Há infinitas razões para amar Chicago. Desde a vibrante cena artística e musical da cidade até aos seus muitos espaços verdes fantásticos e opções de refeições de primeira qualidade, a Cidade Ventosa tem muito para oferecer tanto aos habitantes locais como aos visitantes. Mas um dos seus principais atractivos é a sua história arquitectónica incrivelmente rica.
A tour through the tall buildings of Chicago amounts to something like a course in Modern Architecture 101. Nowhere else in the United States can you find such a diverse range of innovative architectural styles in a single place, from sleek modernist structures and Chicago School architecture to Gothic Revival and Prairie School gems, not to mention many grande dames of the art deco movement.
Porque é que Chicago tem uma história arquitectónica tão rica?
Ao longo dos anos, a cidade tem servido como incubadora de inovação arquitectónica, inspirando alguns dos arquitectos mais conhecidos do mundo, incluindo Frank Lloyd Wright, Daniel Burnham, William Le Baron Jenney, e Louis Sullivan.
Por isso, não é de admirar que Chicago se orgulhe de ter uma série de estreias arquitectónicas: é o lar do primeiro arranha-céus do mundo, bem como o edifício mais alto do mundo alguma vez concebido por uma mulher.
Qual é a melhor maneira de experimentar a diversa gama de estilos arquitectónicos de Chicago?
Uma das melhores formas de conhecer a arquitectura de Chicago é pela água, em vários cruzeiros arquitectónicos no Rio Chicago e no Lago Michigan.
Partindo do Cais da Marinha, o nosso Seadog River & Lake Architectural Tour de 75 minutos permite-lhe aproximar-se pessoalmente do cocktail único de estilos arquitectónicos de Chicago, num excitante passeio de barco que é divertido para toda a família - incluindo o cão!
Se uma tarde de lazer na água é mais a sua velocidade, então o nosso Cruzeiro de Almoço Premier Plus Architectural no rio Chicago é apenas o bilhete. Este cruzeiro de duas horas e meia permite-lhe experimentar os edifícios mais icónicos de Chicago enquanto desfruta de um delicioso almoço preparado pelo chef, tudo isto enquanto aprende sobre a rica história da cidade.
Se tiver um pouco mais de tempo, opte pela nossa assinatura de cinco horas e meia Best of Chicago: Primeiro Acesso ao Elevador no Willis Skydeck, Cruzeiro de Arquitectura & Inside the Loop Tour. Terá a oportunidade de visitar a Torre Willis, um dos marcos mais reconhecidos da Cidade Ventosa, onde terá uma fabulosa vista aérea da cidade - e terá a oportunidade de experimentar algumas das maiores delícias arquitectónicas de Chicago a partir da água.
Quais são alguns dos edifícios mais famosos de Chicago?
1 O Centro Cultural de Chicago
Situado mesmo em frente ao Millennium Park, o Centro Cultural de Chicago (também conhecido coloquialmente como o Palácio do Povo) abriu as suas portas em 1897, apenas tímido da viragem do século passado.
A criação dos arquitectos Shepley, Rutan & Coolidge, de Boston, este marco do Renascimento Clássico, inscrito no Registo Nacional de Lugares Históricos, serviu pela primeira vez de sede da Biblioteca Pública de Chicago. Foi subsequentemente transformada na sede do Grande Exército da República e da Organização de Veteranos do Exército da União da Guerra Civil antes de ser rededicada como o primeiro centro cultural municipal livre nos Estados Unidos.
Hoje em dia é palco de numerosos concertos, palestras e outros compromissos culturais que são gratuitos e abertos ao público. Com as suas duas belas cúpulas de vidro, uma das quais foi criada pelo famoso artista decorativo americano Louis Comfort Tiffany, o edifício em si vale bem uma visita. Continua a ser a maior cúpula Tiffany do mundo, feita de cerca de 30.000 peças de vidro e medindo uns espantosos 38 pés de diâmetro.
2 Parque dos Carvalhos
Oak Park é o lar do maior conjunto de casas construídas pelo arquitecto Frank Lloyd Wright, muito célebre no mundo. O Chicago Architecture Center oferece uma visita de uma hora aos exteriores de quase uma dúzia de casas concebidas por Wright, localizadas nas avenidas Forest e Chicago e Elizabeth Court.
3 A Torre Willis
Originalmente conhecido como a Torre Sears, este enorme edifício de vidro tinteiro e alumínio preto foi terminado em 1974 e rapidamente se tornou um dos edifícios mais emblemáticos e altos da Cidade Ventosa - um título que manteve durante cerca de 25 anos antes de ser desocupado pelo World Trade Center de Nova Iorque.
4 O Merchandise Mart
Chicago não só ostenta um dos edifícios mais altos do mundo, como também pode reivindicar um edifício que em tempos foi o maior do mundo.
O art deco Merchandise Mart (hoje conhecido como The Mart) foi concebido por Alfred Shaw, disparando 25 andares para o ar e espalhando-se por dois blocos sólidos da cidade. Ainda hoje corta uma silhueta impressionante, apesar de já não ser o maior edifício do mundo.
5 O Edifício Rookery
John Root e Daniel Burnham desenhados esta estrutura imponente em 1888, mas o seu sumptuoso redesenho de 1905 por Frank Lloyd Wright, um dos mais conhecidos arquitectos de Chicago, deu os toques finais a uma estrutura já de si espantosa.
Wright acrescentou ornamentos de ouro deslumbrantes ao mármore branco no interior, e o redesenho também viu a instalação de um conjunto de pilares opulentos. Elementos do mundo natural foram também incluídos para complementar a grande quadra de luz do edifício, com a sua suntuosa escada de orientação e tectos impressionantes feitos de vidro.
6 O Centro John Hancock
Hoje conhecido como 875 North Michigan AvenueO Centro John Hancock é um dos ícones mais reconhecidos do mundo da arquitectura dos finais do século XX.
O 94º andar do edifício apresenta uma plataforma móvel fechada chamada Tilt, que lhe dá uma vista vertiginosa sobre a famosa Avenida Michigan, em Chicago. Os visitantes também se aglomeram no 25º andar do arranha-céus e no seu fabuloso deck de observação de 360 Chicago para ter vistas panorâmicas do Lago Michigan e da linha do horizonte de Chicago a 1.000 pés acima das ruas da cidade.