Er is leven na het werk voor veel werknemers van Alcatraz Cruises.
Voor dekman Cary Crites was het trainen voor en beginnen aan de "rit van zijn leven", samen met meer dan 2000 andere fietsers voor de AIDS/LifeCycle Ride van San Francisco naar Los Angeles (www.aidslifecycle.org).
Als onderdeel van zijn eerste georganiseerde fietstocht waren Cary's voornaamste sponsors Alcatraz Cruises en Hornblower Cruises & Events, alsmede vrienden en familie, die allen hielpen met het bijeenbrengen van ongeveer $4.000 dat bijdroeg aan de $15 miljoen die werd ingezameld voor de levensreddende diensten van de San Francisco AIDS Foundation en het Los Angeles LGBT Center.
Cary's motivatie voor deze onderneming was nieuwsgierigheid en de aanmoediging van een van zijn fietsvrienden. Hoewel hij toegeeft dat hij voorafgaand aan zijn tocht niet veel wist over aids, werd Cary geïnspireerd door de verhalen van veel andere renners en vrijwilligers. Hij zegt: "Ik kreeg de kans om te leren over AIDS en de impact ervan op zoveel dierbaren die de beproevingen van familieleden, geliefden en goede vrienden overleefden." Cary vervolgt: "Ik heb ontzag voor degenen die hun leven hebben gewijd aan de gevolgen van deze lelijke ziekte en die hun dierbaren steunen bij de afschuwelijke symptomen van aids."
Tijdens de zeven dagen durende fietstocht van San Francisco naar Los Angeles, kwam Cary veel inspirerende verhalen tegen, maar was hij ook bedroefd over de impact die AIDS nog steeds heeft op ongeveer 37 miljoen mensen die wereldwijd met HIV leven.
De AIDS/LifeCycle Challenge zamelt geld en bewustzijn in voor de HIV- en AIDS-diensten van het Los Angeles LGBT Center en de San Francisco AIDS Foundation. 2017 is het vijftiende jaar voor AIDS/LifeCycle en het drieëntwintigste voor het evenement als geheel. Tijdens de week van 4 tot 10 juni kwamen duizenden fietsers en vrijwillige roadies samen om iets ongelooflijks te doen, iets dat levens zal veranderen.
Alcatraz Cruises is de concessiehouder van de National Park Service voor veerdiensten naar Alcatraz Island, met bijna 1,5 miljoen bezoekers per jaar. Voor meer informatie, bezoek www.alcatrazcruises.com

HIV/AIDS feiten en cijfers plaatshouder
In San Francisco...

• Met naar schatting 15.995 mensen met HIV heeft San Francisco een van de grootste HIV-positieve populaties per hoofd van de bevolking in de Verenigde Staten.
• Van het totale aantal San Franciscans met hiv leefden er eind 2015 9.454 met aids. AIDS is een laat stadium van HIV-ziekte, gedefinieerd door een laag aantal CD4-cellen.
• Homo- en biseksuele mannen van alle leeftijden en etnische groepen blijven het zwaarst getroffen door de ziekte: bijna 90% van de mensen met hiv in San Francisco zijn homo- of biseksuele mannen en 82% van de nieuwe hiv-diagnoses betreft homo- en biseksuele mannen.
• Meer dan een kwart van de mensen met HIV in San Francisco heeft geen virusonderdrukking bereikt, een niveau van het virus dat zo laag is dat het niet kan worden opgespoord en bijna niet kan worden overgedragen. Meer dan een derde blijft niet in zorg.
• Afro-Amerikanen zijn onevenredig vertegenwoordigd onder nieuwe hiv-infecties: 17% van de nieuwe diagnoses waren onder Afro-Amerikanen in 2015, terwijl slechts 6,7% van de bevolking van San Francisco Afro-Amerikaans is.
• Van alle nieuwe hiv-diagnoses vertegenwoordigen transseksuelen bijna 3% van de nieuwe gevallen en 40% van de nieuwe diagnoses bij transseksuelen vond plaats bij mensen van 18-29 jaar.
• De Latino-gemeenschap vertegenwoordigt 26% van alle nieuwe diagnoses.
• Het aantal sterfgevallen door AIDS-gerelateerde oorzaken is drastisch gedaald als gevolg van effectieve behandeling en therapietrouw. In 2015 stierven 197 mensen in San Francisco aan AIDS-gerelateerde oorzaken. Sinds het begin van de epidemie heeft de stad 20.987 mensen verloren aan de ziekte. Op het hoogtepunt in 1992 verloor de stad 2.331 mensen.

