Posto de Blog de Convidados - Jolene Babyak
Entre as muitas revelações sobre a Penitenciária Federal de Alcatraz que surpreendem a maioria das pessoas é que também lá residiam famílias.
Surpreendidas, pelo menos até lhes lembrar que as crianças também vivem em casas funerárias (o que parece mais assustador) ou residem em apartamentos acima das prisões porque a sua mãe ou pai é o xerife local. De facto, todos os prisioneiros de Alcatraz viviam em segurança "lá em cima", longe de nós e a maioria trabalhava no lado oposto da ilha, pelo que estavam, na sua maioria, fora da nossa vista.
Sessenta famílias viviam no "The Rock", cerca de metade do pessoal. Setenta e cinco crianças viviam habitualmente no meu bairro. E como nós crianças íamos a escolas em São Francisco (podia-se nadar ou apanhar o barco), muitos de nós muitas vezes só víamos prisioneiros nos verões e normalmente apenas em grupos de um ou dois acompanhados por um oficial. Raramente vi uma arma, excepto na torre do cais. E os nossos pais, muitos dos quais eram da II Guerra Mundial, raramente falavam da prisão à mesa de jantar. Se houvesse um esfaqueamento no topo, não ouvi falar disso. Assim, para nós, "o Rochedo" era um bairro de baixa criminalidade.
O que não sabíamos era que muitos dos 1% dos prisioneiros federais da nação que ali se encontravam presos tinham sido emocionalmente ou psicologicamente deficientes antes da primeira classe. E não tínhamos conhecimento do número seleccionado de homens com doenças mentais ou distúrbios de personalidade que estavam contidos no bloco D, a ala de alta segurança que os separava de nós, bem como de outros prisioneiros. Tenho a certeza que teríamos tido ainda mais respeito pelos nossos pais se soubéssemos com quem eles por vezes trabalhavam. E talvez mais surpreendente para a maioria das pessoas, muitos prisioneiros deram a volta às suas vidas, muitas vezes porque trabalhavam com os nossos pais.
E enquanto as fugas eram por vezes assustadoras e por vezes resultavam na morte de oficiais e na partida de famílias da ilha, outras vezes eram engraçadas ou estranhamente desconcertantes ou mesmo admiráveis. Tudo isto fez do nosso "capuz" um lugar excitante e exótico para se viver, apesar do tempo por vezes trapalhão. Poucos de nós teriam desistido do nosso "bairro" para viver noutro lugar. Excepto talvez no Hawaii. Que também tem prisões, se pensarmos bem.
Para ouvir mais das anedotas profundas de Jolene sobre o crescimento na ilha de Alcatraz durante a era penitenciária americana, venha juntar-se a Alcatraz Cruises enquanto apresentamos a última da nossa série de oradores no Hotel Parc 55, das 17:30 às 18:30 de quinta-feira, 24 de Maio. Serão oferecidos aperitivos de cortesia e uma bebida para todos os nossos convidados.
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