San Diego é famosa pelas suas colónias de focas e leões marinhos - desde o sol nas praias de areia até ao mar, é praticamente impossível visitar esta cidade do Sul da Califórnia e não ver estas criaturas marinhas. Aqui está tudo o que precisa de saber sobre os leões marinhos e as focas de San Diego.

 

Como San Diego se tornou um hotspot de focas e leões marinhos

No início da década de 1990, a população local de focas portuárias estava a aumentar, e cada vez mais focas e leões marinhos eram avistados na área de San Diego. Foi criada uma Reserva de Mamíferos Marinhos para os proteger, e as colónias floresceram.

Mas ao longo dos anos, tem havido muito debate sobre se os seres humanos ou os pinípedes têm mais direito às praias de La Jolla. A piscina infantil protegida do mar tem sido o ponto central destes argumentos, já que alguns cidadãos querem que a praia volte a ser apenas humana. Por outro lado, os defensores dos direitos dos animais defendem uma protecção mais forte tanto para as focas como para os leões marinhos.

As elevadas quantidades de resíduos também têm sido uma preocupação de saúde e, devido ao forte cheiro, algumas empresas querem que as colónias sejam transferidas para outro local. Resumindo: Embora muitos visitantes e habitantes locais adorem ver e visitar leões marinhos e focas, nem todos estão satisfeitos com a sua presença.

 

Qual é a diferença entre uma foca e um leão-marinho?

As praias e enseadas de San Diego são o lar tanto da foca do porto do Pacífico como do leão marinho da Califórnia. Mas quando se vê uma delas atirar-se para a praia ou dormir ao sol, como se sabe se é uma foca ou um leão marinho?

Embora estes mamíferos marinhos sejam ambos pinípedes, existem diferenças fundamentais. As focas são mais pequenas que os leões marinhos e não têm abas auriculares externas; os leões marinhos são maiores, com abas auriculares e barbatanas maiores. Além disso, as focas do porto do Pacífico têm normalmente pelagem manchada, enquanto que as dos leões marinhos da Califórnia tendem a ser castanhas escuras.

 

Qual é a melhor época do ano para ver leões marinhos e focas em San Diego?

Os focas e os leões marinhos vivem em San Diego durante todo o ano, pelo que poderá avistá-los praticamente em qualquer altura.

Terá as melhores probabilidades de ver focas nas praias entre finais de Abril e princípios de Junho, mas a sua época de nascimento é de meados de Dezembro a meados de Maio - e essa é sem dúvida a melhor altura para visitar. Embora as praias de nascimentos possam estar fechadas ou ter acesso restrito durante este período, poderá observar à distância e talvez até ver um parto ao vivo! (Para os filhotes de leões marinhos recém-nascidos, por outro lado, apontar para meados de Maio a meados de Julho).

 

 

Quais são os melhores lugares para ver os leões marinhos e as focas de San Diego?

Se estiver a pensar onde ver focas em San Diego, há vários locais a atingir.

La Jolla Cove é o melhor lugar para encontrar leões marinhos

A menos de 20 milhas a norte do centro de San Diego, na comunidade de La Jolla, La Jolla Cove é o local mais famoso da região para encontrar leões marinhos. As suas dezenas estendem-se nesta larga faixa de areia rodeada por falésias rochosas, e até se pode caminhar na praia próxima.

A praia da piscina infantil é o melhor lugar para ver as focas La Jolla

Guardada por um quebra-mar, a cerca de 10 minutos de La Jolla Cove, esta praia calma foi originalmente criada para ser uma zona de natação segura para famílias e crianças, a escassos passos do centro de La Jolla.

Mas agora, graças às suas águas calmas e praia tranquila, é onde as focas La Jolla preferem dar à luz e cuidar das suas crias. Se ver os filhotes de foca está na sua lista de verificação de viagem a San Diego, não se esqueça de se dirigir ao novato das focas da Praia da Piscina Infantil.

Onde mais posso ver leões marinhos e focas La Jolla?

Boomer Beach, as Sete Grutas Marinhas de La Jolla, Shell Beach perto de Ellen Browning Scripps Park, e outras áreas de Seal Rock, onde se encontra a Piscina das Crianças, são excelentes locais para espiar focas e leões marinhos da Califórnia a brincar ou a relaxar na praia.

 

 

Formas responsáveis de ver leões marinhos e focas em San Diego

 

Os leões marinhos e focas de San Diego são animais selvagens protegidos por lei, com pesadas multas por os perturbar. Mas é possível vê-los e interagir com eles, desde que o faça com respeito. Em La Jolla Cove and Children's Pool, pode passear na praia para dar uma vista mais de perto, ou ir ao La Jolla Coast Walk Trail para uma vista mais panorâmica.

Quando se trata de excursões com focas a San Diego, a City Cruises tem um e cruzeiros de duas horas em torno da baía de San Diego que atingem os grandes destaques, incluindo as famosas colónias de pinípedes, enquanto a Aventura de baleias e golfinhos e Aventura de Vida Marítima Os cruzeiros oferecem a oportunidade de ver os mamíferos marinhos em mar aberto.

Pode até fazer snorkeling ou mergulho nas águas da Reserva Ecológica do Parque Subaquático San Diego-La Jolla para ver leões marinhos, focas, tartarugas marinhas, e muito mais no seu habitat natural, acompanhados por um guia certificado.

 

Dicas para visitar focas e leões marinhos na área de San Diego

• Ao explorar as praias, falésias e piscinas de maré de La Jolla, use sapatos de ponta curta para que não escorregue.
• Esteja preparado: O cheiro a foca e cocó de leão-marinho pode ser realmente forte, mas ver os adoráveis animais vale a pena.
• Respeitar as leis que rodeiam as focas e os leões marinhos, não se aproximando demasiado, não se deitando no lixo, e não os alimentando. É pela sua segurança e protecção, bem como pela deles - e pode ser multado se não cumprir.
• Uma vez que as colónias ainda estão ameaçadas, pode fazer doações a organizações locais como a Seal Conservancy.
• Se vir animais selvagens a serem assediados, abusados ou feridos de alguma forma, alerte o Departamento de Polícia de San Diego ou os nadadores-salvadores em serviço.

 

As focas e os leões marinhos de San Diego são tão giros, que é preciso "mar" para acreditar

Dirigir-se a La Jolla para ver as colónias locais de focas e leões marinhos é um clássico imperdível em San Diego e é uma grande oportunidade para ver estes animais a viverem as suas vidas na natureza. Também defende a sua protecção contínua.