Apesar de um início mais tardio, os funcionários da Hornblower estão "bombeados" para darem início à sua quinta época, 5 de Maio.
Durante os últimos dois anos, a época da atracção começou a 1 de Abril.
Mas um longo Inverno e um início rude até à Primavera atrasaram o início desta estação em um mês.
"Este ano esperávamos abrir efectivamente a 28 de Março porque queríamos capturar o fim-de-semana da Páscoa, mas a Mãe Natureza não viu as coisas da mesma forma que nós", disse a gerente geral Mory DiMaurizio.
"Tentamos abrir a estação o mais rapidamente possível. No entanto, foi um Inverno brutal - muito gelo dos lagos, muito gelo dos rios e a segurança é uma prioridade. Temos de garantir que todo o gelo está fora do rio antes mesmo de começarmos a pensar em transportar passageiros". Já temos algum equipamento na água. Vamos passar pela nossa época regular de início de controlos e certificação com o Transport Canada, e depois, até 5 de Maio, estaremos prontos para navegar transportando passageiros".
DiMaurizio disse que a Hornblower normalmente conclui a sua temporada a 30 de Novembro, mas há alguns anos prolongou a temporada até 4 de Dezembro a pedido da Comissão de Parques do Niágara para participar no Festival de Inverno das Luzes.
"Tipicamente, é 30 de Novembro. Depois disso, a época turística tende a abrandar um pouco e há também o factor segurança. Se estiver extremamente frio e começar a apanhar gelo, então não é uma experiência muito agradável. Claro que, se o tempo estiver (bom), se o turismo ainda estiver a decorrer, se a comissão dos parques aprovar, então, claro, continuaremos (para além disso)".
O operador do barco-turismo está a sair de épocas de recordes de números de cavalgadas.
A sua época de 2017 foi de 2,3 milhões de visitantes.
DiMaurizio disse que se Hornblower experimenta outra época recordista vai depender do tempo.
"Se tivermos um Verão agradável, ensolarado e seco, então não teremos qualquer problema, mas se for um Verão fresco e húmido, bem, estamos dependentes do tempo, certo? Apreciamos definitivamente a importância de meter os barcos na água e dar início à estação e o que isso significa para as Cataratas do Niágara e para o turismo. Definitivamente, estamos todos entusiasmados, todos prontos para ter outra estação maravilhosa a cuidar de um par de milhões, 2,5 milhões de turistas este ano".
Um ponto alto desta estação para Hornblower será a sua nova e modernizada inclinação.
O investimento de 5 milhões de dólares irá funcionar ao longo do desfiladeiro do Niagara oferecendo vistas desobstruídas e panorâmicas das quedas.
Os dois carros, de 56 passageiros, totalmente fechados em vidro, subirão e descerão ao longo das paredes de pedra de 185 pés e 18.000 anos.
Os carros são concebidos para optimizar a experiência visual dos hóspedes, bem como oferecer muitos confortos e conveniências, incluindo check-in exclusivo em grupo; admissão expressa ao Hornblower landing; carros climatizados; assentos acessíveis a cadeiras de rodas e um áudio informativo no automóvel.
O check-in em grupo do Hornblower também foi recentemente submetido a uma grande remodelação no sopé do monte Clifton com um edifício novinho em folha de 250 pés quadrados para vender bilhetes de grupo.
"Temos muitas novas experiências e produtos que estamos entusiasmados por lançar esta temporada", disse DiMaurizio.
"A inclinação Hornblower Niagara tem sido um grande foco e desenvolvimento nos últimos um ano e meio e estamos entusiasmados por vê-la chegar a bom termo no próximo mês. Acrescentará um elemento extra a excursões de grupo e eventos privados reservados connosco, dando uma nova forma de elevar uma experiência de evento".
Entretanto, do lado americano, a Maid of the Mist lançou a sua 133ª temporada na sexta-feira.
Espera-se que a temporada decorra até 4 de Novembro.

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905-225-1645 | @RaySpiteri
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