A época festiva é iluminada por uma variedade de desfiles anuais de barcos em Newport Beach, San Diego e Marina del Rey, tornando estes destinos do sul da Califórnia ainda mais majestosos durante esta época do ano. Cada porto celebra com o seu próprio sentido de estilo e história.

Praia de Newport

Comemorando o seu 107º ano, o Desfile das Luzes da Praia de Newport é uma extraordinária exibição de iluminação e é o desfile de barcos de férias mais longo e iluminado do país.

Durante cinco noites, de 16 a 20 de Dezembro, um milhão de espectadores assistirão aos iates, barcos, caiaques e canoas lindamente decorados enquanto navegam ao longo do porto. Acolhido pelo Commodores Club da Câmara de Comércio de Newport Beach, o tema deste ano é "Seas the Holidays".

Como é tradição, os barcos iluminarão o porto como uma deslumbrante variedade de luzes e música de férias entretendo a multidão. Muitos dos barcos serão ricamente decorados com cenas animadas de Natal e acompanhados por música e cânticos de Natal. Em anos passados, alguns proprietários de barcos gastaram mais de 50.000 dólares para decorar as suas embarcações para o evento.

Aclamado como "um dos dez melhores acontecimentos de férias da nação" pelo New York Times, a rota da Parada das Luzes será percorrida por 14 milhas do porto para dar aos espectadores em restaurantes, clubes de iates, praias públicas e casas particulares, uma vista incrível que tem encantado milhões de pessoas durante um século.

O desfile começa a partir de Bay Island às 18h30 e termina no mesmo local aproximadamente às 21h00 de cada noite. À medida que o Desfile de Barcos de Natal de Newport Beach se desloca pelo porto de Newport, é possível ver o desfile a partir de quase qualquer ponto da costa, sem qualquer custo.

Para além do desfile nocturno, casas à beira da baía lindamente decoradas e empresas em redor do porto vão "tudo para fora" com o seu próprio espírito natalício, apresentando tudo desde cenas animadas no telhado a árvores de Natal dançantes. Com as suas próprias categorias julgadas e prémios atribuídos, o "Ring of Lights" tornou-se tão celebrado como o próprio desfile do barco.

Para aqueles que querem desfrutar das festividades da água, a Hornblower Cruises & Events oferece cruzeiros públicos.

San Diego

Dando continuidade à sua longa tradição, o 44º desfile anual de San Diego Bay Parade of Lights promete surpreender e entreter multidões em frente à baía durante as noites de 13 e 20 de Dezembro. Os participantes no tão esperado desfile de barcos de férias deste ano irão adornar os seus barcos para se enquadrarem no tema deste ano, "Natal à Volta do Mundo".

Apresentada pelo Porto de San Diego, a San Diego Bay Parade of Lights traz anualmente mais de 100.000 residentes e visitantes de San Diego às margens da baía de San Diego. A procissão de aproximadamente 80 barcos luxuosamente decorados tornou-se num dos eventos mais icónicos da região.

Começando às 17h30 cada noite, o desfile começa na Ilha Shelter e prossegue para a Ilha Harbor, o Embarcadero, Seaport Village e termina no Ferry Landing em Coronado. O desfile demora cerca de duas horas a passar por qualquer ponto e há muitos miradouros confortáveis à beira-mar ao longo do percurso.

Para uma melhor compreensão dos barcos participantes, os espectadores podem assistir ao desfile ao lado das áreas dos anunciantes, que se encontram no Museu Marítimo no Embarcadero e no Coronado Landing. À medida que cada barco passa por estes pontos de observação, os anunciantes oferecem uma breve história e descrição das embarcações participantes.

Além disso, para aqueles que querem aconchegar-se num cruzeiro com jantar festivo, a Hornblower Cruises & Events oferece um Desfile de Luzes Jantar Buffet Cruise. O embarque começa às 17h com o desfile das 17h30 às 20h30.

Marina del Rey

A Marina del Rey Holiday Boat Parade está agora no seu 52º ano e o Grand Marshall deste ano é nada mais nada menos que uma das "mães" mais amadas da América, Florence Henderson da fama do Brady Bunch.

Agendado para sábado, 12 de Dezembro, há muitos nativos e visitantes que acabam por se dedicar a esta tradição honrada pelo tempo, mas muito poucos se lembram do primeiro desfile de barcos na Marina del Rey. Quando o primeiro desfile de barcos circulou a bacia principal da Marina em 1963, havia aproximadamente 100 barcos na Marina e quase nenhum edifício. Vinte dessas cem embarcações entraram no desfile.

Margie e Steve Bragg estavam entre os cem proprietários originais de barcos Marina del Rey que formaram a Associação de Armadores Pioneiros de Barcos Pioneiros. Eles, e os outros membros charter, decidiram fazer um desfile de barcos porque não havia outras festividades aquáticas na altura. Foi dito que antes do desfile de barcos, ninguém queria vir à marina. De facto, a marina tinha apenas algumas docas na altura e não tinha quebra-mar, pelo que as ondas rugiram para o porto desprotegido.

Durante o início do desfile do barco, pessoas como os Braggs andavam pelas docas para conseguir entradas no desfile e doações nominais, de modo a que os custos fossem cobertos com meros $50-$60. No passado, o grupo montava uma jangada para que a árvore de Natal flutuante pudesse ficar de pé no meio da bacia principal. Embora essa tradição se tenha perdido, a marina cresceu de 100 para quase 6.000 barcos e, em 1964, construiu-se um quebra-mar destacado para resolver os problemas de picos.

Embora os Braggs se tenham mudado há vários anos, ainda há muitos proprietários de barcos de marina que acenderam e decoraram os seus barcos para os desfiles de barcos da Marina del Rey ao longo dos anos.

Juntamente com os recém-chegados, que vêm assistir ao desfile pela primeira vez, há muitos proprietários e tripulantes de barcos que perpetuaram a saudação às férias com o Desfile Anual de Barcos de Férias de Marina del Rey.

Para além do desfile icónico, das 18h às 20h, as festividades da noite voam com uma exibição de fogo-de-artifício às 17h55. Haverá também um País das Maravilhas de Inverno das 14h às 17h30 e camiões de comida em Burton Chase Park também. Para muitos, o parque é um dos locais mais populares para ver ao ar livre a fim de ouvir a música e os comentários, mas para aqueles que querem aconchegar-se, apostem um lugar num dos restaurantes vizinhos em Fisherman's Village.