A CAPITÃ JULIE PEET ESTÁ A TER UMA BALEIA DE UM TEMPO
A capitã da Hornblower Cruises & Events, Julie Peet adora água. Nela, ou sobre ela, Julie tem de estar perto dela. Ela nasceu e foi criada em San Diego, sempre na praia quando criança e uma autodescrita "Tan lil' toe head". O avô de Julie vivia num barco à vela e quando ela não o visitava, passava o tempo a nadar ou a surfar.
Agora mãe de um enérgico filho de 8 anos de idade, Julie ainda encontra tempo para muitas remadas e parasailing. "Eu navegaria por uma tampa de lata de lixo se tivesse as ferramentas certas para a tornar flutuante. O oceano é o meu lugar feliz". Estar perto da água a apreciar a brisa fresca do oceano, o som das ondas a bater, ou o cheiro do sal no ar traz-lhe um sorriso à cara.
Então, é realmente surpreendente que Julie se tenha tornado capitã da Hornblower? Não estava no seu plano de vida original. "Ia para a faculdade e para a formação para ser bombeiro. Depois, a pesca mudou a minha vida. A minha primeira viagem num barco de pesca foi espantosa. Continuei a pescar peixe atrás de peixe. Para mim, aquela primeira dentada e puxão na cana de pesca foi tão emocionante, que tive de ter mais!"
Julie estava viciada. Saiu em barcos de pesca o mais frequentemente possível. Eventualmente, um dos capitães ofereceu-lhe um emprego como ajudante de convés. "Aproveitei a oportunidade porque nessa altura não havia nenhuma mão de convés feminina, por isso não pensei que alguém se oferecesse para me contratar". Julie assumiu o seu novo papel como um peixe para a água. "Considerei um privilégio ser uma mão de convés, mas nunca pensei que alguma vez me iria tornar capitã. Como mão de convés, consegui poupar tempo suficiente no mar para me candidatar à minha licença de capitão da USCG. Quando o meu avô faleceu, usei o meu pouco dinheiro de herança para pagar a minha escolaridade no The Maritime Institute".
Esse investimento em si mesmo certamente pagou dividendos, uma vez que tem vindo a utilizar o oceano como escritório desde então. "Trabalhei como segundo capitão e subi em barcos de pesca - então comecei a trabalhar na baía de San Diego há cerca de oito anos, eventualmente em embarcações ainda maiores". Entre a frota de iates da Hornblower em San Diego, destaca-se uma embarcação. O Hornblower de 300 passageiros Adventure é definitivamente o navio favorito de Julie para capitão. "É elegante, poderoso e rápido. Tem um casco em forma de V com uma proa bulbosa. Essa coisa mexe-se"!
Então o que é que tem a ver com estar na água que ela acha tão apelativo? "Adoro ir para longe, quanto mais longe melhor, fora do alcance dos telemóveis", diz Julie. "Deixamos tudo o resto para trás e observamos". Se estiver aberta e consciente do que a rodeia, pode ver coisas espantosas que mais ninguém consegue ver, uma vez na vida, oportunidades. Também gosto de como o oceano o faz sentir-se pequeno".
Julie diz que a melhor parte de ser um capitão Hornblower é interagir com os convidados. Ela adora ser capaz de os educar sobre a fragilidade dos oceanos e o nosso papel para os ajudar a conservá-los.
É o seu olhar aguçado que ajuda os observadores de baleias a avistar as criaturas gigantes antes de estas aparecerem na superfície. Ela tem estado em milhares de viagens de observação de baleias e consegue reconhecer formas, padrões e cores muito distantes. Este é o resultado de anos de pesca, olhando para o vasto horizonte oceânico e procurando quaisquer sinais de vida. Julie diz que os seus olhos estão bem treinados para decifrar todo o tipo de manchas ou salpicos no horizonte. "É uma parte crucial da captura de peixe e, claro, da observação de baleias e outra vida marinha".
Nos quatro anos em que esteve com Hornblower, Julie tem muitas experiências memoráveis sobre a água, mas houve uma que ela recordará sempre. "Uma jovem doente terminal saiu como parte da Make-A-Wish Foundation. Não sabia que ela estava no barco até ao final do cruzeiro, mas fizemos uma viagem espectacular nessa manhã com muitas baleias cinzentas, e centenas de golfinhos comuns. Muito bom espectáculo nesse dia, e quando os passageiros estavam a deixar o barco, ela e a sua mãe aproximaram-se de mim e contaram-me a sua história e depois agradeceram-me pelo melhor dia da sua vida e eu quase chorei. Sempre que vejo as pessoas tão felizes e excitadas como eu na água, é um melhor dia de sempre".
Algumas das experiências mais memoráveis de Julie foram também algumas das mais estranhas. Duas em particular revelam o círculo da vida no vasto submundo marinho do nosso planeta. "Ver uma baleia cinzenta bebé a nascer foi de cortar a respiração e provavelmente um dos meus melhores dias de sempre. No ano passado, houve tantos vitelos. Também vi um grande branco comer um golfinho e outro caçar um leão marinho".
Nunca se sabe o que se vai ver ou experimentar nas grandes águas azuis ao largo de San Diego num cruzeiro de observação de baleias Hornblower. Mas as probabilidades são bastante boas de ver a Capitã Julie Peet ao leme.
Para reservas, ligue para 1-888-HORNBLOWER ou visite-nos em www.hornblower.com.