O diabo pode ter todas as melhores músicas mas também tem as melhores histórias, um facto não perdido em Charles Dickens que encontrou inspiração para as suas personagens mais aterradoras enquanto esfregava os ombros com os denizens dos estabelecimentos de bebida menos salubres de Londres.
Qualquer pessoa inclinada a seguir os seus passos poderia fazer pior do que começar no agora elegante "One Tun Pub & Rooms", cujo nome Dickens mudou para "Three Cripples" em 1838 para se apresentar como o arco-vilain Bill Sykes's watering hole em Oliver Twist.
Aqui está uma visita a alguns dos pubs mais notórios de Londres para levantar um copo na sua próxima viagem.
Agora facturado como um "cool pub" com quartos elegantes, o One Tun serve ales em barril inglês e excelente comida tailandesa. O tubo Farringdon está mesmo ao virar da esquina, enquanto a catedral de St. Paul e o centro de Barbican estão a uma curta distância.
Dos "Três Cripples", o imbibelo criminalmente inclinado deve embarcar no comboio da Linha Elizabeth em Farringdon e dirigir-se para leste para "The Blind Beggar" em Whitechapel onde um par de gémeos psicopatas governou a "mansão" do seu bando com punhos de ferro durante o balanço dos anos sessenta em Londres.
125 Monte Saffron, Clerkenwell, EC1N 8QS
Fechado como "o pub mais famoso de Inglaterra", a infâmia do estabelecimento foi assegurada quando o então perturbado Ronnie disparou e matou George Cornell, um executor da firma rival South London, The Richardsons, na sala da frente, em 1966.
Quando Ronnie ouviu que Cornell (que lhe tinha chamado de forma imprudente "bichano gordo" alguns dias antes) o estava a ter grande no seu quintal, Ronnie não perdeu tempo a conduzir para o separar.
Enquanto um cúmplice disparava dois tiros de aviso no tecto, Kray desenhou a sua Luger de 9mm e disparou uma vez na testa de Cornell momentos depois de Cornell ter proferido as suas últimas palavras imortais:
Bem, basta ver quem está aqui
337 Whitechapel Road, Londres, E1 1BU
3. Os Dez Sinos
Se ainda estiver de pé, cambaleia para fora do Mendigante e saúda uma carruagem de hackney para oeste em direcção a outro ícone do verdadeiro crime londrino, os Dez Sinos.
Outrora um dos lugares mais frequentados de Londres no final do século XIX, foi o local de encontro de prostitutas e chulos e é bem conhecido como o lugar onde algumas das vítimas de Jack o Estripador foram vistas vivas pela última vez.
Enquanto os peritos ponderam se o próprio Estripador apanhou as suas vítimas aqui, talvez prefiram mergulhar no filme "From Hell" que foi filmado no local e estrelado por Johnny Depp, um detective atormentado que recorreu ao oculto para se manter no rasto sangrento de Jack.
Ganhado o seu nome pelos sinos das dez igrejas que o rodeiam, o pub foi renovado em Dezembro de 2010 para revelar a herança vitoriana do edifício e o design interior que enfeitou o local na noite em que a última vítima do assassino em série, Mary Jane Kelly, virou o seu último truque.
84 Commercial Street, Londres, E1 6LY
Uma curta caminhada para sul até à estação de metro Aldgate East e a linha distrital para oeste levá-lo-á à estação Sloane Square. Siga para norte até chegar à Star Tavern onde o assalto mais audacioso da história britânica foi planeado por Bruce Reynolds, também conhecido por 'Napoleon', o cérebro do Grande Assalto ao Comboio.
De acordo com o seu nome, o pub ainda atrai monied A-listers. Mas antigamente, pessoas como Bing Crosby, a Princesa Margaret, Peter O'Toole e Diana Dors esfregavam os ombros com o bando de criminosos enquanto traçavam o que Bruce 'Napoleon' Reynolds descreveu mais tarde como 'a minha Capela Sistina'.
Depois de perceber que nenhum dos seus tripulantes tinha qualquer experiência em parar comboios Reynolds trouxe "The South Coast Raiders" um bando que manipulou os sinais da via forçando o comboio de correio Londres-Glasgow a um desvio.
Reverenciados hoje em dia como capuchinhos atrevidos, o bando atacou então o comboio parado e bateu no maquinista com uma barra de ferro antes de fugir com quase três milhões de bangers e puré (em dinheiro). Isso foi um monte de pina coladas em 1963.
6 Belgrave Mews West, Belgravia, Londres, SW1X 8HT
Hampstead Heath é o único parque em Londres onde uma metade espera ser assaltada por um homem da estrada. Posicionados junto à charneca selvagem e ventosa, os espanhóis eram previsivelmente populares entre os escritores românticos Byron, Keats e Bram Stoker, o autor de Drácula. Era também muito frequentado pelos piratas da terra malvados do final do século XVII e início do século XVIII, os chamados "cavalheiros da estrada".
A idade do homem da estrada foi misericordiosamente curta, mas já em 1751, um Samuel Bacon foi acusado de roubo na King's Highway depois de ter sido apanhado a menos de duzentos metros do bar. A árvore no final da estrada dos espanhóis, onde ele e outros foram enforcados e algaraviados, já desapareceu há muito, mas os registos do Old Bailey mostram múltiplas detenções de homens que exerciam a sua profissão a partir da estalagem.
Façam uma ronda no bar e um cliente habitual pode apostar que um tal Richard Turpin, conhecido como Dick Turpin, uma vez espiou a estrada para casacos vermelhos do apartamento de cima do seu pai, o antigo senhorio do bar. Romantizado após a sua lendária cavalgada de 200 milhas no seu cavalo rápido, Black Bess e subsequente captura e enforcamento por estrangulamento lento em York, poucas celebridades georgianas mantiveram o apelo duradouro do debonair Dick.
Se o seu cavalo espectral pode realmente ser ouvido a queixar-se de um aviso do cocho do outro lado da estrada é uma questão de especulação. O único verdadeiro crime nos espanhóis é não conseguir drenar o seu copo suficientemente rápido para apanhar o pôr-do-sol sobre a cidade de Londres a partir de Parliament Hill.
Spaniards Rd, Londres NW3 7JJ
Tom Grass é um argumentista e romancista que vive em West Hampstead. A sua recontagem contemporânea de 2013 de Oliver Twist foi transformada num filme do Céu estrelado por Michael Caine em 2020.