Iedereen is bekend met het beroemde Vrijheidsbeeld, maar niet zo velen zijn bekend met het eiland en de geschiedenis die het wereldberoemde Amerikaanse wonder herbergt. Het eiland heeft verschillende eigenaren en bijbehorende namen gekregen, waaronder 'Oyster Island', 'Love Island', 'Bedlow Island' en 'Kennedy Island'.
De geschiedenis van het eiland gaat honderden jaren terug vanaf 1664 tot 1876, waarbij de naam van het eiland 'Oyster Island' werd gegeven. Op het eiland woonden Indianen die het de naam gaven vanwege het aantal zeeschaaldieren, met name oesters, die langs de kusten van de rotsen rond het eiland werden gevonden. Het eiland werd later door de Nederlanders overgenomen van Nieuw-Nederland en kort daarna omgedoopt tot New York. In 1667 werd het eiland eigendom van Issac Bedloe, een koopman en kolonist. Toen kolonel Francis Lovelace eigenaar werd van het eiland stelde hij als voorwaarde dat het eiland de naam Love Island zou krijgen. Toen de Engelsen de controle over New York wonnen, werd het eiland omgedoopt tot 'Bedloe Island'. In recente geschiedenisboeken vindt u de spelling van zijn naam op drie verschillende manieren. Het eiland werd later verkocht nadat zijn weduwe failliet ging en het verkocht aan Adolphe Phillipse en Henry Lane. De stad New York nam later de controle over en gebruikte het eiland om patiënten met ziekten te huisvesten.
In 1759 kocht de corporatie van de stad New York het eiland en gebruikte het de volgende jaren voor verhuur. In 1876 werd het eiland later verkocht aan Archibald Kennedy, die het eiland gebruikte als zomerhuis. In die tijd gaf de staat New York opdracht het eiland te gebruiken om te waken voor vijanden die New York, Connecticut en New Jersey zouden naderen. Kennedy kreeg het bevel het eiland te gebruiken als station om mensen op te vangen die vreesden pokken bij zich te dragen.
Liberty Island is sinds 1801 eigendom van de regering. Velen vragen vaak of het Vrijheidsbeeld in New York staat of in New Jersey aan de rivier de Hudson en de bovenste baai van New York. Het Vrijheidsbeeld is zowel een symbool in New York als in New Jersey.
