Hoewel onze tours plaatsvinden in enkele van de meest opwindende steden ter wereld, zijn het onze crew en teamleden die deze ervaringen zo speciaal en gedenkwaardig maken. Met onze rubriek Crew Spotlight brengen we hulde aan de ongelooflijke mensen die deel uitmaken van de City Experiences-familie.
Laura Howes heeft een geweldige baan: haar collega's zijn walvissen - en dat bedoelen we letterlijk. Als directeur van onderzoek en onderwijs en hoofdnatuurwachter van onze Boston Harbor City Cruises tak, brengt ze haar dagen door met het bestuderen, opsporen en begeleiden van verschillende walvisachtigen voor de kust van Boston.
Aan boord van onze Whale Watching Tours deelt Howes haar passie met de gasten en leert ze hen over elke soort en het belang van het behoud van walvissen en zeedieren. En hoewel het geweldig is om de hele dag met walvissen te werken, waardeert ze ook haar menselijke medewerkers. "Ik heb echt het geluk dat ik een geweldige staf van naturalisten heb die houden van wat ze doen," zegt ze. "Hun energie werkt aanstekelijk. Onze gasten geven altijd commentaar op hun kennis en enthousiasme voor wat ze doen!"
Een walgelijke tijd hebben
Vanaf haar jeugd wist Howes dat ze walvissen wilde bestuderen en ermee wilde werken, maar ze groeide op in Chicago-en zoals we allemaal weten, zijn daar geen walvissen in de Grote Meren. Dus ging ze na de middelbare school naar de oostkust en studeerde behoud van zeezoogdieren aan het College of the Atlantic in Maine, waar een stage op een lokale walviskijkboot haar een potentieel carrièrepad liet zien. "Ik leerde het verband kennen tussen non-profit onderzoek en walviskijkers en heb ernaar gestreefd dit soort partnerschappen in mijn carrière voort te zetten", zegt ze.
Een goed voorbeeld: Howes' 10 jaar in Boston bij City Experiences. Als lid van Whale SENSE volgen alle walvistochten van Boston Harbor City Cruises verantwoordelijke, ethische protocollen, waarbij plezier en educatie worden gecombineerd met natuurbeschermingsinitiatieven - een combinatie die perfect bleek te passen. De nabijheid van de historische stad tot het Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, een 842 vierkante mijl groot beschermd gebied dat beroemd is om zijn walvissafari's, heeft ook geen kwaad gedaan. "We hebben een aantal van de meest opwindende dieren in de oceaan op slechts een boottocht afstand!" verklaart ze trots.
Hoewel het belangrijk is om gasten te informeren over de bijzonderheden van de verschillende walvissen die ze tegenkomen - hun migratiepatronen, wat ze eten en andere leuke details - hoopt-Howes dat ze na deze ervaring ook beseffen "dat mensen verbonden zijn met de oceaan, waar ze ook wonen in de wereld, en dat hun acties een directe invloed kunnen hebben op de gezondheid van de oceaan en zijn fauna".
Een dag in het leven van een Boston Harbor City Cruises walviswacht naturalist
Howes' dag begint met het uitlaten van haar kat, Hank, in zijn tuigje. Dan is het op weg naar de pendelboot voor een duik in de onvoorspelbare, maar altijd opwindende wereld van walvistours.
"Elke dag is echt anders!" zegt ze. "Je kunt verrast worden door een nieuw walvisgedrag dat je nog niet eerder hebt gezien, een verscheidenheid aan weersomstandigheden op zee, variërend van sneeuw en rukwinden tot warme, zonnige nevel, en gloednieuwe gasten om voorlichting te geven. Ik moet ook voortdurend multitasken: als naturalist moet je een evenwicht zoeken tussen klantenservice, voorlichting over de microfoon, walvisfoto's maken en onze stagiaires aansturen bij het verzamelen van gegevens."
Naast het faciliteren van de gastervaring houdt Howes' baan veel wetenschappelijk werk in, en die focus is ook in haar vrije tijd terug te vinden. "Een van mijn externe projecten waar ik gepassioneerd over ben, is mijn werk met betrekking tot het merken van walvissen in het Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, een meer dan 15 jaar durend project dat de onderwaterbewegingen van walvissen bestudeert met behulp van niet-invasieve zuignappen", zegt ze. "Leren over hun onderwaterbewegingen heeft bijgedragen aan het behoud, en ook aan kennis over hun ongelooflijke voedingstechnieken."
Onlangs had ze ook de ongelooflijke kans om een droom te vervullen: bultruggen en andere wilde dieren bestuderen als gastonderzoeker op een cruise naar Antarctica. "Als gastwetenschapper leerde ik Antarctische toeristen over de foto-identificatie van bultruggen, wat aansluit bij wat we hier op de walviswacht in Boston doen," zegt ze.
De favoriete manieren van een naturaliste om haar vrije uren in Boston door te brengen
Ook in haar vrije tijd is ze graag op het water, maar als ze op het droge is, brengt Howes tijd door met werken in haar tuin en het te voet verkennen van de stad.
"Ik geniet ervan hoe beloopbaar Boston is," zegt ze. "Het heeft een soortgelijk gevoel als mijn geboortestad Chicago, maar is veel toegankelijker om de stad in een dag te bewandelen!"
Behalve walvissen kijken raadt ze bezoekers ook aan de kunstcollectie van wereldklasse in het Isabella Stewart Gardner Museum te bekijken en de skeletten van baleinwalvissen in het Harvard Natural History Museum.
Als u Howes wilt ontmoeten en haar vragen wilt stellen over walvissen, boekt u een plaats op een Whale Watch Cruise van Boston Harbor City Cruises. U kunt de avonturen van onze naturalisten ook volgen via de Whale Watching Notes blogs.
https://primetime.bluejeans.com/a2m/events/playback/22e0c3ad-c5ec-4b2e-8d0f-8a3ad7927fc0
