Gast Blog Post - Terilyn Steverson
Toen ik erover nadacht, begon ik de vragen te stellen: "Waarom komen mensen uit de hele wereld naar dit eiland?" "Waarom was er een gevangenis op een eiland midden in de San Francisco Bay?" "Hoe kan iemand daarheen reizen?" Met dit alles in gedachten, begon ik mijn vragen te beantwoorden. Ik nam contact op met Alcatraz Cruises in de hoop dat zij een inboorling konden helpen deze vragen over haar thuisland te beantwoorden.
Ik woon nu al bijna 30 jaar in de grotere Bay Area en San Francisco binnenrijden is altijd hetzelfde: bijna 40 minuten in de tolweg zitten, uit het raam staren, de zeilboten tellen en je afvragen wat er gebeurt op de kleine eilandjes in de baai. Als je dan eenmaal Treasure Island oversteekt en bijkomt van de schoonheid van het stadsbeeld, kijk je naar rechts en zie je een piepklein eilandje dat Alcatraz heet. Hoewel, als je een inwoner bent zoals ik, is Alcatraz gewoon een eiland dat er altijd is geweest en een soort toeristische attractie die nooit echt bovenaan een bucketlist van de Bay Area lijkt te staan.
Dus, dit is het verhaal, Alcatraz ligt ongeveer 1,25 mijl van de San Francisco waterkant. Alcatraz Island is beroemd om zijn gevangenis. Deze maximaal beveiligde federale gevangenis wordt vaak gewoon Alcatraz of The Rock genoemd. De gevangenis werkte van 1934 tot de sluiting in 1963.
Alcatraz werd ontworpen als een laatste redmiddel, een plaats voor gevangenen die voortdurend problemen veroorzaakten in andere federale gevangenissen en die geen hoop op rehabilitatie hadden. Voor die tijd werd het beschouwd als de zwaarste gevangenis in de Verenigde Staten.
Tegen de jaren 1950 werd Alcatraz een van de duurste gevangenissen in de Verenigde Staten om te onderhouden en bewoonbaar te houden vanwege de blootstelling aan zoutnevel die later zou leiden tot de verslechtering van de gebouwen. Men schatte dat het werk dat nodig was om het gebouw te repareren ongeveer 5 miljoen dollar zou kosten en de gevangenis werd beschouwd als "een verloren zaak".
Tegenwoordig doet Alcatraz eiland dienst als historische plaats, museum en tuin.
*De meningen in dit bericht zijn niet die van Alcatraz Cruises.