceu alguns anos mais tarde, sob as instruções do sucessor de Roosevelt, o Presidente William Howard Taft.

Toda a Casa Branca foi novamente renovada nos anos 50, e pouco mudou estruturalmente nos anos seguintes - embora com cada nova presidência venha uma nova ronda de afinações e adições, muitas das quais permanecem fora dos limites para o público.

Quantas salas secretas existem na Casa Branca?

Bem, ninguém tem a certeza absoluta. A Casa Branca foi modelada após uma propriedade anglo-irlandesa do século XVIII chamada Leinster House, que de facto tinha muitas passagens secretas. No entanto, o arquitecto James Hoban optou por um desenho muito mais simples para a Casa Branca, ignorando a rede de passagens secretas e escolhendo em vez disso um desenho em grande parte em plano aberto.

A Associação Histórica da Casa Branca tem como princípio que existe, de facto, apenas uma passagem secreta - e não é exactamente um segredo: uma passagem de emergência - abrigo anti-bomba chamado Centro de Operações de Emergência Presidencial, que se encontra por baixo da Casa Branca.

A passagem subterrânea (frequentemente descrita como um bunker) foi construída sob a Ala Leste durante a presidência de Franklin D. Roosevelt, logo após o bombardeamento de Pearl Harbor em 1941. Nos últimos anos, os noticiários relataram que pelo menos dois presidentes utilizaram a passagem: o Presidente George W. Bush, durante os ataques terroristas de 11 de Setembro, e o Presidente Donald Trump, que se pensa ter-se escondido lá fora em 2020, durante a insurreição de 6 de Janeiro.

 

 

O que está por baixo da Casa Branca?

Alegadamente, existem pelo menos dois túneis por baixo da mansão presidencial. Destes, um liga-se ao relvado Sul e o outro ao Edifício do Tesouro.

A cave da Casa Branca apresenta uma piscina interior construída para manter a saúde e bem-estar do FDR, que sofria de poliomielite, e uma pista de bowling, construída durante o mandato de Harry S. Truman.

A piscina rectangular foi construída no interior do terraço ocidental em 1933, por baixo de grandes tectos arqueados entre a Ala Oeste e a Casa Branca. A sala de imprensa é posicionada directamente por cima da piscina, um teatro da Casa Branca do tamanho de uma pinta que permite aos repórteres sair rápida e directamente para o Jardim das Rosas para eventos ao ar livre.

À medida que a televisão se tornou cada vez mais útil para a comunicação entre a Casa Branca e o povo americano, o Presidente Richard M. Nixon apelou à construção de uma sala de briefing da imprensa, e o corpo de imprensa tem ali reunido desde os anos 70.

Construído em 1947, o Bowling Alley de duas pistas da Casa Branca foi instalado tendo em mente o moral do pessoal da Casa Branca: Era um local para descontrair e ligar com outros membros do gabinete presidencial.

Quando Dwight D. Eisenhower tomou posse na década de 1950, transformou o espaço na sala central de arquivo e comunicações muito menos divertida, agora conhecida como a Sala de Situação. A pista de bowling de Truman foi desmantelada e mudou-se para o outro lado da rua da Casa Branca, para um edifício hoje chamado Edifício do Gabinete Executivo Eisenhower.

Nixon era um ávido lançador e desfrutou de uma tigela de noite para soltar algum vapor. Como resultado, a Casa Branca construiu uma pista de bowling privada de uma pista debaixo do Pórtico Norte, que permanece naquele local até aos dias de hoje.