Recentemente, Hornblower San Diego teve o prazer de receber Robert Vogler Jr. e a sua família a bordo do nosso jantar de cruzeiro para celebrar o 85º aniversário da sua esposa. O Sr. Vogler é um antigo prisioneiro de guerra e sobrevivente da Marcha da Morte de Bataan durante a Segunda Guerra Mundial.

A Marcha da Morte de Bataan começou a 9 de Abril de 1942, quando o exército japonês obrigou mais de 60.000 prisioneiros de guerra filipinos e americanos a marchar 65 milhas através das Filipinas. A marcha foi caracterizada por abuso físico e assassinato, e foi declarada crime de guerra pela comissão militar Aliada. Centenas de prisioneiros terão morrido durante a marcha, embora o número exacto de mortos tenha sido difícil de determinar devido às condições da guerra na altura. (Fonte)

Desde a guerra, o Sr. Vogler tem sido um membro activo da comunidade POW, e participou numa delegação que viajou para o Japão em Outubro de 2011. O grupo de sete delegados eram todos antigos prisioneiros de guerra, que foram presos pelo Japão Imperial após a Batalha pelas Filipinas no início de 1942. O Sr. Vogler entrou para o Corpo Aéreo do Exército dos EUA em Janeiro de 1940, quando tinha 19 anos de idade. Após a sua captura após a Batalha pelas Filipinas, sobreviveu à Marcha da Morte de Bataan, ao Campo O'Donnell e ao Cabanatuan, nas Filipinas. Acabou por se encontrar num campo de trabalho escravo na China e trabalhou na fábrica MKK, que representava Manshu Kosaku Kikai. Teve também de se submeter a tratamentos médicos que ele acredita serem experiências conduzidas pela unidade de guerra biológica do Exército Imperial. Em 1944 foi transferido para o Japão como castigo por mau comportamento para trabalhar para a Mitsu Mining. Após a Segunda Guerra Mundial, o Sr. Vogler permaneceu na Força Aérea dos EUA, reformando-se em 1960, e foi trabalhar para a General Dynamics durante dezasseis anos. Em 2000, o Sr. Vogler e a sua esposa regressaram ao Japão, para se encontrarem com representantes das minas, funcionários municipais e cidadãos. (Fonte)

Após o seu cruzeiro connosco, recebemos a seguinte mensagem da sua filha, Julie:

Estou tão orgulhoso do Hornblower por dar um preço de bilhete tão generoso aos nossos Militares, sem o desconto de não poderem participar. Celebrámos o 85º aniversário da minha mãe com um grupo de 12 de nós e ficámos todos tão impressionados com tudo e a nossa comida era excelente. Muitas vezes, quando se assiste e se recebe comida do tipo banquete, não é boa, mas a vossa era soberba. O meu padrasto é um POW e sobrevivente da Marcha da Morte Bataan e o Capitão (Rich Goben) veio à nossa mesa e falou com ele e depois convidou-o para o topo como seu convidado. Ele foi muito gentil e isso fez o meu pai sentir-se muito importante. Muito obrigado, mais uma vez.

Obrigado ao Sr. Vogler pelo seu serviço a este país, e a todos os nossos membros das forças armadas, passados e presentes. Temos o prazer de estender um desconto aos nossos serviços, homens e mulheres. Os actuais membros do serviço podem adquirir bilhetes como tarifas especiais para qualquer dos nossos cruzeiros públicos em qualquer uma das cidades em que operamos, visitando os seus escritórios MWR na base. Além disso, estão disponíveis descontos militares através do nosso website ou telefonando para o nosso departamento de reservas pelo número 888-467-6256.

Imagem de Robert Vogler Jr. do Jornal Pomerado. O jornal apresentou-o em Outubro de 2011, na sequência da sua visita com outros prisioneiros de guerra ao Japão. Na foto, ele está a usar a medalha da amizade nipo-americana recebida durante essa viagem.