Sete dias a explorar a cidade de York & North Yorkshire
Já passaram mais de vinte anos desde que visitei pela primeira vez a bela capital Yorkshire de York, algumas vagas memórias de caminhar pelas muralhas romanas e viajar numa máquina do tempo de volta às ruas da Viking York completa com os sons e cheiros da cidade no Centro Viking JORVIK e uma visita muito breve ao majestoso Minstro, por isso fiquei muito entusiasmado por me ser dada a oportunidade de explorar mais uma vez esta cidade fascinante.
Tinha passado a primeira parte da minha viagem rodoviária para Yorkshire, visitando a costa norte, passando pelas cidades costeiras de Whitby & Staithes. Whitby nunca desilude, peixe e batatas fritas em do papá no cais, um passeio emocionante ao longo das paredes do porto, agredido pelo vento leve e pela chuva e olhando para a vasta selecção de doces e pedras preciosas para venda nas montras das lojas. Consegui até subir os cento e noventa e nove degraus até à Abadia, sim, contei-os todos, agora ao cuidado de Património Inglês. Um dia parei na encantadora aldeia costeira de Staithes, um lugar que eu queria visitar há muitos anos. Estacionando no topo da aldeia, a minha mulher e eu desfrutámos de um passeio suave pela íngreme estrada da aldeia e ao longo das paredes do porto. O barulho das ondas de choque, os penhascos imponentes e as nuvens cinzentas inquietas fizeram um espectáculo simplesmente espantoso!
Staithes
Uma curta viagem para sul através dos Mouros do Norte de York, encontrou-nos parando em Goathland ou 'Aidensfield' como mais tarde se tornou na série de televisão 'Heartbeat'. Os visitantes mais jovens podem até lembrar-se do seu papel nos filmes 'Harry Potter', mas eu tinha parado nesta aldeia pantanosa chuvosa para me maravilhar com as locomotivas a vapor que chegavam na estação ferroviária Heritage. Que excitação quando não um mas dois gigantes a vapor entraram na estação. O meu dia estava completo! Com os gloriosos Yorkshire Dales e os deslumbrantes North York Moors mesmo à sua porta, York tem muito a oferecer ao visitante. Museus de classe mundial e um dos melhores campos de corridas do país, qualquer visita a York precisa de um planeamento sério porque há tanto para fazer! A cidade foi mesmo eleita pelo Sunday Times como o melhor local para se viver no Reino Unido muito recentemente! Louvado seja!
Eu ficaria em O Principal York a poucos passos da estação ferroviária, a base perfeita a partir da qual se pode explorar a cidade. O Hotel abriu em 1878 como o Royal Station Hotel, o principal hotel da Companhia Ferroviária do Nordeste, concebido como parte integrante da estação. Combinando a grandiosidade da arquitectura tardiamente vencedora, os arquitectos premiados Goddard Littlefair remodelaram e restauraram os quartos e espaços públicos do hotel para criar 155 quartos e suites elegantes e confortáveis em tons neutros e equilibrados.
The Principal, York
Do exterior, O Principal parece um palácio de tijolo de Scarborough e, no interior, tem um estilo luxuoso e sofisticado. Ao entrar no Hotel sentir-se-á como realeza e muito confortável com a recepção calorosa que receberá no balcão da recepção. O meu quarto luxuoso tinha a melhor vista do York Minster que eu poderia desejar! York faz arquitectura muito bem e o Hotel Principal não é excepção. Apesar das extensas renovações, existem ainda muitos detalhes originais a saborear, tais como a deslumbrante escadaria vitoriana. Todas as áreas públicas, tais como a sala de jardim e a recepção eram elegantes e sofisticadas e o meu quarto era vasto com um tecto muito alto, mostrando a sua história única e património excepcional. Já não constroem hotéis como este, por isso o Hotel Principal York é de facto uma jóia rara!
Torre Clifford's é o maior edifício que resta do Castelo de York, a maior fortaleza real medieval do norte de Inglaterra. Cheguei ao espectacular convés do telhado, oferecendo algumas vistas fantásticas sobre a cidade. Adorei as interpretações da paisagem sonora que contavam a história da Torre de Clifford, dando vida à sua dramática e por vezes trágica história a partir de altifalantes dentro dos assentos!
Galeria de Arte de York. Trabalhos de alguns dos grandes nomes da arte britânica, incluindo L.S. Lowry, J. M. W. Turner & David Hockney sentam-se confortavelmente ao lado de algumas das melhores artes cerâmicas do mundo. Ao fundo do edifício, dei um passeio pelo Jardim dos Artistas & a Madeira Comestível, com a sua actual exposição de figuras fantasmas & animais topiários, antes de explorar o resto dos belos Jardins do Museu de York. Um oásis de calma!
