A primeira coisa que provavelmente lhe vem à mente quando vê um croissant é a França. A icónica pastelaria francesa é tão omnipresente como o outro direito de nascimento nacional, a baguete, e pode ser encontrada em quase todas as padarias francesas.

Embora a inovação gálica tenha, sem dúvida, aperfeiçoado o croissant, os franceses não foram, na realidade, os primeiros a saborear a massa em forma de crescente tão intimamente associada a eles. Continue a ler enquanto mergulhamos na história intrigante do croissant.

 

Onde pode encontrar os melhores croissants em Paris?

Primeiro: que padarias têm os melhores croissants au beurre de Paris? É certo que este é um tema altamente discutível. A capital francesa realiza concursos anuais de alto nível para determinar o melhor croissant em Paris, mas por vezes as melhores ofertas podem ser encontradas nos cafés mais desinteressantes, onde se pode estar ao balcão para dar uma dentada.

Se não quiser arriscar (e acredite em nós, não - numa cidade com tantas padarias, pode ser difícil tropeçar nos melhores locais para conseguir as melhores dentadas), comece pelos croissants de Laurent Duchêne, La Pâtisserie Cyril Lignac, Gontran Cherrier, ou Sain Boulangerie.

Se se encontra em dificuldades para decidir, porque não juntar-se ao nosso Tour Gastronómico de Paris? Levamo-lo às melhores padarias e restaurantes do Marais, um dos recantos mais cobiçados de Paris para a gastronomia.

 

Onde foi inventado o croissant?

Tal como acontece com muitos alimentos clássicos, a origem exacta do croissant delicado está em debate. Embora esteja mais comummente associado à cultura francesa, vários historiadores reputados da cozinha traçam as raízes do croissant até à Áustria e outros lugares da Europa de Leste, graças a uma pastelaria chamada kipferl.

Feito com levedura e enrolado em forma de lua crescente, o kipferl tem estado em circulação desde cerca do século XIII. Ao contrário do croissant moderno, que apresenta camadas finas de massa folhada levedada e uma quantidade profana de manteiga pura, o kipferl é muito mais denso e doce, preparado com farinha de trigo, leite, manteiga, açúcar, e um fio de sal.

 

Quem inventou o croissant?

Apesar de as suas raízes serem disputadas, o croissant au beurre percorreu um longo caminho desde o seu humilde início na Europa de Leste. Por volta do início do século XX, os padeiros franceses começaram a utilizar camadas alternadas de pastelaria folhada (pâte feuilletée) e levedura na produção da receita do agora clássico croissant, apreciado em quase todos os cantos do mundo de hoje.

 

A forma do croissant tem algum simbolismo?

Diz a lenda que a forma crescente do croissant vem cortesia de um grupo de padeiros vienenses, que começaram a fazer uma determinada pastelaria local em forma de meia-lua em meados do século XIX para comemorar uma tentativa de cerco sorrateiro à metrópole austríaca por parte dos otomanos.

A história conta que um grupo de padeiros que trabalhava nas caves da cidade tomou conhecimento do túnel das tropas otomanas sob as ruas de Viena para contornar as suas muralhas protectoras. Alertaram as autoridades, que por sua vez deram a bota aos otomanos, evitando assim uma invasão potencialmente catastrófica.

Pouco depois, os padeiros vienenses juntaram-se para homenagear as pessoas corajosas que ajudaram a salvar a sua cidade cozendo hörnchen (alemão para "chifres minúsculos"), pastelaria semelhante ao kipferl em forma de lua crescente. Encontrada na bandeira turca até hoje, a lua crescente era um símbolo do Império Otomano - um símbolo que os cidadãos austríacos podiam agora metaforicamente devorar sempre que quisessem.

De acordo com uma teoria contrária, contudo, a forma em crescente foi encontrada nas comunidades panificadoras vienenses durante vários séculos antes do ataque dos otomanos.

 

Como é que hörnchen veio para França?

Como hörnchen desembarcou em França é também uma questão em aberto. Pode-se adivinhar que a sua chegada coincidiu com outra exportação austríaca: a rainha francesa Maria Antonieta, praticamente sinónimo de pastelaria real. (Deixem-nos comer bolo!)

Mas os historiadores alimentares também contestam este relato, notando que o croissant só entrou realmente em grande circulação em França no século XIX. Um relato mais preciso, afirmam eles, traça a origem do croissant a uma padaria vienense em Paris, aberta em 1837 e dirigida por Ernest Schwartzer e August Zand-both, dos quais saudaram da Áustria.