A arquitetura de Chicago é grande, um espetáculo para os olhos, e conhecida em todo o mundo. A cidade é também considerada como "o berço do arranha-céus americano". Por isso, quando se pensa na arquitetura de Chicago, a Willis Tower destaca-se nesta cidade ventosa.

O que foi inicialmente conhecido como a Torre Sears é um ícone no coração da América. "Com 110 andares de altura, a Willis Tower é também um dos maiores arranha-céus do mundo", segundo o site willistower.com. Quando foi concluída, com a ajuda de mais de 2.000 trabalhadores, em 1973, era o edifício mais alto do mundo.

Anteriormente conhecido como Sears Tower

Não se pode falar da história da arquitetura de Chicago sem mencionar a Willis Tower e a sua importância global. Em 1969, a Sears Roebuck and Company era o maior dos retalhistas e o maior do mundo. Com cerca de 350.000 empregados, a empresa precisava de um escritório suficientemente grande para muitos desses membros da equipa. Os arquitectos Skidmore, Owings e Merrill foram encarregados da conceção do edifício, enquanto que "Fazlur Khan, o engenheiro de estruturas, concebeu o projeto de 'tubos agrupados' que suportava tanto o vento como a gravidade", de acordo com O convés do céu.

Factos interessantes e interessantes sobre a Willis Tower

O terreno começou a ser construído em 1970 e o edifício demorou três anos a ser concluído. De acordo com a Skydeck, "os construtores usaram betão suficiente para fazer uma autoestrada de oito faixas com oito quilómetros de comprimento". Alguns outros factos interessantes e divertidos sobre o edifício incluem que tem:

• 25 milhas de canalização
• 1.500 milhas de cablagem eléctrica
• 80 quilómetros de cabo de elevador
• 796 torneiras de casa de banho
• Mais de 145.000 luminárias
• 12 000 trabalhadores da construção civil, empregados da Sears e habitantes de Chicago assinaram a última viga colocada no local

O nome Sears Tower manteve-se mesmo depois de a Sears Roebuck and Company ter vendido o edifício e se ter mudado em 1988. Só em 2009 é que foi rebaptizado com o nome do Willis Group, um corretor de seguros com sede em Londres.

De acordo com a WillisTower, alguns pormenores interessantes adicionais ao longo dos anos incluem:

• Em 1982, foram acrescentadas as antenas de radiodifusão.
• Em 1985, o átrio da Wacker Drive foi acrescentado à base da torre, com um arco de vidro.
• Em 2000, o Skydeck, o miradouro do piso 103, foi renovado pela primeira vez.
• Em 2009, a Sears Tower transformou-se na Willis Tower.
• Em 2015, a Blackstone comprou a Willis Tower.
• Em 2017, foi iniciada uma renovação de cinco anos.
• Em 2022, foram concluídas as renovações, que incluíram a Arte do Bairro e um espaço verde no telhado.

A Torre Willis está tão enraizada na arquitetura de Chicago, juntamente com outros edifícios espectaculares. A cidade não é apenas o lar de alguns dos arranha-céus mais exclusivos do mundo, "as estruturas de Chicago também apresentam uma variedade de estilos que definem o género", de acordo com o Chicago Architecture Cruises & Tours (The Ultimate Guide). Existe uma grande diversidade de estilos na cidade, o que a torna um ótimo destino para quem se quer inspirar na arquitetura de Chicago.

Cruzeiro em Chicago para conhecer de perto os principais pontos arquitectónicos da cidade

Uma das melhores maneiras de ver a arquitetura de Chicago, incluindo a Willis Tower, de perto e pessoalmente é fazer um Chicago Architecture Cruise. Poderá ver os estilos arquitectónicos que fazem de Chicago a cidade que é. Eles incluem a Escola de Chicago (ou Estilo Comercial), a Segunda Escola de Chicago (mais moderna), a Escola Prairie (um sabor do Meio-Oeste), o Modernismo Tardio, o Millennium Modern, o Art Deco, o Pós-Modernismo e o Estilo Internacional/Miesian Modern.

Comece com o Chicago Seadog River & Lake Architectural Tour, onde pode apreciar a icónica linha do horizonte de Chicago enquanto navega pelo rio Chicago. Partirá num cruzeiro narrado de 75 minutos diretamente do Navy Pier. O cruzeiro é perfeito para ver de perto a arquitetura única de Chicago e os seus famosos pontos de referência. O cruzeiro é o único passeio que o levará da beira do lago, através das eclusas e ao longo do rio Chicago até à Willis Tower. Desfrutará das vistas mais incríveis dos edifícios famosos e da arquitetura única de Chicago com narrações ao vivo e divertidas. Também terá a oportunidade de desfrutar da velocidade do Seadog após o cruzeiro. Um curto passeio de lancha no lago será exatamente o que o médico receitou. O Seadog é BYOB, por isso traga as suas próprias bebidas para desfrutar na água (mas sem recipientes de vidro).

Faça o Premier Plus Architectural Brunch Cruise no Chicago River para conhecer a arquitetura de Chicago de um ponto de vista mais formal. Vista-se a rigor para este cruzeiro de brunch de duas horas no rio Chicago, onde poderá experimentar o melhor de Chicago com um menu de três pratos preparados pelo chefe. Terá a oportunidade de ver o topo de alguns incríveis arranha-céus de Chicago enquanto desfruta de mimosas sem fundo (para maiores de 21 anos com identificação válida). As vistas pitorescas da arquitetura de Chicago em todo o barco são acompanhadas por um passeio arquitetónico narrado pela cidade com música ambiente entre os pontos de referência. Desfrute de cocktails criativos (disponíveis para compra) e de um serviço distinto no interior climatizado e num deque exterior ao ar livre. É perfeito para um brunch comemorativo a dois ou mesmo para uma tarde com amigos e família na água. Terá também uma mesa garantida para o tamanho do seu grupo.

Não há nada como Chicago e a sua convidativa linha do horizonte e localização à beira-mar. Faça um ou dois cruzeiros para embarcar num passeio panorâmico pela arquitetura de Chicago como nunca viu antes.