MÃOS DE CURA NO CONVÉS
Quando Jeanne Fleming trabalhava no teatro em Nova Iorque, nunca soube que um dia serviria como Primeiro Oficial na Hornblower Cruises & Events na costa da Califórnia.
Jeanne decidiu passar um Verão no Alasca para uma mudança de ritmo - mas nunca regressou ao seu apartamento em Nova Iorque. Ela passou os dois anos seguintes a trabalhar e a viver a bordo de barcos, e a apaixonar-se por estar na água.
"A mão de convés no meu primeiro barco deu-me conselhos brilhantes, que eu utilizo até hoje. Ele disse: 'Não se esqueça de parar o que está a trabalhar e basta olhar à sua volta'.
Jeanne decidiu mudar-se para a Califórnia. "Vivi em barcos durante um par de anos, mas senti falta de ter um apartamento numa grande cidade - por isso escolhi San Diego".
Jeanne chegou ao Sul da Califórnia como Merchant Mariner licenciada, mas decidiu encontrar um programa de enfermagem, "Para ter no meu bolso de trás", diz ela. Jeanne é agora enfermeira registada, e trabalha no Hospital Sharp Grossmont na unidade cardíaca - e é Primeira Oficial com a Hornblower Cruises and Events San Diego.
Como é um dia típico para ela?
"Quando chego ao trabalho, digo olá às pessoas - e depois digo olá ao barco. Caminho pelo convés interior e exterior, inspeccionando a segurança e a limpeza. Digo olá aos motores e geradores, e ando pela casa das máquinas - sempre a olhar, a ouvir, a cheirar. A minha parte favorita é o silêncio reverente da casa do leme. Estar sobre a água é uma coisa poderosa".
O iate favorito de Jeanne na frota Hornblower de San Diego é o Almirante Hornblower, embora a High Spirits venha num forte segundo.
"O Almirante é robusto, mas ainda bonito e barquinho. High Spirits é intrigante com a sua história, os compartimentos de proibição, e as histórias que giram sobre avistamentos de fantasmas"!
A experiência mais memorável de Jeanne Hornblower até agora? "Há alguns anos atrás, levámos a Adventure até às águas do Campo Pendleton e fomos testemunhar e participar em alguns exercícios com os Fuzileiros Navais dos EUA. Vimos algumas armas, navios e fardas exóticas".
Mesmo com duas carreiras incríveis, Jeanne ainda encontra tempo e energia para ser voluntária na The Thousand Smiles Foundation.
"Viajo para Ensenada, México quatro vezes por ano com cirurgiões voluntários americanos, anestesistas, residentes, e enfermeiras para tratar crianças com lábios fendidos e paladares fendidos. Os cirurgiões maxilofaciais são estrelas totais do rock"!
Como se isso não bastasse para encher o seu calendário, Jeanne está a tentar fazer ainda mais trabalho voluntário.
"O meu objectivo é insinuar-me no USNS Mercy, um navio hospitalar naval na baía de San Diego. Estou a afinar como me vender como enfermeira voluntária para uma das suas missões de ajuda humanitária para a Marinha dos EUA".
Então, o que torna o trabalho na Hornblower tão agradável?
"Gosto de poder dar tempo sobre a água a pessoas que podem não a experimentar com frequência. Gosto de fazer parte da experiência global para os convidados, e de fazer parte de um conjunto. Os meus colegas de trabalho dão e dão. Vejo-o todos os dias. Quer seja ser paciente com um passageiro ou ser empático com um colega de trabalho, estas pessoas são o sal da terra".