Hoewel onze tours plaatsvinden in enkele van de meest opwindende steden ter wereld, zijn het onze teamleden die deze ervaringen zo speciaal en gedenkwaardig maken. Met onze rubriek Crew Spotlight brengen we hulde aan de ongelooflijke mensen die deel uitmaken van de City Experiences-familie.
Stel je een baan voor waarbij je de hele dag de straten van Parijsen lokale restaurants, cafés en markten uitproberen om het beste Parijse eten en drinken te vinden. Klinkt als een droom die uitkomt, toch?
Voor Jessica Timmins is het allemaal in een dag werk. Sinds 2019 werkt ze in operations en product management voor Devour Tours Paris en operations support voor Walks Paris, waar ze reizigers kennis laat maken met de wonderen van Parijs en diepgaande connecties creëert met lokale eten en drinken ambachtslieden.
Lees verder om alles te weten te komen over Timmins' leuke en dankbare baan, en over haar topaanbevelingen voor eetgelegenheden en ondergewaardeerde plekjes om te bezoeken in en rond de Franse hoofdstad. Eet smakelijk!
Op zoek naar het beste eten en drinken in Parijs
Timmins werkt achter de schermen om haar netwerk van gidsen te ondersteunen. Maar ze gaat ook vaak mee op tours, of leidt ze zelf.
"Ik werkte al jaren in food, in restaurants en met de verkoop van wijn", legt ze uit. "Het begeleiden van food tours was een natuurlijke progressie voor mij, en begin 2019 werd ik ingehuurd om het Parijse deel van Devour terug op te bouwen."
Timmins jongleert met meerdere rollen, waarbij ze zowel op tournee als op kantoor is, maar verveelt zich nooit. "Geen dag is hetzelfde, daarom vind ik het zo leuk", zegt ze. "In Europa dragen velen van ons meerdere petten tegelijk - we doen dagelijkse [operationele] taken, controleren leveranciers, beheren relaties met medewerkers, met gidsen."
En als productontwikkelaar voor Devour Tours Paris helpt ze de beste foodie plekken in Parijs te vinden en deze te verwerken in heerlijke en meeslepende tours.
Gasten helpen het ware Parijs te leren kennen
Met haar werk hoopt Timmins niet alleen reizigers kennis te laten maken met nieuwe ervaringen, maar ook stereotypen en misvattingen over Parijs en de plaatselijke bevolking weg te nemen. "Parijzenaars hebben een slechte reputatie - we staan bekend als onbeleefd en onverzoenlijk tegenover toeristen," zegt ze. "Dat is niet waar. We zijn juist specifiek en beleefd. En er zijn regels voor een goede uitwisseling. Ik wil dat mensen deze eigenaardigheden in de etiquette kennen die de sleutel zijn tot het Franse leven."
Ze vindt het ook leuk om bezoekers het Parijs te laten zien dat ze kent en waar ze van houdt, om ze een andere kant van de stad te laten zien en ervaren. "Parijs is mooi en groots, met geweldige instellingen en groene ruimtes," zegt ze.
"Maar waar ik het meest van hou is hoe toegankelijk het is," voegt Timmins toe. "Het openbaar vervoer is gemakkelijk en verreikend. Fietsen van de ene kant van de stad naar de andere duurt ongeveer een uur. Het is vrij klein voor een Europese hoofdstad. Het betekent dat alles binnen handbereik is."
Op stap in de Lichtstad
Met zo'n drukke maar dankbare baan is het essentieel voor Timmins dat ze haar dag begint in de juiste headspace. Meteen na het ontwaken doet ze 30 minuten yoga en kijkt ze pas op haar telefoon of gaat ze online als ze klaar is. "Anders gebeurt de yoga niet omdat er te veel berichten van gidsen zijn!" lacht ze.
En als de dag erop zit, maakt ze altijd tijd om op weg naar huis even langs de kaaswinkel te gaan om een stuk van iets lekkers te halen om 's avonds van te genieten. In haar vrije tijd houdt ze ook van zwemmen, tuinieren en natuurlijk eten.
"Een van mijn favoriete restaurants is in de Galerie Vivienne, aan de achterkant van de tuinen van het Palais Royal," beveelt ze aan. "Het is een art deco Parijse bistro, allemaal formica en gebarsten tegelvloeren, met klassieke bistrogerechten, zoals steak frites en citroentaart, en een super wijnkaart."
Ze raadt ook aan de tuinen van het Palais Royal te bezoeken, direct naast het Louvre, die volgens haar te vaak over het hoofd worden gezien: "Het heeft de mooiste arcades, en als je door de openbare tuinen loopt, kom je bij een van de 27 overgebleven 19e-eeuwse overdekte arcades. Ze hebben glazen daken en betegelde mozaïekvloeren en stralen Parijse grandeur uit."
De volgende keer dat u in de Stad van de Liefde bent, kunt u Timmins inhalen en de bezienswaardigheden door haar ogen zien op Walks Paris en Devour Tours Paris.