26 mei was de 110e verjaardag van John Wayne, dus was zijn jacht Wild Goose in Newport Beach de perfecte omgeving om de speciale dag van het Hollywood-icoon te vieren. En het was extra speciaal omdat verschillende leden van de familie Wayne kwamen, samen met vrienden en fans.

De gebeurtenissen begonnen 's middags in het Ensign View Park, waar het officieel werd omgedoopt tot John Wayne Park. Kevin Muldoon, de burgemeester van Newport Beach, die toevallig op 26 mei jarig is, leidde samen met Ethan Wayne de hernoemingsceremonie.

Daarna ging het naar John Wayne's beroemde jacht Wild Goose om het feest te beginnen. Het maakte deel uit van Hornblower Cruises & Events' reeks brunch-, cocktail- en dinercruises die tot 18 juni lopen voor het publiek om de verjaardag mee te vieren.

Het jacht van 136 voet maakt sinds 1995 deel uit van de vloot van Hornblower Cruises & Events. Het was een van Wayne's meest gewaardeerde bezittingen en hij hield het aangemeerd bij zijn huis in Newport Beach. De prachtig gerestaureerde mijnenveger uit 1942 was een elegante locatie voor de bijeenkomst van de Wayne-clan voor het muzikale optreden aan boord van Runaway June. De countryact uit Nashville bestaat uit John Wayne's kleindochter Jennifer Wayne, Naomi Cooke en Hannah Mulholland, die een 30 minuten durende set speelden terwijl Wild Goose door de haven van Newport voer.

In het publiek zaten de derde vrouw van John Wayne, Pilar, en zijn twee zonen, Patrick en Ethan, en dochter Marisa. Ook burgemeester Kevin Muldoon, Tiffani Copeland, vicevoorzitter van de John Wayne Cancer Foundation en voormalig Wild Goose kapitein Bert Minshall waren aanwezig.

Na het optreden vermaakten leden van de familie Wayne het publiek met dierbare herinneringen en grappige verhalen over de John Wayne die we nooit buiten beeld hebben gekend. Later op de avond konden fans van de beroemde acteur en Runaway June elkaar ontmoeten en poseren voor foto's met de familie en de band.

Dochter Marisa Wayne zei dat ze nog steeds ontdekt hoe groot de filmster van haar vader was. "Zijn levensduur is verbazingwekkend; dat hij zoveel jaren na zijn dood nog steeds zo geliefd en gerespecteerd wordt door zoveel mensen. Ik wou dat hij in de buurt was om me advies te geven, of gewoon om mee te praten of iets te drinken."

Toen Marissa haar zoon Duke en dochter Carmella de haardkamer op de Wilde Gans liet zien, vertelde ze hen in tranen: "Hier heeft mijn vader me leren kaarten." Voor zijn dood was ze erg gehecht geraakt aan haar vader, vooral omdat hij bijna gestopt was met werken. "Hij bracht veel tijd thuis door met zijn gezin. Een van mijn beste herinneringen is uitgaan op de boot. We hadden een geweldige boot en het leek alsof we er in het weekend altijd mee gingen varen, met het gezin of met vrienden. In die tijd bestonden er nog geen videospelletjes of satelliet-tv, dus tijd doorbrengen met je vader was nog specialer."

Het was zeker een gedenkwaardige dag en nacht vol nostalgie en grote genegenheid voor een van Hollywoods beroemdste hoofdrolspelers.

Ook aanwezig was Hornblower Cruises & Events' Directeur Marketing, Rebecca Milkey die eraan toevoegde: "Het voelde bijna alsof ik een Wayne familiereünie afluisterde - luisterend naar de intieme verhalen van hun gedeelde ervaringen over opgroeien aan boord van Wild Goose en het zien van blije gezichten van hen allemaal samen om opnieuw te vieren."

Voor reserveringen, bel 1-888-HORNBLOWER of bezoek ons op www.hornblower.com.