In Los Angeles...

• In Los Angeles County leven meer dan 59.600 mensen met hiv, waarvan 12% niet eens weet dat ze seropositief zijn. Een meerderheid van de mensen met hiv in de county is man (87%) en/of latino (41%).
• 85 procent van de nieuwe infecties werd vastgesteld bij homo- en biseksuele mannen.
• 61 procent van de nieuwe infecties werd vastgesteld bij mensen tussen 20 en 39 jaar.
• Afro-Amerikaanse homo- en biseksuele mannen hebben ongeveer drie keer meer kans om positief te testen op hiv dan blanke homo- en biseksuele mannen.
• Het Hollywood-Wilshire district in Los Angeles, dat de stad West Hollywood omvat, heeft het hoogste percentage mensen met HIV in de provincie.

In Californië...

• Meer dan 120.000 mensen in Californië leven met HIV.
• Vanaf 2010 wordt jaarlijks bij ongeveer 5.000 mensen in Californië de diagnose hiv gesteld.
• 75% van alle gevallen van hiv/aids komt voor bij homo- of biseksuele mannen. Sinds 2010 is er echter een gestage toename van het aantal hiv-diagnoses bij transgenders.
• Afro-Amerikanen vertegenwoordigen bijna 18% van de mensen met HIV of AIDS in Californië.
• Latino's maken bijna 34% uit, een percentage dat sinds 2010 is toegenomen.
• Bijna tweederde van alle Californiërs met HIV woont in Los Angeles County of de San Francisco Bay Area.

In de Verenigde Staten...

• Meer dan 1,2 miljoen mensen leven met HIV.
• Bijna 1 op 8 hiv-geïnfecteerden is zich niet bewust van zijn status. Hoewel homo- en biseksuele mannen de meerderheid van alle nieuwe hiv-besmettingen voor hun rekening nemen, worden Afro-Amerikaanse homomannen onevenredig zwaar getroffen: 1 op de 2 Afro-Amerikaanse homomannen loopt het risico in zijn leven hiv te krijgen als het huidige aantal diagnoses doorgaat.
• Afro-Amerikanen maken slechts 12% uit van de totale bevolking van de VS, maar zijn goed voor naar schatting 45% van de nieuwe hiv-besmettingen in 2015. Afro-Amerikanen zijn ook goed voor 40% van alle mensen met hiv in de VS en 53% van de aids-gerelateerde sterfgevallen.
• Per ras hebben Afro-Amerikanen de zwaarste last van hiv en vertegenwoordigen zij de meerderheid van de nieuwe aids-diagnoses, nieuwe hiv-infecties, mensen met hiv en aids-gerelateerde sterfgevallen.

In de wereld...

• Ongeveer 37 miljoen mensen leven met HIV.
• Sinds het begin van de epidemie hebben bijna 78 miljoen mensen hiv opgelopen en zijn ongeveer 35 miljoen mensen gestorven aan aidsgerelateerde oorzaken, waaronder 1,1 miljoen in 2015.
• Het aantal nieuwe hiv-infecties is gedaald van 2,5 miljoen in 2009 naar 2,1 miljoen in 2015.
• Zeven procent van de nieuwe hiv-besmettingen vindt plaats bij mensen onder de 15 jaar.
• Afrika was in 2015 goed voor 72% van alle aidsdoden in de wereld.
• Ongeveer 49% van de mensen met hiv had in juni 2016 toegang tot antiretrovirale therapie - ongeveer 18 miljoen mensen.