Antes da ponte - Fort Point em primeiro plano, olhando através do Golden Gate (o estreito que liga a baía de São Francisco ao Oceano Pacífico), em direcção ao condado de Marin a norte, em 1910. (Serviço do Parque Nacional)
A Ponte Golden Gate, um feito tecnológico e artístico espantoso, abre ao público após cinco anos de construção. No dia da abertura - "Dia do Pedestre" - cerca de 200.000 caminhantes de ponte maravilharam-se com a ponte suspensa de 4.200 pés de comprimento, que atravessa o Estreito Golden Gate na entrada da baía de São Francisco e liga São Francisco ao condado de Marin.
A 28 de Maio, a ponte Golden Gate abriu ao tráfego de veículos. O conceito de ponte sobre o Estreito Golden Gate, com uma largura de quase milha, foi proposto já em 1872, mas só no início da década de 1920 é que a opinião pública em São Francisco começou a favorecer um tal empreendimento.
Em 1921, o engenheiro de pontes Joseph Strauss, nascido em Cincinnati, apresentou uma proposta preliminar: uma combinação de suspensão-cantilever que poderia ser construída por 27 milhões de dólares. Embora de forma desagradável em comparação com o resultado final, o seu desenho era acessível, e Strauss tornou-se o líder reconhecido do esforço para construir a ponte sobre o Estreito Golden Gate. Durante os anos seguintes, o desenho de Strauss evoluiu rapidamente, graças às contribuições do engenheiro consultor Leon S. Moisseiff, do arquitecto Irving F. Morrow, e de outros. O conceito de Moisseiff de uma simples ponte suspensa foi aceite por Strauss, e Morrow, juntamente com a sua esposa, Gertrude, desenvolveu o elegante desenho da Ponte Golden Gate Art Deco. Morrow ajudaria mais tarde a escolher a cor de marca registada da ponte: "laranja internacional", uma cor de vermelhão brilhante que resiste à ferrugem e ao desvanecimento e que se adapta à beleza natural de São Francisco e aos seus pitorescos pores-do-sol.
Construção em curso numa torre na margem sul do projecto da Ponte Golden Gate, ca. 1933. (Biblioteca do Congresso)
Em 1929, Strauss foi seleccionada como engenheiro-chefe. A construção começou em 5 de Janeiro de 1933, no auge da Grande Depressão. Strauss e os seus trabalhadores ultrapassaram muitas dificuldades: marés fortes, tempestades e nevoeiros frequentes, e o problema da explosão de rochas a 65 pés abaixo da água para plantar fundações à prova de terramotos. Onze homens morreram durante a construção.
Dia de abertura - a Ponte Golden Gate foi aberta aos peões no dia 27 de Maio de 1937. No dia seguinte, foi oficialmente aberta ao tráfego de veículos. (AP Photo/Redwood Empire Association)
A 27 de Maio de 1937, a Ponte Golden Gate foi aberta a grande aclamação, um símbolo do progresso na área da baía durante uma época de crise económica. A 4.200 pés, era a ponte mais longa do mundo. Hoje, a Ponte Golden Gate continua a ser uma das estruturas arquitectónicas mais reconhecíveis do mundo.