Samen met een bezoek aan de zeehonden- en zeeleeuwenkolonies in La Jolla, is één van de beste wildlife-spotting activiteiten voor mensen die San Diego bezoeken een walvistocht met City Cruises.
De warme, veilige wateren voor de kust van het zonnige San Diego in het zuiden van Californië zijn het hele jaar door het thuis van bultruggen, dwergvinvissen en vinvissen, met kansen om migrerende grijze walvissen in de winter en blauwe vinvissen in de zomer te zien. Het is ook mogelijk om vinvissen, dolfijnen, vogels en ander zeeleven te zien.
Deze wezens noemen de Stille Oceaan hun thuis, maar voor Sue Emerson van het San Diego Natural History Museum is het haar kantoor. Een lid van de City Experiences familie voor de afgelopen negen jaar, Sue is vrijwilliger aan boord van de Adventurer Hornblower als een educatieve naturalist, het delen van haar passie en liefde voor zeedieren met City Cruises gasten.
Walvissen kijken met Sue
Sue kwam naar City Experiences na een leven lang gewerkt te hebben als onderwijzer in mariene ecologie, met een master in dat onderwerp. Nu ze met pensioen is, beschouwt ze vrijwilligerswerk aan boord van de Adventurer Hornblower via haar werk bij het Natural History Museum als de perfecte pensioenactiviteit.
"Ik wil graag dat gasten een diepere waardering krijgen voor het zeemilieu en walvisachtigen in het bijzonder," zegt ze. "Als ik maar een fractie van de liefde die ik voor de walvissen heb kan overbrengen, kan ik mijn dag als een succes beschouwen. Ik hou van de kreten van opwinding wanneer onze gasten voor het eerst een walvis of dolfijn in het wild zien."
Een dag in het leven van een vrijwillige naturalist
Na een belangrijk kopje koffie gaat Sue naar de dokken, waar ze helpt bij de voorbereiding van de tochten van de dag. "Mijn dag begint met het begroeten van gasten die wachten om aan boord te gaan," zegt ze. "Ik stel mezelf voor en praat over wat we op zee kunnen zien."
Aan boord van de walviskijkboot stemt ze haar opmerkingen af op wat de gasten die dag te zien krijgen. Tijdens de lente- en wintermaanden zal ze bijvoorbeeld meer praten over de migratie van grijze walvissen. Ze beantwoordt ook algemene vragen, helpt gasten verschillende dieren te identificeren en legt hun gedrag uit.
"Walvissen hebben veel interessante kenmerken om op te wijzen, zoals zeepokken en voedingsgedrag," zegt Sue. "Om de ervaring [van de gasten] te verbeteren, gebruik ik modellen, foto's en biofacten, zoals baleinen en wervels." Tijdens haar lezingen en tijdens de gesprekken met de gasten benadrukt Sue ook het belang van natuurbehoud en dat we allemaal ons steentje kunnen bijdragen om de oceaan en alles wat erin leeft voor de toekomst te beschermen.
Werken op walvistours geeft Sue ook de kans om haar persoonlijke kennis van deze ongelooflijke wezens te vergroten. "Het is geweldig om regelmatig zeezoogdieren te zien," zegt ze. "Ik heb veel verbazingwekkende gedragingen kunnen waarnemen die een eenmalige ervaring niet zou kunnen."
Naast de walvissen is een van Sue's favoriete aspecten van haar vrijwilligerswerk het ontmoeten van en praten met mensen van over de hele wereld, die naar San Diego komen om te genieten van de unieke schatten en ervaringen die te vinden zijn in deze "mooie, multiculturele stad vol actie". Aan bezoekers raadt ze ook aan Balboa Park te bezoeken en natuurlijk het San Diego Natural History Museum.
Zee-avonturen in binnen- en buitenland
Sue's liefde voor de oceaan en zijn wezens heeft haar over de hele wereld meegenomen op avontuurlijke reizen om walvissen te spotten, wat heeft geleid tot onvergetelijke ontmoetingen zoals het zien van tuimelaars in IJsland, het bekijken van Hector's dolfijnen voor de kust van Nieuw-Zeeland en het opvangen van een glimp van zuidkapers in Zuid-Afrika. En dat is nog maar om er een paar te noemen!
Maar San Diego en het buitenleven zullen altijd een speciaal plekje in haar hart hebben. "San Diego is een kuststad met bijna perfect weer," zegt ze. "Dat maakt het een ideale locatie om buiten te genieten van de natuur, vooral op het water."
Wanneer ze niet de wereld rondreist of de kennis van de gasten over walvissen en het zeemilieu uitbreidt tijdens walvistours, brengt Sue graag tijd door met haar gezin, leest ze, speelt ze met haar hond en tuiniert ze. Ze doet ook vrijwilligerswerk voor een groep die kunstonderwijs ondersteunt en is een uitgesproken voorstander van onderwijs in wetenschap, technologie, techniek, kunst en wiskunde (STEAM).
Tijdens een walvisexcursie van City Cruises kunt u met Sue gaan walvissen kijken en meer horen over haar wereldwijde avonturen, en meer zien en leren over walvissen. Het beste van alles is dat als u tijdens uw excursie geen walvissen ziet, u een pasje krijgt om terug te komen voor een nieuwe kans om deze prachtige zoogdieren in hun natuurlijke omgeving te zien - bij ons!