Ministro de York. Se visitar York tem de visitar o Minster, ele pode ser visto de todas as partes da cidade e mais além! É uma obra-prima de vitrais e pedra que tem estado no centro do cristianismo no norte de Inglaterra desde o século VII. Não deixe de visitar o requintado artesanato em pedra e a colecção suprema de vidro manchado medieval. Sentei-me durante algum tempo na Casa do Capítulo & The Quire à procura das criaturas escondidas no meio das incríveis esculturas em madeira. O Grande Vitral do Oriente, contando a história da criação ao apocalipse é a maior extensão de vidro manchado medieval do país e foi absolutamente deslumbrante! O Rose Window, muito danificado pelo fogo em 1984 está agora totalmente renovado e é hoje um dos melhores do país. Se tiver tempo, infelizmente não tive, desça ao Undercroft Museum e explore os restos de um quartel romano ou se estiver apto e saudável o suficiente suba os 275 degraus da Torre Central para desfrutar de algumas incríveis vistas panorâmicas da cidade.
Eu adoro locomotivas! Quando era criança, lembro-me de estar debaixo de pontes ferroviárias enquanto as locomotivas a vapor passavam por baixo, a tossir e a gaguejar! O Museu Nacional dos Caminhos-de-Ferro ofereceu-me uma viagem de regresso no tempo. Consegui aproximar-me de alguns ícones reais da era dourada dos caminhos-de-ferro, incluindo Mallard, a locomotiva a vapor mais rápida do mundo e uma Stephenson's Rocket de duzentos anos de idade! Andando por estes gigantes da era do vapor descobri como os caminhos-de-ferro tinham moldado o nosso mundo, a partir do esplendor das carruagens reais pertencentes à Rainha Vitória e dos autênticos comboios postais completos com correio! Achei fascinante a Loja Aberta contendo mais de 10.000 efémeras, memorabilia, placas de estação, mobiliário e outros objectos ferroviários.
Tendo caminhado por aquilo que me pareceu quilómetros à volta da cidade, fiquei mais do que feliz por pisar a bordo do meu Cruzeiro da Cidade de York com Experiências da cidade por Hornblower em Lendal Bridge no rio Ouse para um cruzeiro turístico que foi ao mesmo tempo divertido e informativo. Durante cerca de quarenta e cinco minutos fui entretido, informado, e divertido pelo comentário a bordo! Decidimos sentar-nos no convés superior, mas na viagem de regresso retirámo-nos para o conforto do espaço fechado do andar de baixo. Descobri todo o tipo de factos fascinantes sobre a cidade e o impacto que o rio Ouse tem tido no seu desenvolvimento. Desde o impacto das inundações ao longo dos séculos até à sua prosperidade como porto interior, trazendo bens preciosos de todo o mundo para York, incluindo a humilde amêndoa de cacau, a super famosa indústria de chocolate de York. Alguns dos meus companheiros de cruzeiro tiraram partido das instalações a bordo do nosso cruzeiro, tratando-se de uma vasta gama de refrescos no bar a bordo. Estocados com uma selecção de cervejas locais, vinhos, bebidas espirituosas, refrigerantes, bebidas quentes e petiscos, havia muito por onde escolher!
York tem sido, desde a época romana, defendida por muros de uma forma ou de outra. Porções substanciais das muralhas permanecem, e York tem mais milhas de muralha intacta do que qualquer outra cidade em Inglaterra. As muralhas têm geralmente 4 m de altura e 1,8 m de largura. Antes de subir para as muralhas fui convidado para a Experiência das Muralhas da Cidade, anteriormente conhecida como a Experiência Henry VII, localizada no portão sul do Mickelgate Bar, que ficava a cerca de cinco minutos a pé do meu Hotel, The Principal. Historicamente a entrada principal da cidade para quem chegava do sul, pelo menos seis monarcas reinantes são conhecidos por terem passado por este portão, por isso eu estava em muito exclusiva companhia! Uma restauração do Bar foi concluída em finais de 2017 e a Experiência das Muralhas da Cidade abriu este ano em 2022!
Criado pela equipa por detrás do premiado Centro Viking JORVIK, explorei os três andares deste importante portal e descobri muito sobre como York se tornou uma cidade murada e como as famosas muralhas evoluíram e mudaram desde que os primeiros aterros foram construídos pelos romanos. O piso superior apresentava um mapa central com mostradores destacando as características de diferentes períodos da história que ainda hoje são visíveis, bem como as que se perderam no tempo. Da Realeza aos soldados e até mesmo a um polícia que aqui viveu, algumas apresentações de vídeo muito boas deram vida às suas histórias.
Tive uns dias maravilhosos explorando a cidade de York, mas há muito mais para fazer na cidade que já comecei a planear a minha próxima visita. Encontramo-nos lá!
James Davis (O Cacifo de Viagem)