Os golfinhos são há muito considerados uma das criaturas mais inteligentes da Terra. São capazes de comunicar uns com os outros utilizando uma vasta gama de sons, e muitas vezes trabalham em grupo para capturar presas. Embora considerados as espécies mais inteligentes de baleias dentadas, os golfinhos não são o único tipo de baleia dentada. Na realidade, existem dezenas de espécies diferentes, e este artigo irá analisar mais de perto estes animais fascinantes e as suas características únicas.
Sobre as Baleias Dentadas:
As baleias dentadas são um grupo diversificado de mamíferos, incluindo golfinhos, botos, belugas e cachalotes. Estes animais são nomeados pelos seus dentes únicos, que utilizam para capturar presas. As baleias dentadas são um subgrupo da família dos cetáceos maiores, incluindo as baleias barbas (tais como as baleias azuis). A maioria das espécies de baleias dentadas são relativamente pequenas, sendo a maior delas o cachalote. Estes animais têm normalmente corpos aerodinâmicos que os ajudam a nadar rapidamente através da água. As baleias dentadas podem ser encontradas em todos os oceanos do mundo; algumas espécies vivem em águas costeiras enquanto outras preferem habitats offshore mais profundos. As populações de baleias dentadas diminuíram drasticamente nos últimos anos devido à caça e outras actividades humanas. Como resultado, muitas espécies de baleias dentadas são agora consideradas em perigo de extinção.
Tipos de Baleias Dentadas:
Odontocetes:
Odontocetes são o maior grupo de baleias dentadas, e os seus grandes dentes caracterizam-nas. Golfinhos, toninhas, belugas e cachalotes são todos odontocetes. Estes animais utilizam os seus dentes para capturar presas e têm capacidades únicas de ecolocalização que os ajudam a localizar os alimentos na água. Os odontocetes são encontrados em todos os oceanos do mundo; algumas espécies vivem em águas costeiras, enquanto outras preferem habitats offshore mais profundos.
Mysticetes:
Os Mysticetes são um grupo mais pequeno de baleias dentadas, incluindo baleias de barbas (tais como as baleias azuis). Estes animais não têm dentes; em vez disso, têm longos pratos de queratina que utilizam para filtrar a comida da água. Os misticetes encontram-se em todos os oceanos do mundo; tipicamente preferem habitats mais profundos ao largo.
Arqueocetes:
Os Arqueocetes são a primeira família de baleias a aparecer na Terra; incluem espécies extintas, como o Basilosaurus e o Pakicetus. Estes animais eram semelhantes aos golfinhos e botos dos tempos modernos, mas tinham focinhos mais compridos e características esqueléticas diferentes. Os arqueocetes são conhecidos dos fósseis que foram encontrados em África, Ásia, e América do Norte.
Facto sobre golfinhos e outras baleias dentadas
Fatos dos Golfinhos:
Os golfinhos são alguns dos animais mais brincalhões e inteligentes do mar. São também muito sociáveis, vivendo em vagens próximas de até 12 indivíduos. Enquanto a maioria dos golfinhos são cinzentos, algumas espécies são cor-de-rosa ou mesmo azuis. Os golfinhos variam em tamanho desde o golfinho Maui de 1,80 m de comprimento até à enorme baleia assassina de 1,80 m de comprimento. Apesar dos seus diferentes tamanhos e cores, todos os golfinhos partilham algumas características comuns, incluindo um corpo elegante, em forma de torpedo e um par de narinas enrugadas na extremidade do focinho. Os golfinhos são carnívoros, e a sua dieta consiste principalmente em peixes. No entanto, são conhecidos por comer caranguejos, lulas e outros pequenos animais marinhos. Os golfinhos são nadadores muito rápidos, e podem atingir velocidades de até 30 milhas por hora quando estão a perseguir presas. Quando não estão a caçar ou a comer, os golfinhos podem muitas vezes ser vistos a andar nas ondas ou a fazer saltos acrobáticos fora de água. Graças à sua aparência distinta e comportamento amigável, os golfinhos tornaram-se um dos animais mais populares do mundo.
Fatos sobre os botos:
Os botos são pequenas baleias dentadas que estão intimamente relacionadas com golfinhos. Estão particularmente bem adaptadas à vida na água e podem ser encontradas em todos os oceanos do mundo. Os botos são criaturas muito sociais e viajam frequentemente em cápsulas de até várias centenas de indivíduos. São animais altamente inteligentes e são conhecidos por exibirem comportamentos complexos, tais como a utilização de ferramentas e a caça cooperativa. Os botos têm uma série de características físicas únicas, incluindo um corpo em forma de fuso e um espiráculo localizado no topo da sua cabeça. São também um dos poucos grupos de mamíferos que carecem de abas da orelha externa. Os botos são nadadores incrivelmente graciosos e podem atingir velocidades de até 30 milhas por hora. Infelizmente, os botos estão em risco devido a uma série de ameaças, incluindo perda de habitat, poluição, e enredamento nas artes de pesca. Como resultado, muitas populações de toninhas estão em declínio.
Fatos sobre a Baleia Beluga:
A baleia beluga é uma baleia dentada de cor branca. São animais muito sociais e viajam frequentemente em cápsulas de até 10.000 baleias. Estão muito disseminadas e podem ser encontradas em todos os oceanos do mundo. A esperança média de vida de uma baleia beluga é de cerca de 30 anos de idade. Um dos factos mais interessantes sobre as baleias beluga é que elas podem mudar o tom das suas chamadas para comunicar com outras. Elas são também um dos poucos animais que podem produzir expressões faciais. As baleias beluga são mamíferos amigáveis e aproximam-se frequentemente de barcos e humanos na água. No entanto, ainda são animais selvagens, pelo que é importante não os tocar nem perturbar.
Factos sobre o Cachalote:
Os cachalotes são as maiores das baleias dentadas e podem crescer até aos 67 pés de comprimento e pesar até 45 toneladas. Receberam o seu nome da substância cerosa encontrada nas suas cabeças, espermacete. O espermacete foi utilizado numa variedade de produtos tais como velas, cosméticos e lubrificantes. Hoje em dia, o espermacete é principalmente utilizado no fabrico de produtos farmacêuticos. A dieta de um cachalote consiste principalmente em lulas, mas também são conhecidos por comerem peixe, camarão e polvo. Estas criaturas gigantes podem viver até 70 anos e podem mergulhar a mais de 3.000 pés de profundidade em busca de alimento. Embora em tempos tenham sido caçados pelo seu valioso petróleo, os esforços modernos de conservação ajudaram a proteger estes incríveis animais.
Conclusão
Golfinhos e outras baleias dentadas evoluíram algumas das vocalizações mais complexas do reino animal. As suas vidas sociais dependem da comunicação, e usam o som para tudo, desde encontrar comida até aos companheiros de cortejo. Os cientistas ainda estão a aprender sobre estas incríveis criaturas, mas sabemos que as suas canções são belas e intrincadas. Esperamos que tenham gostado deste olhar sobre o mundo dos golfinhos e outras baleias dentadas.