Fotografietips en ontdekking van de visuele schatten van het eiland Alcatraz

          Door Michael Esslinger, Alcatraz Historicus en Auteur

Ik schrijf en onderzoek de geschiedenis van Alcatraz al meer dan drie decennia. "The Rock" heeft een deel van de rijkste geschiedenis van San Francisco voortgebracht en ik krijg nooit genoeg van het bekijken van foto's uit zowel het verleden als het heden. Met architectonisch rijke historische landschappen gecombineerd met de zachte texturen van de natuur, is het een Nationaal Park als geen ander.

Je hebt niet per se een geavanceerde camera nodig om van Alcatraz af te komen met visueel verbluffende beelden. Point-and-shoot camera's en zelfs smartphones kunnen met een beetje vindingrijkheid verbluffende resultaten opleveren. Hoewel je met veel smartphones en point-and-shoot camera's niet altijd controle hebt over instellingen als diafragma, zoom en sluitertijd, heb je op Alcatraz alleen maar een goed oog nodig voor onderwerpkeuze, belichting en compositie.

Ik heb een klein aantal foto's bijgevoegd die allemaal redelijk haalbaar zijn, afhankelijk van je ervaring en vaardigheidsniveau. Alle foto's zijn gemaakt tijdens de normale rondleidingen, zonder de regels van de National Park Service te overtreden. Dit artikel is niet bedoeld om formeel advies te geven over basisfotografie, zoals typen lenzen, ISO, diafragma of sluitertijdinstellingen. In plaats daarvan worden ze in dit artikel overgeslagen en meestal afwezig.

Dit is geschreven om een paar goede tips te geven over hoe je interessante beelden kunt maken terwijl je rond mensenmassa's werkt, wat meestal het grootste obstakel is. In alle gevallen kunt u nog steeds prachtige foto's maken, zelfs in de meest extreme situaties van slechte verlichting en slecht weer. Als je van plan bent een smartphone te gebruiken om foto's te maken tijdens je bezoek, kijk dan eens op de Facebook-pagina's van Alcatraz Cruises en AlcatrazHistory.com voor meer voorbeelden. Er zijn een aantal uitstekende foto- en filterideeën met alleen de basis technieken van digitale fotografie.

Dingen om te overwegen voor uw bezoek:

Experimenteer met uw camera en zorg dat u vóór uw reis een goed beeld hebt van zowel de mogelijkheden als de beperkingen ervan. Het is nooit een goed idee om een nieuwe camera te kopen en op vakantie te leren hoe die werkt. Als u de mogelijkheden kent, hoeft u niet meer te gissen en bespaart u kostbare tijd tijdens uw tocht. De meeste mensen bezoeken Alcatraz met de bedoeling de perfecte foto van het Cellhouse te maken, maar lopen gefrustreerd weg omdat de grote mensenmassa's dat onmogelijk maken. Het is vergelijkbaar met een poging om in de vroege namiddag een mooie foto te maken van Sneeuwwitje's kasteel in Disneyland. Het is geen redelijk doel, tenzij je bereid bent om op de eerste boot van de dag en in het Cellhouse te zijn voordat de menigte langzaam binnenstroomt.

Hoewel het Cellhouse centraal staat op het eiland, zijn er vele andere juweeltjes die de moeite waard en interessant zijn om te verkennen tijdens uw bezoek. De lagen van de geschiedenis bieden fotomogelijkheden van historische structuren die teruggaan tot de tijd van de Burgeroorlog en zich uitstrekken tot prachtige tuinlandschappen van nu. Als u weet waar u moet kijken, komt u weg met een aantal verbazingwekkende beelden.

De essentie:

De National Park Service heeft beperkingen voor het meenemen van bagage naar het eiland en bezoekers mogen niets meenemen dat groter is dan een rugzak van standaardformaat. Een cameratas van standaardformaat en een draagbaar statief of monopod zijn wel toegestaan. Ongeacht het type camera is het raadzaam een grote of een extra geheugenkaart en een reservebatterij mee te nemen. U kunt een uitgebreide reeks beelden maken en deze dan op de terugreisboot of later in uw hotel koppelen. Het kost tijd (en batterij) om een foto te maken en daarna elke foto opnieuw te bekijken. Vrij en overvloedig fotograferen vergroot alleen maar uw kansen om die iconische foto te maken die het waard is om uw bureaubladachtergrond te worden.

