Quando se fala de arquitetura icónica de Chicago, edifícios e locais históricos imperdíveis, o Chicago Theatre entra inevitavelmente na conversa - e por boas razões. Celebrado como um dos primeiros cinemas grandes e luxuosos da América, foi um protótipo para muitos outros que surgiram após a sua estreia espetacular em 1921. De acordo com uma breve biografia no sítio Web do Chicago Theatre, esta estrutura majestosa foi construída por 4 milhões de dólares pelos proprietários de cinemas Barney e Abe Balaban e Sam e Morris Katz e era a propriedade principal da sua cadeia. Desenhado por Cornelius e George Rapp e construído em estilo barroco francês, a grande dama apresenta um átrio elegante, uma escadaria magnífica e um auditório deslumbrante que inclui 10 murais intrincados de cortar a respiração no teto e por cima do palco. Uma réplica em miniatura do Arco do Triunfo de Paris é apresentada no exterior do teatro, esculpida diretamente acima da sua marquise na State Street. A janela dentro do Arco inclui um enorme painel circular de vitral com o escudo de armas da cadeia Balaban e Katz e dois cavalos segurando fitas de filme de 35 mm na boca.
Fazendo história em Chicago e no mundo
Quando foi inaugurado, o Chicago Theatre foi promovido como "o Teatro Maravilha do Mundo", e não há dúvida de que, como um auditório de 3600 lugares com sete andares de altura e mais de meio quarteirão de largura (e quase o mesmo comprimento), era um espetáculo para ser visto. Claro que com o seu sinal vertical caraterístico, que mede aproximadamente seis andares de altura, ainda hoje o é! Símbolos de Chicago e da própria State Street (bem como elementos icónicos da adorada arquitetura de Chicago), a marquise e o letreiro do Chicago Theatre são marcos preciosos - tal como o órgão de tubos de 29 ordens do teatro Wurlitzer que ainda se encontra no seu interior, que é, nomeadamente, o mais antigo existente e o primeiro instrumento musical a alcançar o estatuto de marco histórico.
Alguns dos artistas mais célebres do mundo actuaram no Chicago Theatre durante as suas primeiras quatro décadas (pense em Duke Ellington e Jack Benny) e, embora tenha sofrido mudanças de proprietário, tenha sido modernizado ao longo dos anos e tenha estado quase à beira do encerramento, o teatro sobreviveu. De facto, continua a prosperar depois de ter sido submetido a um restauro multimilionário de nove meses em 1986. Os arquitectos de Chicago Daniel P. Coffey & Associates, Ltd. e os consultores de design de interiores de Los Angeles A.T. Heinsbergen & Co. dirigiram o projeto apoiado pela Chicago Theatre Restoration Associates com a assistência da cidade de Chicago. A reabertura do teatro no final desse ano foi marcada por uma atuação histórica de Frank Sinatra e, desde então, continuou a acolher espectáculos de artistas de todo o mundo, incluindo Kelly Clarkson, Dolly Parton, Prince, Aretha Franklin, Robin Williams e David Letterman (entre outros).
Em boa companhia, cultural e arquitetonicamente
Embora assistir a uma apresentação no Chicago Theatre deva definitivamente estar na sua lista de desejos de Chi-Town, há também outros pontos turísticos da arquitetura de Chicago que você não vai querer perder. Quer seja a Willis Tower, o Rookery Building ou o Chicago Cultural Center, decidir o que ver é muito mais fácil do que parece. Mas não se preocupe, nós temos uma folha de dicas aqui para si, sob a forma de um guia definitivo para começar. E, na verdade, isso é apenas o começo - uma vez que também temos dois cruzeiros adicionais relacionados com a arquitetura que também vai querer considerar. Porque sejamos honestos: numa cidade célebre pelos passeios à beira-mar, que melhor maneira de ver tudo isto do que através de uma experiência inesquecível de perto e pessoalmente num belo barco?
Em primeiro lugar, vamos olhar para o Chicago Seadog River & Lake Architectural Tour. Ao longo de 75 minutos, este cruzeiro narrado traz a icónica linha do horizonte da cidade para a sua linha de visão à medida que parte do Navy Pier e navega no rio Chicago. A arquitetura única é abundante e os marcos famosos estão à sua volta e dos seus companheiros de viagem (que também podem incluir o Fido, se ele estiver disposto a isso....). Partindo da margem do lago, passando pelas eclusas, ao longo do rio e até ao célebre Willis Tour, este passeio também inclui uma curta excursão de lancha no lago. Pode trazer as suas próprias bebidas para desfrutar na água, mas tenha em atenção que não são permitidos recipientes de vidro.
A seguir, o Premier Plus Architectural Brunch Cruise no rio Chicago é para sua consideração. Esta experiência gastronómica de duas horas inclui um menu de três pratos, preparado pelo chef, com mimosas sem fundo (para maiores de 21 anos...) enquanto navega ao longo do rio rodeado por vistas pitorescas e deslumbrantes da arquitetura da cidade. Se alguma vez houve um momento para publicar no Instagram, este seria o momento! Com um passeio histórico arquitetónico narrado com música ambiente a tocar ao fundo entre os pontos de referência, serviço distinto, um convés interior climatizado e um convés exterior ao ar livre, o pacote também oferece uma mesa garantida para o tamanho do seu grupo e café, chá quente e gelado e água gratuitos. Também pode optar por actualizações, tais como cocktails inovadores, vinho e cerveja para compra no bar totalmente abastecido e reservas de mesas à janela para vistas fantásticas. Além disso, as opções adicionais para personalizar a sua viagem estão sempre disponíveis no momento do check-out.
Independentemente do cruzeiro que escolher, uma viagem ao Chicago Theatre tornará, sem dúvida, a sua visita à cidade mais do que memorável. Claro que apreciar a arquitetura de Chicago sem ter de fazer uma tonelada de pesquisa é sempre um bónus adicional, e se o puder fazer através de uma aventura de barco e com a ajuda dos recursos que fornecemos, isso faz com que o nosso trabalho valha totalmente a pena!