De Spaanse Trappen, of Scalinata di Trinità dei Monti, werden ontworpen en uitgevoerd in een tijd waarin men nog een holistische kijk had op stadsplanning (en het Vaticaan nog grote delen van Rome bezat).
Ze liggen op een hoog punt dat, als je de Via dei Condotti volgt en de Spaanse Trappen nadert met de Tiber in je rug, de trap voor je uit lijkt te groeien. Als je aan de voet ervan staat, domineren ze je gezichtsveld met Trinità dei Monti kerk die als uit de hemel op je neerkijkt.
Hoewel ze officieel genoemd zijn naar de kerk die er bovenop staat, vinden generaties bezoekers het veel gemakkelijker om ze gewoon te herkennen aan het Piazza aan hun voeten - Piazza di Spagna.

Om u te verdiepen in de belangrijkste bezienswaardigheden van het historische centrum van Rome, waaronder de Spaanse Trappen, probeert u onze Welkom in Rome tour voor een inside scoop op de geschiedenis van de stad.

Korte geschiedenis van de Spaanse Trappen

In de 17e eeuw hadden de mannen die belast waren met de bouw van Rome een probleem in de vorm van een beboste heuvel. Deze scheidde het pas gebouwde Trinità dei Monti kerk, eigendom van de Fransen, van het Piazza di Spagna, genoemd naar de Spaanse Bourbon ambassade die er naast stond.
Met de vrede tussen Frankrijk en Spanje wilden de Fransen in Rome een symbolische verbinding tussen de twee landen tot stand brengen en deze heuvel drukte hun stijl. Er werd een wedstrijd uitgeschreven voor het beste ontwerp en de winnaar, een weinig bekende beeldhouwer genaamd Francesco de Sanctis, gaf de wereld de Spaanse Trappen.
Er is nog steeds discussie over hoeveel de bekendere Alessandro Specchi aan het ontwerp heeft bijgedragen, maar één ding is zeker: het eindresultaat is een van de grootste openbare werken in Europa. De trap met 135 treden wordt ook omringd door twee van de meest grillige monumenten van Rome, de Fontana della Barcaccia en de Sallustische Obelisk.
De eerste buitenlanders die de trappen beroemd maakten waren de romantische schrijvers uit de 19e eeuw, zoals John Keats, die stierf in een huis met uitzicht op de trappen. Sindsdien heeft iedereen, van Audrey Hepburn in A Roman Holiday tot Ray Romano in Everybody Loves Raymondde Spaanse Trappen deel uitgemaakt van hun verblijf in Rome.

Bezienswaardigheden in de buurt van de Spaanse Trappen

Fontana della Barcaccia en de Sallustische Obelisk

In 1598 vulden recordoverstromingen langs de Tiber het Piazza di Spagna met meer dan een meter water. Volgens het verhaal kwam het wrak van een oude boot die door de straten dreef daar uiteindelijk tot stilstand.
Deze onfortuinlijke boot zou de inspiratiebron zijn voor de fontein die in opdracht van paus Urbanus VIII is gemaakt door Pietro Bernini en zijn zoon, de grote Gian Lorenzo Bernini. Wat voor soort boot het was, zullen we waarschijnlijk nooit weten, maar het beeld stelt iets voor dat lijkt op een half gezonken galjoen dat een beetje troosteloos water over de zijkanten morst.
De Sallustische Obelisk, die bovenaan de Spaanse Trap staat, torent boven dit beeld uit. Een grote stenen sokkel die lijkt op een van de vele obelisken die de Romeinse keizers helemaal uit Egypte meenamen, is in feite een slimme Romeinse kopie. De beeldhouwers gingen zelfs zover dat ze de hiërogliefen kopieerden van de "authentieke" Flaminio Obelisk, een van de beroemdste van Rome. 

Keats-Shelley Memorial House

Italië was een van de grootste visuele en culturele inspiratiebronnen voor de romantische schrijvers en kunstenaars van de 18e en 19e eeuw. U kunt de voetsporen van Shelley en Byron volgen in het Comomeer, het pad van Goethe bewandelen op Sicilië en de geest van D.H. Lawrence zoeken tussen de citroenboomgaarden van de Amalfikust.
Als u de romantici in Rome wilt zien, moet u naar het huis van John Keat gaan dat uitkijkt op de Spaanse Trappen. We moeten er misschien op wijzen dat dit eigenlijk meer het huis is waarin hij stierf (aan tuberculose) dan het huis waarin hij woonde, maar ja, een symbool van de vergankelijkheid van het leven veranderen in een museum voor de romantici is vreemd genoeg passend.

Hier vindt u misschien wel 's werelds meest uitgebreide collectie memorabilia van deze ongelooflijke generatie van voornamelijk Engelse kunstenaars, waaronder werken van Keats en Shelley, Wordsworth, Oscar Wilde, en meer.
Neem binnen even de tijd om te proberen het geluid van het water van de Fontana della Barcaccia. Het verhaal gaat dat het geluid Keats kalmeerde toen hij op sterven lag en de inspiratie vormde voor de regel die hij op zijn grafschrift schreef: "Hier ligt iemand wiens naam in het water is geschreven."

De kerk van de Santissima Trinità dei Monti 

De Trinità dei Monti wordt, door een van de vele eigenaardigheden van de Romeinse geschiedenis, onderhouden door Frankrijk, waardoor het misschien wel de beroemdste Franse kerk is die niet in Frankrijk staat. Hoewel de buitenkant, en de bekroning op de top van de Spaanse trappen beroemder is dan het interieur, is er een prachtig schilderij van de Deposition door Daniele Da Volterra.
Volterra is, enigszins onterecht, een lopende grap onder kunsthistorici omdat hij de ondankbare taak kreeg om broeken en lendendoeken te schilderen op de naakte figuren in Michelangelo's Laatste Oordeel in de Sixtijnse Kapel. Zijn bijnaam sindsdien? Il Braghettone of, "De Broekenmaker."

Regels

Sinds augustus 2019 is zitten op de Spaanse Trappen niet meer toegestaan. Het is ook verboden om erop te eten of te schrijven en de boetes kunnen fors zijn voor overtreders. Het lijkt hard, maar deze maatregelen zijn er om belangrijke bezienswaardigheden en historische monumenten in de stad te beschermen. 

Openingstijden

De Spaanse Trappen zijn een openbaar werk en het hele jaar door geopend, behalve bij renovatie. 

De beste tijd om de Spaanse Trappen te bezoeken

Als een van de populairste attracties in Rome zijn de Spaanse Trappen vaak druk bezocht. Als je ze ooit voor jezelf wilt hebben moet je vrij vroeg opstaan of laat opblijven, maar het is niet onmogelijk. Verwacht alleen niet veel privacy als je tussen 9.00 en 1.00 uur gaat.
Lees meer: De 14 Italiaanse pleinen die elke reiziger moet zien