À semelhança de muitas cidades costeiras em todo o mundo, a crise climática global exacerbou o já delicado sistema climático de Veneza. A cidade histórica está a experimentar uma subida acima da média do nível do mar no Adriático, juntamente com tempestades drásticas - causadas por marés excepcionais - que conduzem a inundações excepcionais na lagoa de Veneza.

 

A subida contínua do nível médio do mar representa uma ameaça existencial para a Cidade Flutuante, classificada como Património Mundial da UNESCO de Valor Universal Excepcional, e os funcionários estão a lutar para proteger e preservar os seus edifícios e pontes históricas mais preciosas.

As inundações catastróficas na Praça de São Marcos estão a tornar-se cada vez mais uma ocorrência diária - tanto assim, de facto, que os funcionários da cidade não se dão normalmente ao trabalho de remover o calçadão improvisado fora da Basílica de São Marcos, o que permite que os turistas acolham os mosaicos dourados e outros locais importantes quando a Praça de São Marcos é inundada.

As alterações climáticas também têm um efeito directo sobre a economia local: A maior parte das vezes, as inundações bloqueiam completamente os negócios a muitas pequenas lojas e restaurantes, particularmente aqueles próximos da Praça de S. Marcos.

 

O que causa as inundações em Veneza?

As inundações na Cidade dos Canais não são nada de novo - as inundações costeiras sempre fizeram parte desta histórica cidade flutuante, construída sobre estacas de troncos sobre um aglomerado de 118 pequenas ilhas. A rede de pontes em forma de labirinto da cidade está espalhada por incontáveis canais cheios de água de lagoas pantanosas, que muitas vezes se desvia acima do nível do mar.

Ao longo dos séculos, as marés altas regulares e as inundações periódicas provocaram uma adaptação quase diária, e os venezianos de hoje em dia chegaram a acordo com a chamada acqua alta (literalmente "água alta") com élan. Todos os verdadeiros turistas venezianos - e espertos - sabem que um par de botas de borracha de confiança e um slicker robusto são componentes indispensáveis de um guarda-roupa aqui, particularmente durante a maré alta e as tempestades desagradáveis.

O acqua alta tem sido geralmente tolerado e ocasionalmente romantizado, sendo o consenso geral que é um inconveniente relativamente pequeno para o privilégio de viver ou fazer uma visita a esta pitoresca cidade italiana no Mar Adriático.

 

O que é que está a piorar as inundações em Veneza?

Há uma série de factores importantes em jogo. Um factor é um fenómeno que ocorre naturalmente: Durante muitos anos, o nível do solo da cidade tem vindo a afundar-se gradualmente cerca de 1mm por ano, devido à mudança do piso geológico macio da lagoa pouco profunda de Veneza.

Embora ocorrendo naturalmente, este afundamento tem sido exacerbado por décadas de bombeamento de águas subterrâneas industriais locais a partir do aquífero sob a lagoa, uma prática que é agora proibida. Mas, em última análise, as alterações climáticas são de longe a principal causa de cheias em Veneza.

 

Quando é que Veneza estará debaixo de água?

A União Europeia de Geociências prevê que no pior cenário de Veneza - uma subida do nível do mar de 3 pés e 11 polegadas - poderá ocorrer até ao final do século, e o ponto mais baixo de Veneza, a Bacia de St. Mark, poderá ser dizimada até 2050, de acordo com a organização sem fins lucrativos Climate Central's Coastal Risk Screening Tool.

Faça uma pesquisa rápida no Google Image Search para "Veneza inundando a mudança climática" e compreenderá rapidamente como esta previsão pode ser prejudicial, tendo em conta os danos actuais já em curso.

 

Que medidas estão a ser tomadas para conter as inundações em Veneza?

A topografia única de Veneza representa um desafio para os cientistas climáticos, que têm trabalhado com funcionários locais para proteger as águas pantanosas da lagoa e evitar níveis do mar excepcionalmente elevados, como evidenciado quando a Itália proibiu os navios de cruzeiro da Bacia de São Marcos.

As marés altas regulares estão a provocar medidas drásticas, incluindo a utilização de barreiras subaquáticas móveis e a instalação de escudos de protecção para monumentos importantes. Numa tentativa de salvaguardar um dos locais históricos mais importantes da cidade, por exemplo, os funcionários estão a erguer uma grande parede de vidro à volta da base da Basílica de São Marcos, e medidas adicionais estão a ser consideradas para o futuro.

O governo romano financiou recentemente um extenso sistema de barreira de 6 mil milhões de euros denominado MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico) - um empreendimento impressionante, embora muitas grandes ondas ainda estejam a atravessar. E o projecto não está inteiramente livre de controvérsia: Os defensores do sistema de barreira são inflexíveis na sua eficácia na prevenção de inundações, mas os cientistas também estão preocupados com o facto de não ter sido dada atenção suficiente ao efeito que o sistema poderia ter sobre a água salobra da lagoa. O levantamento das barreiras, argumentam eles, rouba os pântanos do sedimento essencial necessário para a sua sustentação.

Ainda assim, enquanto os cientistas estão a trabalhar em formas de proteger a água da lagoa pantanosa, as autoridades locais estão a injectar mais fundos públicos no projecto do sistema de barreira MOSE para expandir e melhorar a sua eficácia.

 

Como posso viajar para Veneza de forma responsável?

Os venezianos terão de se adaptar a fim de preservar os edifícios de Veneza de se afundarem lentamente e de manter os mares em ascensão sob controlo. Não é exactamente uma ordem pequena, mas os visitantes podem fazer a sua parte para ajudar.

Apoie a economia doméstica fazendo reservas em hotéis independentes, jantando em restaurantes de propriedade e geridos por venezianos, e dê os seus euros de compras a vendedores locais. Veja as principais atracções, mas aventure-se fora do caminho batido - e opte por pequenos passeios em vez de negócios maiores.

A City Experiences tem uma série de excursões que limitam a participação a 25 pessoas, e muitas excursões de grupo ainda mais pequenas, desde o Jantar à volta de Veneza: Autêntica experiência alimentarque acomoda apenas 12 comedores vorazes, para os Passeio de Barco de Veneza com o Grand Canal & Tower Climb, o que atinge no máximo as nove.