O ESPECTÁCULO DEVE CONTINUAR
O maior espectáculo da Terra chegou ao fim no passado fim-de-semana, quando The Ringling Bros. Circus puxou a sua tenda pela última vez. O espectáculo pode ter acabado para o circo, mas uma parte da sua história ainda está viva e bem viva no Hornblower Cruises & Events. O antigo iate de Charles Ringling Zumbrota é muito procurado na Marina del Rey.
Hoje, o iate de 103 pés está ancorado na Fisherman's Village, na Marina, mas foi originalmente construído para Charles Ringling em 1918. A embarcação de 96 toneladas foi adquirida como barco de festa para o quarto mais novo dos sete irmãos Ringling. Durante muito tempo acreditou-se que Charles Ringling deu ao barco o nome de Zumbro, um dos elefantes do circo Ringling. Mas é uma história apenas na lenda. Na verdade, recebeu o nome de Zumbro Falls em Minnesota, onde a família Ringling frequentemente tirava férias.
Charles Ringling atracou Zumbrota em Tampa, FL, onde permaneceu durante três anos. Depois disso, N.J. Smith de Miami comprou então o iate e renomeou-o Vellron. Mudou o recém-nomeado barco para Miami, onde Smith e a sua família utilizaram a embarcação para cruzar a costa oriental. Depois, em 1924, levou uma viagem muito mais longa, completando a viagem de 6.000 milhas até à costa ocidental da Califórnia, onde Smith vendeu o barco a um madeireiro chamado E.C. Finkbine. Finkbine e o seu filho atracaram o barco em Los Angeles durante os 12 anos seguintes, antes de mudar de mãos mais uma vez, desta vez para outro homem chamado Smith, as iniciais C.S., o antigo presidente da câmara de Compton.
Mas quando rebentou a II Guerra Mundial, a marinha mandou Vellron entregar o correio entre Los Angeles e São Francisco. Deram-lhe novos motores e uma nova lambida de tinta para o seu papel na guerra. Depois de cumprir o seu dever como carteiro de água, a marinha devolveu Vellron a C.S. Smith e sob a sua propriedade foi utilizado, entre outras coisas, como navio fretado para a Ilha Catalina.
Foi por volta desta altura que Hollywood veio chamar. Vellron tornou-se novamente um iate de prazer para os ricos e famosos como ícones lendários de Hollywood W.C. Fields, Mae West e Douglas Fairbanks, todos eles divididos a bordo. Se as paredes pudessem falar, Zumbrota poderia contar muitos contos glamorosos e provavelmente notórios.
Em 1958, e ainda chamada Vellron, foi adquirida pelo Capitão Jack Kirk, que a fretou em excursões de pesca do albacora que partia de San Pedro. Agora com 50 anos de idade, mostrava sinais de desgaste mas continuava forte. A sua viagem certamente ainda não tinha terminado.
Dwight D. Ivy comprou-a ao Capitão Kirk por $20,000. O Sr. Ivy restaurou o navio e transferiu-o para a zona do rio Columbia, onde criou um dos seus filhos enquanto vivia a bordo. A embarcação fez uma grande variedade de trabalhos, transportando tanto passageiros como carga, e em tempos foi um barco piloto para navios em trânsito no rio Columbia.
Foi aí que a história e a viagem poderiam ter terminado, mas foi apenas mais uma reviravolta no notável conto deste barco. Em 1974, Sally Reichenbach, uma mulher de negócios de Burbank, levou uma fantasia para o barco e decidiu que precisava de algum TLC. Ela gastou 25.000 dólares para o fazer "Um barco feliz de novo". Sob o seu mandato, Zumbrota era frequentemente utilizada para excursões de observação de baleias.
Um artigo de Spokane de 1982, WA news article forneceu mais uma mudança de direcção e localização para Zumbrota. Estava a ser operada a partir de Anacortes e Bellingham, WA, por Lavina Longstaff, como navio de excursão.
Estávamos em 1985 quando Zumbrota acabou por se juntar à frota da Hornblower Cruises & Events. Ela foi reconstruída e renovada. Hoje, o antigo iate de Charles Ringling está agora de volta a fazer aquilo a que se destinava inicialmente - acolher eventos memoráveis e cheios de diversão na água. Com os seus brilhantes conveses de teca, acessórios em latão brilhante, novos assentos de janela e cozinha de serviço completo actualizada, Zumbrota pode acolher confortavelmente 125 convidados.
"Estou admirado com este barco sempre que estou ao volante", diz o Capitão Chuck Myers que já comandou Zumbrota em numerosas ocasiões para a Hornblower Cruises & Events. "Está em óptimas condições, mas tem quase 100 anos de idade. Está fantástica. Quando penso em todos os que dirigiram este maravilhoso navio ao longo dos anos. A história...é espantosa".
Agora no Registo Nacional de Lugares Históricos, Zumbrota é um dos iates mais históricos a navegar na Marina del Rey. Em 2018, será uma grande senhora aos 100 anos de idade - e ainda vai forte.
Para reservas, ligue para 1-888-HORNBLOWER ou visite-nos em www.hornblower.com.