Is a whale watching adventure with children all it’s cracked up to be?
A observação de baleias é uma das actividades de Inverno mais populares de San Diego.
Todos os anos, à medida que os mamíferos se dirigem para sul até Baja, podem ser facilmente avistados a apenas alguns quilómetros da costa. E com tantas empresas a oferecer excursões, pode-se realmente chegar perto das baleias e de outros animais marinhos enquanto nadam.
Isto parece certamente uma actividade fantástica a fazer com as crianças - tem um passeio de barco, elas aprendem sobre a vida no mar e recebem várias horas ininterruptas de tempo familiar de qualidade.
Mas será realmente tão fantástico?
Juntamente com a aventura, há muito potencial para desastres, incluindo enjoo e tédio avassalador.
So in this month’s installment of Mom-Tested, Mom-Approved we go on a 3½-hour Hornblower tour to find out if whale watching is actually all it’s cracked up to be.
Tour de Observação de Cetáceos Hornblower Cruises Whale Watching
Quando: 9h30 e 13h30 diariamente até 31 de Março; 9h30 de 1 a 27 de Abril (as datas de Abril podem mudar, dependendo da actividade do oceano).
Onde: Cais da Marinha, 970 North Harbor Drive, Embarcadero
Bilhetes: $37 a $40, com descontos para crianças disponíveis
Telephone: (888) 467-6256
Online: hornblower.com
OS DETALHES
Hornblower, assim como muitas outras empresas, oferece viagens que rondam em média cerca de 40 dólares por pessoa (as crianças por vezes cavalgam por metade do preço). A estação começou em Dezembro com as baleias a dirigirem-se para sul, e continua até meados de Abril com os mamíferos a voltarem para norte. Rebecca Milkey, porta-voz da Hornblower Cruises, disse que tem havido muita actividade nesta estação, com muitos cinzentos, corcundas e golfinhos avistados quase diariamente.
PREPARAÇÃO
A chave para uma viagem de observação de baleias bem sucedida é estar o mais preparado possível. Isto significa pré-encomendar os seus bilhetes para uma fila mínima de espera, ter dinheiro à mão para estacionamento e lanches, verificar as condições meteorológicas para saber quantas camisolas e casacos vai inevitavelmente acabar por transportar, e abastecer-se de Dramamine.
You can also temper expectations by checking sandiegowhalewatching.com, a blog that gives detailed accounts of what’s spotted in the ocean each day.
Dica: Leia o rótulo da Dramamine! A medicina anti-náusea pode tornar-te sonolento; mesmo a fórmula não sonolento.
Baleias cinzentas, vistas a emergir ao largo da costa de San Diego, podem geralmente ser avistadas de Dezembro até meados de Abril. u-t file photos
ARRIVAL
Embora possa ser tentado a encontrar estacionamento medido ao longo do Embarcadero, vale os 10 dólares para estacionar no parque de estacionamento do USS Midway Museum. É um passeio fácil, na sua maioria longe do tráfego intenso, até à bilheteira e ao barco. E realmente compensa quando se desembarca e nada mais se quer do que estar perto do carro.
As pessoas começam a fazer fila 30 a 45 minutos antes da hora marcada para o embarque, o que se traduz em muitas crianças tagarelas que procuram fazer novos amigos.
Probabilidade de derretimento: Baixa a média - a excitação pré-embarque ajuda a manter todos calmos.
Classificação: 4 em cada 5 caras felizes
ESCOLHENDO O SEU LUGAR
A maioria das pessoas quer sentar-se na parte superior do navio, ao nível do exterior. Há ali muitos bancos e mesas, mas num dia atarefado nem todos se vão sentar nesse local privilegiado. Também há alguns lugares ao ar livre no segundo nível, mas os restantes lugares são dentro de casa. Não fique muito desapontado se é lá que vai parar, pois é uma longa viagem e a maioria das pessoas desloca-se de qualquer maneira.
Probabilidade de derretimento: Baixa a média
Classificação: 4 em cada 5 caras felizes
O CAVALO DE BARCO
Leva cerca de 30 minutos para sair da baía e entrar no oceano, e é uma viagem fácil que o leva por vários marcos locais, incluindo o Monumento Nacional Cabrillo. Uma vez que o barco chega ao Pacífico, as coisas ficam mais agitadas e o barco abranda à medida que tenta localizar a actividade das baleias.
O capitão do navio faz um bom trabalho de explicação do que se passa, e há voluntários realmente amigáveis do Museu de História Natural de San Diego a bordo para falar sobre migração de baleias ou partilhar factos divertidos.
Ainda assim, a novidade de estar num passeio de barco acaba por desaparecer, pelo que é uma boa ideia trazer lápis de cera, papel, um livro ou mesmo brinquedos como distracção. (A menos que não se importe de andar horas a fio com uma criança para trás e para a frente, ou ouvir "Estou aborrecido" um milhão de vezes).
Dica: Coloque o seu telemóvel em modo de avião, pois o navio pode atravessar para o México e será atingido com tarifas de roaming.
Probabilidade de derretimento: elevada. Vai acontecer um dia destes na viagem. Aceite-o.
Classificação: 3 em cada 5 caras felizes
SNACKS
O convés superior do barco tem um snack-bar onde se podem encontrar refrigerantes, barras de chocolate, bolachas, sanduíches e saladas que variam entre $1 a $15. Há também uma barra completa. Muitos passageiros optam por trazer a sua própria comida, e há mesas interiores no segundo nível que ainda oferecem uma vista completa sobre o oceano.
Probabilidade de derretimento: Média a alta, especialmente se as crianças detectarem todas essas opções de doces.
Classificação: 4 em cada 5 caras felizes
OBSERVAÇÃO DE BALEIAS
É muito provável que ao longo do caminho para encontrar baleias cinzentas ou corcundas, se depare com golfinhos. Nesta viagem em particular, houve centenas delas a nadar e a saltar brincalhonas perto do navio, cativando toda a gente.
As baleias movem-se muito mais lentamente e são muito mais difíceis de detectar. E quando finalmente se vê uma, ou se está a olhar para um bico de água ou, se tiver sorte, para uma cauda. Enquanto os adultos podem apreciar a raridade e a excitação de estarem tão perto de animais selvagens, as crianças só querem mais golfinhos brincalhões.
Embora a maioria das crianças esteja pronta para seguir em frente após uma ou duas manchas, o barco permanece fora durante pelo menos mais uma hora.
Probabilidade de derretimento: Média, dependendo da actividade do oceano.
Classificação: 4 em cada 5 caras felizes
A CIDADE DE VOLTAR
É como se levasse uma eternidade. O período de sonolência da Dramamine está provavelmente a fazer efeito. Todos estão fartos um do outro. Ainda bem que os voluntários do Museu de História Natural têm uma breve apresentação para se animarem.
Probabilidade de derretimento: Inevitável
Classificação: 1 em cada 5 caras felizes
GERAL
Apesar de haver muita espera e lamúrias, é realmente emocionante ver as baleias de perto. Avistar baleias requer paciência, silêncio e concentração mas a experiência (e o investimento) vale definitivamente a pena para as crianças mais velhas do ensino básico até aos adolescentes. Aqueles com famílias mais jovens podem querer procurar uma excursão mais curta, de 90 minutos, ou esperar alguns anos.