Als je een smartphone gebruikt, neem dan een accu mee en zet je telefoon op vliegtuigmodus als je op het eiland bent. Er is niets erger dan dat je batterij leeg is en je een geweldige foto mist.

Als u een spiegelreflexcamera of een eenvoudige point-and-shoot camera gebruikt die een vatting heeft, is het gebruik van een statief of meer nog, een monopod sterk aanbevolen. In het cellenhuis en andere delen van de gevangenis werk je meestal bij zacht en omgevingslicht. Met een draagbaar statief kun je scherpe opnamen maken die je niet zo gemakkelijk met een handcamera kunt maken. Een monopod is een geweldig compromis, omdat het meer stabiliteit biedt met minder cameratrilling en omdat je, in tegenstelling tot een statief, niet echt hoeft op te stellen en in te klappen in een menigte. Als je probeert te beslissen wat je het beste kunt meenemen, zou ik voor de monopod gaan. Ik zal hieronder meer redenen geven, maar voor gebruik op het eiland is het een betere optie.

Een algemene vuistregel is dat een hogere ISO-instelling voor kortere sluitertijden zowel binnen als buiten goed werkt. Wind is gebruikelijk bij Alcatraz en zelfs een stevig statief is niet opgewassen tegen de door de baai veroorzaakte wind. Hoewel het beeld korreliger kan zijn, kan het in uw voordeel werken om een donkere sfeer te creëren, vooral wanneer u in zwart-wit fotografeert.

Beste bezoektijden voor serieuze fotografen:

Hoewel er geen absolute regel is, is de beste tijd voor serieuze fotografen meestal de eerste rondleiding van de dag of een van de nachtelijke rondleidingen om beelden van het eiland in het donker vast te leggen. Er zijn veel verschillende thema's op Alcatraz en ze creëren allemaal visueel interessante mogelijkheden. De natuurlijke verlichting, het landschap, kleurschakeringen, roestende architectuur, schaduwen, doffe reflecties van het verouderende cement, mist en nevel zijn allemaal elementen die u kunt gebruiken in uw eigen visuele avontuur. U kunt prachtige beelden vastleggen, of u nu overdag of 's nachts komt. Voor wie een dagtocht plant, is de optimale tijd voor foto's de late ochtend en de late middag, waarbij de eerste rondleiding de beste tijd is om beelden van het Cellhouse vast te leggen voordat de bezoekers beginnen binnen te stromen.

In mijn eigen ervaring is het van vitaal belang de verlichtingselementen en de manier waarop de zon op het eiland schijnt te begrijpen om het meeste uit uw bezoek te halen. De zon staat in de zomer onder een hogere hoek en in de winter onder een lagere hoek. Als de zon vanuit het oosten opkomt, creëert ze gladde schaduwen met zacht warm licht. In de late namiddag, wanneer de zon vanuit het westen ondergaat, leveren lange, dreigende schaduwen prachtige beelden op en geven de verlaten gevangenis een donkere sfeer. Het zachte licht en de lange schaduwen net als de zon in het westen ondergaat, geven diepte en sfeer aan uw foto's. Mist is altijd het onbekende op "The Rock" en kan de grootste uitdaging vormen voor zelfs de meest ervaren fotograaf, maar het kan ook unieke mogelijkheden creëren. Dichte mist komt over het algemeen vaker voor in de zomermaanden. Het fotograferen van de buitenkant van gebouwen tegen de mist kan een onheilspellende en afkerige sfeer geven, vooral in de schemering. Midden op de dag kan de mist een uitgewassen grijze tint produceren die het beton kan verzadigen en een uitdaging vormt omdat het beton diepte verliest door het wegvallen van de schaduw. Bij scherptediepte gaat het om het hanteren van de ruimte, dus probeer meerdere belichtingen te maken van hetzelfde onderwerp en varieer je hoeken. Let op hoe het licht valt en schaduwen rond het onderwerp werpt. In bepaalde delen van de gevangenis kan het licht het onderwerp worden als het schaduw en vintage tinten werpt door de getraliede glazen ramen.

