Situada na foz do rio Hudson, no ponto em que deságua na baía de Nova Iorque antes de finalmente fluir para o Oceano Atlântico, a cidade de Nova Iorque está praticamente rodeada de água.

Caminhe durante algum tempo em qualquer direcção e é obrigado a espiar o material molhado. É uma das regalias da Grande Maçã que não tem de vaguear muito longe para ter algumas vistas deslumbrantes à beira-mar.

Fazer as grandes perguntas sobre os rios de NYC

Nos séculos XIX e XX, durante os meses de Verão, os nova-iorquinos dirigiam-se para piscinas flutuantes ou para uma praia regulada ao longo do rio Hudson para se refrescarem. Agora, podem perguntar-se, particularmente num dia ensolarado de Verão: Poderia dar um mergulho num dos rios à volta da cidade de Nova Iorque hoje?

Esta pergunta abrange uma série de seguimentos: Qual é o consenso sobre a qualidade da água do rio que hoje rodeia directamente a grande metrópole? Quais são alguns dos riscos associados à natação no rio Hudson ou no rio Este?

Para além do tráfego de barcos e da água turva ou descolorada (para não mencionar os tipos de coisas que podem potencialmente acabar na referida água), que outros perigos se podem apresentar quando se nada num dos rios da cidade de Nova Iorque? Teria de se debater com a exposição a coisas como bactérias fecais de esgotos, ou outras coisas que possam causar doenças nas pessoas?

Pergunte ao seu nova-iorquino médio e é provável que receba um riso ou dois, seguido de um comentário malicioso sobre todas as coisas deliciosas que potencialmente espreitam por baixo da superfície do rio. Então, deve dar um mergulho num dos rios de Nova Iorque? Bem, sim e não.

Tudo depende do que se está disposto a tolerar e/ou arriscar. O Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque afirma que as vias navegáveis de Nova Iorque nunca foram mais limpas. De facto, o Departamento de Saúde afirma que as vias navegáveis de hoje são as mais limpas que têm estado desde a era da Guerra Civil.

 

Sabe nadar no rio Hudson?

O conselho do Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque é que é perfeitamente bom nadar nas águas do rio Hudson que rodeiam a cidade de Nova Iorque, mas apenas desde que se tomem algumas precauções básicas.

Deve manter a cabeça sempre acima da água (e a boca fechada) para reduzir a exposição directa a parasitas, bactérias, algas verde-azuladas e outros microrganismos que possam potencialmente constituir uma ameaça para a sua saúde.

Aconselha-se geralmente a não nadar onde há muito tráfego náutico, e deve lavar a embarcação imediatamente após voltar à costa. Além disso, deve manter-se afastado de água turva ou descolorada, uma vez que provavelmente impedirá que se detecte qualquer potencial perigo subaquático.

É seguro nadar no East River?

Tecnicamente é legal nadar no East River, embora também seja estritamente proibido entrar efectivamente no rio. À parte as legalidades, Mike Dulong, advogado sénior do grupo de defesa da qualidade da água de Nova Iorque Riverkeeper, afirma que o East River não é tão pouco higiénico como a média dos nova-iorquinos poderia supor. E um relatório divulgado pela Agência de Protecção Ambiental de Nova Iorque em Outubro deste ano parece apoiar esta afirmação.

O rio teve a sua quota-parte de escândalos (qualquer pessoa em redor durante o final dos anos 80 provavelmente encontrará "seringa" a vir à mente), mas, de acordo com Dulong, nos últimos anos tem visto melhorias significativas na sua qualidade da água.

Mas tudo isto vem com uma advertência. Dulong elabora ainda mais que a água da chuva escorre das ruas da cidade durante períodos de chuvas fortes e traz consigo esgotos brutos. Este, por sua vez, é libertado nos muitos cursos de água da cidade, que recebe anualmente cerca de 21 mil milhões de galões do material.

Além disso, este esgoto liberta uma bactéria de esgoto comum chamada enterococos, que causa muitos tipos diferentes de infecções em humanos e outros animais com os quais entra em contacto. Assim, durante cerca de 48 horas após uma chuva super pesada, os cursos de água de Nova Iorque estão cheios desta bactéria - definitivamente não é uma boa altura para dar um mergulho!

Mais uma vez, como Dulong explica, o East River experimenta um grande fluxo de maré, pelo que estas bactérias não são capazes de sobreviver nele por muito tempo. Este não é, contudo, o caso mais próximo da margem, onde a descarga da maré não é tão forte.

Tudo o que foi dito, a derradeira decisão de Dulong é que as pessoas não devem preocupar-se tanto com a limpeza da água quando vão nadar no rio East, mas sim com os perigos associados às suas correntes perigosamente fortes.

Então, deve realmente nadar num dos rios da cidade de Nova Iorque?

Bem, isso é consigo. O resultado final, tal como o vemos? Claro, pode dar um mergulho no rio Hudson ou no East River em redor de Nova Iorque, desde que esteja seguro e não esteja inteiramente preocupado com factores potencialmente negativos, tais como a ocasional onda de contaminação e o lixo desagradável mais próximo da linha costeira.

Mas no que toca a isso, provavelmente vai ter um momento mais agradável a subir a montante para uma das praias logo a seguir à metrópole em vias de seização, tal como a sempre popular Kingston Point Beach, no vale de Hudson.

Melhor ainda, salte para um dos nossos Cruzeiros de Assinatura de Nova Iorque ou um Cruzeiro de Almoço Bateaux New York Premier Lunch Cruise para experimentar o melhor do Hudson e East River. Verá a icónica linha do horizonte de Nova Iorque a partir do conforto de um convés de barco - sem ter de se perguntar constantemente sobre o que há na água. Há mais do que uma forma de fazer um splash em Nova Iorque.