Hoewel onze tours plaatsvinden in enkele van de meest opwindende steden ter wereld, zijn het onze crew en teamleden die deze ervaringen zo speciaal en gedenkwaardig maken. Met onze rubriek Crew Spotlight brengen we hulde aan de ongelooflijke mensen die deel uitmaken van de City Experiences-familie.

Weinig mensen kennen de wateren rond het Vrijheidsbeeld van New York beter dan havenkapitein Matthew Gill.

Gedreven door een liefde voor de zee en een passie om mensen te helpen de geschiedenis van Ellis Island en het Vrijheidsbeeld te ontdekken op Statue City CruisesGill heeft bijna 25 jaar als havenkapitein gewerkt voor de Liberty Landing Ferry, 15 van die jaren bij Statue City Cruises. Hier is wat hij heeft geleerd in zijn decennia aan het roer.

 

Alle hens aan dek

Gill werkte al op boten toen hij nog een tiener was. "Dit is de zomerbaan die ik nooit heb verlaten," zegt hij. "Ik ben begonnen als een 14-jarige gastendienstmedewerker, die 's zomers en in het weekend werkte rond school en sport." In de loop der jaren kreeg hij andere seizoensbanen, als havenbediende en matroos, en na zijn studie probeerde hij een andere bedrijfstak. Maar uiteindelijk besefte hij dat zijn hart op het water thuishoorde.

"Ik kwam terug omdat ik graag aan het water werkte, en me ertoe verbond kapitein te worden," zegt hij. "De combinatie van mijn diploma management van de Saint Peters University (Go Peacocks!) en mijn ervaring vanaf mijn tienerjaren tot nu heeft me gemaakt tot de succesvolle manager maritieme operaties die ik nu ben."

 

Een dag uit het leven van een havenkapitein van Statue City Cruises 

Als havenkapitein heeft Gill de leiding over... nou ja, alles. "Wij zijn verantwoordelijk voor de activiteiten op zee voor 's werelds beroemdste icoon - een verantwoordelijkheid die we niet licht opvatten," legt hij uit. "Wij zorgen ervoor dat de schepen, de bemanning en de landingen allemaal in de best mogelijke vorm zijn om geweldige ervaringen voor onze gasten te creëren. Van administratieve werkzaamheden tot het besturen van de schepen, wij zorgen ervoor dat onze geweldige medewerkers in de beste positie verkeren om elke reis op tijd en veilig te maken."  

Op de meeste ochtenden is zijn eerste taak het controleren van het weer zodra hij wakker wordt. "Als schipper leer je snel dat je een amateur meteoroloog moet worden," zegt Gill. "Vooruit plannen om te gebruiken en te werken met de omstandigheden die moeder natuur je geeft en niet ertegen is een recept voor succes."

Na het spelen van de Rocky IV gaat het naar Ellis Island National Monument, de uitvalsbasis van Statue City Cruises. Tussen 1892 en 1924 was Ellis Island Amerika's grootste immigratiecentrum, waar meer dan 12 miljoen mensen uit de hele wereld een nieuw leven kregen in de VS.

Op weg naar het eiland passeerden de boten het Vrijheidsbeeld, met zijn belofte iedereen te verwelkomen, en het werken rond zo'n historische, invloedrijke plek maakte een diepe indruk op kapitein Gill. "Wij Amerikanen zijn een natie van immigranten," zegt hij. "Ik ben blij dat ik dagelijks word herinnerd aan het nederige begin van mijn voorouders als nieuwe Amerikanen - het geeft me dagelijks een geweldig perspectief en reflectieve hoop."

 

 

De voordelen van de baan 

Ja, hij heeft ellebogen gewreven met sportsterren, filmsterren en Amerikaanse en buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders - Dr. Dre is een persoonlijke favoriet. Maar hij geniet ook als Statue City Cruises zijn meeslepende ervaringen, zoals de Ellis Island Hard Hat Tour, geeft bezoekers hun eigen herinnering aan Amerika als symbool van hoop en nieuwe kansen.

"Bijna 40 procent van de bevolking van de VS kan zijn voorouders traceren via Ellis Island, een plaats waar ik dagelijks kom en waar ik zie hoe boten passagiers aankomen en afzetten op dezelfde plaats waar mijn voorouders aankwamen", zegt hij. "Als je vergeet waar je vandaan komt, kom je nooit waar je naartoe gaat."

Wonen en werken in deze ongelooflijke stad is een ander hoogtepunt van de baan. "Ik ben een trotse New Yorker en heb het voorrecht haar dagelijks aan zee te zien," zegt hij. "Het wordt nooit oud. De ultieme smeltkroes van culturen en mensen."

Zoals elke echte New Yorker heeft hij een uitgesproken mening over de beste dingen om te zien, te doen en te eten in de stad - en hij is niet verlegen om zijn aanbevelingen te delen. Een goed voorbeeld: Volgens deze expert is er maar één plek voor een klassieke New Yorkse pizza. "In een stad die bekend staat om zijn pizza, moet je de beste proberen: John's of Bleecker Street," zegt hij. "Eén hap en iedereen weet dat het de beste is."

 

Op het droge, een honkbalfan 

Wanneer hij de haven niet beheert of zich niet bezighoudt met de vele andere taken die onder zijn bevoegdheid vallen, beheert kapitein Gill de twee honkbalteams van zijn 10-jarige tweelingzonen en ontspant hij zich door naar MLB Network te kijken. Bovendien is hij vrijwilliger als veldopzichter en zit hij in de raad van bestuur van zijn plaatselijke Little League.

"Het onderhouden van de velden en terreinen voor de jeugd van onze stad geeft veel voldoening," zegt hij. "Er is iets met honkbal en Amerika. Ik ben blij dat ik de velden kan prepareren zodat onze kinderen kunnen spelen."