Een flitser gebruiken:

Halverwege de middag is de minst favoriete tijd om foto's te maken. Dit tijdstip is onderhevig aan hard licht en doet details teniet. Als u geen bezoek kunt boeken op de eerste of laatste boot, kan een flitser vooral 's middags nuttig zijn bij harde schaduwen. Als u een instelbare (of bij voorkeur) afneembare of infrarode flitser op afstand bezit, blijf dan weg van het rechtstreeks richten van de flitser op uw onderwerp. Wanneer u de historische architectuur fotografeert, leveren de betonnen muren verbluffende resultaten op wanneer u licht weerkaatst van de zijkant, het plafond of andere indirecte oppervlakken. Als u in donkere ruimten fotografeert (vooral in de schemering), probeer dan uw flitser achter u te richten. Soms zal deze methode de ruimte verlichten, maar toch diepe schaduwen toelaten om de donkere sfeer van Alcatraz te behouden. Leer een invul- en een stuiterflits te gebruiken. Gebruik de invulflits buiten om schaduwen te verdoezelen en gebruik een bounce flits om je voorgrond en achtergrond zachtjes te verlichten.
Als je een tri- of monopod gebruikt, overweeg dan om hetzelfde vaste onderwerp in lagen te fotograferen bij verschillende belichtingen en flitshoeken. Met bewerkingssoftware kunt u de beelden in lagen onderverdelen of samenvoegen, zodat u de beste elementen uit elke foto kunt halen.

Crowd Tips:

Als je te midden van grote mensenmassa's op Alcatraz bent, geen nood. Je kunt nog steeds geweldige foto's maken met een paar verschillende benaderingen. Overweeg het gebruik van hoeken tegen negatieve ruimtes om mensen te maskeren. Probeer onderwerpen te fotograferen met opwaartse en zijwaartse hoeken in krappe kadervelden. Alcatraz zit vol met symmetrische patronen, getraliede ramen en andere objecten. Het gebruik van je diafragma om mensen te vervagen kan nuttig zijn omdat ze beweging creëren wanneer het brandpunt een vast object is.
Als je een spiegelreflexcamera of iets anders met een verstelbare lens gebruikt, probeer dan de instellingen van Marco te gebruiken voor extreme close-ups van objecten zoals roestende tralies en kettingschakels. Een centraal onderwerp fotograferen met een groot diafragma of een portretstand kan achtergronden maskeren of vervagen. Op Alcatraz is dit vooral effectief bij opnamen in het cellenhuis of van het gebladerte in de tuinen.

Het gebruik van een monopod of selfie stick werkt ook goed in combinatie met een timer voor het maken van hoge hoekfoto's boven ooghoogte om mensenmassa's uit te filteren. Dit is vooral nuttig voor het maken van foto's van cellen op het tweede niveau langs de verschillende cellenblokken of zelfs van de ontsnappingscellen wanneer men probeert ongewenste onderwerpen uit te sluiten. Het gebruik van een monopod om op vloerniveau naar de tweede rij te turen geeft de illusie van een lege gevangenis. Het is niet toegestaan de monopod aan te raken of te laten rusten op enig deel van de structuur. Respecteer de bezoekers en volg de regels van de National Park Service.
Een truc die ik gebruik als ik een foto wil maken van een specifiek onderwerp, maar mensen wil weglaten, is het maken van meerdere opnamen met behulp van een statief en het later samenvoegen van geselecteerde beelden. Het wegmaskeren van mensen in uw foto zonder het verloop van de route te verstoren kan eenvoudig met digitale software. Gebruik een drie- of eenpootstatief en maak voorzichtig opeenvolgende opnamen terwijl de mensen door het cellenhuis lopen. U kunt de beelden digitaal in lagen samenvoegen om een onbelemmerd beeld te krijgen door alleen geselecteerde delen van elk beeld te gebruiken. Dit vereist enige balancering om het er natuurlijk uit te laten zien, maar het kan een bijzonder nuttige techniek zijn als je een specifieke locatie probeert vast te leggen voor bijvoorbeeld een schoolproject zonder andere bezoekers te storen. Het is tijdrovend en vereist veel geduld, maar de resultaten kunnen zeer de moeite waard zijn.

