Agora, se já esteve no Estado (ou já viu autocolantes de pára-choques na Costa Leste), provavelmente está familiarizado com o slogan "Virginia é para os amantes" - mas sabia que Virginia também é para os artistas?

Sim, o Estado do Velho Dominion tem muito mais para oferecer do que praias panorâmicas, belas paisagens rurais, e uma indústria movimentada. De facto, a popular cidade de Norfolk, Virgínia, tem uma das cenas de arte mais florescentes do estado. "Qualquer espaço, seja numa parede de um edifício, numa casa, num barracão ou mesmo num passeio, pode ser transformado numa espantosa exibição por artistas locais cujo amor pela cidade é óbvio em todos os sentidos", lê-se no website Visit Norfolk. "Com visitas auto-guiadas abundantes, e mesmo visitas guiadas centradas no Distrito NEON de Norfolk, a cena artística de Norfolk não é de perder".

É por isso que reunimos esta pequena lista de algumas das mais interessantes e interessantes peças de arte de rua e lugares para ver arte em Norfolk, especificamente no distrito NEON da cidade. "O primeiro distrito artístico de Norfolk foi outrora conhecido como 'Auto Row', com inúmeros concessionários de automóveis clássicos a forrar as ruas e a iluminá-las com as suas luzes coloridas de néon", explica o website de NEON Norfolk. "Agora, o distrito de NEON, ou Nova Energia de Norfolk, é o lar de uma nova onda de paixão e criatividade no centro da cidade. Começou com um pequeno grupo de cidadãos empenhados e cresceu rapidamente para se tornar uma tela viva florescente com cultura, cozinha e artesãos".

Alguns dos nossos murais favoritos, não podem faltar, incluem:

• Razzle Dazzle, uma peça de cores vivas e um dos primeiros murais de grande escala no distrito de NEON.
• Labor of Love, um gráfico de batidas cardíacas de um electrocardiograma com a própria caligrafia do artista e lindas luzes de néon.
• Bloom, que apresenta presas brancas proeminentes contrastadas por flores cor-de-rosa brilhante no fundo.
• Solidariedade, uma peça de comentário político inspirada na Quinta Animal de George Orwell, é pintada num material único - um barracão!
• Bancos de Arte, encontrados em todo o distrito NEON, a Escola do Governador para os estudantes de Artes pintaram à mão seis assentos deslumbrantes para calçadas no bairro.
• NEONing, também conhecido como sotaque de cores e de procura de caminhos nas ruas e calçadas do Distrito das Artes, foi uma criação da artista local Joan Biddle, que liderou equipas de voluntários para iluminar as estradas.
• A Dança, de Amelia Langford, tira partido de uma camada de tinta amarela existente na lateral de um edifício para dar calor e complexidade à sua cena natural a preto e branco.

Alguns outros espaços e eventos artísticos notáveis incluem:

• Glass Wheel Studio é uma instalação de arte contemporânea no coração de The NEON, que apresenta duas galerias rotativas num espaço de 8.500 pés quadrados recentemente renovado. Livre e aberto ao público, visa encorajar artistas de todas as disciplinas a perseguir e elevar o seu ofício.
• O Festival NEON tem vindo a ganhar força há mais de sete anos, e serve como um evento gratuito de dois eventos, onde tanto os locais como os visitantes podem explorar e descobrir o distrito artístico.
• O Museu de Arte Chrysler tem cinquenta galerias, uma colecção sempre crescente de mais de 30.000 objectos, um espaço interactivo para toda a família e o único estúdio de vidro do seu género na região do Médio-Atlântico. Ah, e a entrada é gratuita!
• O d'Art Center é um centro de arte comunitário fundado em 1986, e continua a servir a cidade com três galerias, estúdios de artistas residentes, e múltiplas salas de actividades. A Galeria Principal e o Cofre são rotacionados mensalmente com novas exposições, com curadoria nacional, enquanto a Ala dos Artistas exibe trabalhos de artistas locais da comunidade.

Depois de ter acabado de verificar toda a fantástica arte de rua que Norfolk tem para oferecer, provavelmente terá um apetite - não se preocupe, já o temos coberto. Para um jantar incrível e uma noite passada na água, veja o jantar de cruzeiro assinado ao longo do rio Elizabeth, onde desfrutará de um delicioso buffet de jantar com entradas frescas, saladas e sobremesas, tudo isto enquanto desfruta de vistas espectaculares da poderosa Frota Atlântica da Marinha. Há também entretenimento a bordo com música de DJ, acesso a espaços lounge, e jogos interactivos.