Slecht weer:

Bij een bezoek tijdens een mogelijke periode van slecht weer is het raadzaam een paar grote Ziploc-zakken mee te nemen om uw camera te beschermen en droog en veilig te houden. De cadeauwinkel op Alcatraz verkoopt meestal waterdichte poncho's tegen zeer redelijke prijzen, die u kunt opvouwen en in uw tas bewaren. Harde wind kan ook problemen opleveren, dus in die gevallen worden statieven afgeraden. Windvlagen op het eiland zijn geen partij voor zelfs het zwaarste statief en kunnen genoeg kracht genereren om uw uitrusting omver te blazen. Veilig gebruik van een monopod helpt je om je camera goed vast te houden, maakt foto's in kleinere ruimtes mogelijk en helpt de opzettijd te verkorten.

Foto's die door het getraliede glas met de door regen gegenereerde reflecterende oppervlakken worden bekeken, kunnen verbazingwekkende beelden opleveren. De omlijsting van de doktoren, de vuurtoren en zelfs de ingang kan een prachtig beeld opleveren met de weerspiegelingen van de natte grondoppervlakken als onderdeel van het onderwerp.

Verken de geschiedenis:

De beste beelden om vast te leggen zijn wat je eerst van voor de lens ontdekt, in plaats van achter de lens. Neem de tijd om het eiland te verkennen om de subtiliteiten te onthullen die honderden zullen passeren en onopgemerkt zullen blijven. Wees slim en volg de paden die u door eeuwen geschiedenis leiden en u zult ontsnappen met geweldige foto's.

SERIE ÉÉN:

Groothoeklenzen en het fotograferen van de historische structuren door roestende hekken of tegen corroderende achtergronden zijn effectief bij het fotograferen in krappe ruimtes. Zelfs op de drukste dagen kun je nog steeds prachtige beelden van de verlaten gevangenis maken. Het gebruik van de natuur, zowel vogels als tuinen zijn ook uitstekende contrasten met de verouderende structuren. Het gebruik van de unieke hoeken van de architectuur kan echt effectief zijn. Foto's door GeoAventures, Rolf 52, Giorgio Fochesato en David Boon.

SERIE TWEE:

Met een hoogwaardige Canon EOS 5D (digitale spiegelreflexcamera) en Adobe Photoshop Lightroom-software maakte Dan Henderson een reeks foto's. Vervolgens gebruikte hij een digitaal filter in noir-stijl en lichtversterkende effecten om prachtige zwart-witfoto's te maken. Deze foto's zijn allemaal genomen tijdens de normale parkuren en in de buurt van bezoekers. Hij maakte effectief gebruik van omgevingslicht en gevarieerde hoeken om de essentie van de grimmige gevangenisstructuren vast te leggen.

SERIE DRIE:

Met behulp van een smartphone en commerciële digitale filters kunt u honderden unieke en hoogwaardige foto's maken om uw Alcatraz-avontuur mee te delen. Bezoek de Facebook-pagina's van Alcatraz Cruises om meer voorbeelden van bezoekersfoto's te zien en ideeën op te doen voor uw volgende bezoek!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Alcatraz bezoeken is het beste van de geschiedenis van San Francisco zien. Van de Burgeroorlog tot Al Capone, het eiland is een visuele schat die bevroren blijft in de tijd. Het is een bestemming die je keer op keer wilt verkennen.
Stuur ons je beste foto's! Tag ons op Facebook en Twitter en wie weet delen we ze met duizenden andere liefhebbers!

Geschreven door gastblogger: Michael Esslinger

Oorspronkelijk gepubliceerd op 30 april 2018