In de gemeenschap met Jessica Polak van Ontario Power Generation

Hornblower Niagara Cruises is de officiële bootexploitant van Niagara Falls, Canada, maar we delen de waterwegen ook met vele belangrijke operaties, waaronder het Ontario Power Generating System (OPG). De OPG regelt de regulering van het water door de Niagara rivier, waar ons bedrijf van afhankelijk is. In augustus 2010 trad Jessica Polak in dienst bij Ontario Power Generation en in januari 2017 voegde zij zich bij het OPG-team in Niagara Falls, Ontario. Vanaf 2018 werd Jennifer de Vice President van Local Ontario Power Generations Operations. Jessica's rol is niet alleen van vitaal belang voor de beslissingen die op de Niagara River worden genomen, maar heeft invloed op de hele provincie Ontario. Jessica is niet bang om haar voeten nat te maken! We gingen met Jessica zitten om enkele vragen te stellen die bezoekers van de Niagara Falls misschien op hun hoofd doen krabben over de kracht en de omleiding van het water in het gebied.
 

V&A met Jessica Polak, Vice President van Local Ontario Power Generations Operations

Hoe ziet een gemiddelde dag er voor jou uit?

JP: Mijn dag draait vooral om mensen. Ik faciliteer het creëren van een omgeving waarin ons personeel kan doen waar het goed in is, zo goed als het kan om Power with Purpose te leveren. Het begint met begrijpen wat er nodig is om de provincie schone, betrouwbare, goedkope en duurzame energie te leveren. Dan visie geven, afstemming zoeken, beslissingen nemen en belemmeringen voor onze teams wegnemen om dat te bereiken. Ik doe dit door interactie met alle niveaus van de organisatie en in de hele organisatie om ervoor te zorgen dat ik het beste inzicht heb in hoe we dat doel kunnen bereiken.

Wat betekent het voor jou om een vrouwelijke leider op de werkvloer te zijn?

JP: Het betekent vooruitgang. Het betekent de weg vrijmaken voor andere vrouwen. Het gaat om het doorbreken van vooroordelen, door deze te begrijpen en ervaringen te delen. Het is ook vrouwen en meisjes laten zien dat ook jij een rol als deze, of een andere rol die voorheen niet door een vrouw werd vervuld, kunt vervullen, en dat ook goed kunt doen!

Wij begrijpen dat u de persoon bent die de waterstroom van de watervallen regelt, leg eens uit wat dit betekent en hoe het water wordt geregeld?

JP: Er staat een zeer competent en bekwaam team achter me dat de waterstroom beheert. We moeten het water beheren binnen de regels van ons verdrag, vanwege onze zorgvuldigheid met betrekking tot de openbare veiligheid en om de gezondheid van de rivier te behouden voor al zijn vele toepassingen.

Wat is de Niagara Icebreaker boot?

JP: Het is een vaartuig van 84 ton dat door het ijs breekt en slush verplaatst om de rivier vrij te houden en goed te laten stromen. Dit voorkomt verlies van productie en, wat nog belangrijker is voor onze gemeenschappen, houdt het publiek veilig en voorkomt of verzacht overstromingen op de Upper Niagara River.

Wat is een ijsgiek en waarom is deze essentieel voor elke boottocht?

JP: De Niagara River Ice boom is een 2,7 km lange overspanning van drijvende stalen pontons die met staalkabels aan elkaar zijn verbonden en in de rivierbodem zijn verankerd. Hierdoor wordt het ijs op afstand gehouden en kan het water eronderdoor stromen. Zonder ijsgieken zou de stroomproductie worden belemmerd en het risico van overstromingen toenemen. De giek beperkt het bootverkeer, dus het is goed om de giek vroegtijdig te verwijderen. Maar als er meer ijs ligt, is het belangrijk om het ijs uit de rivier te houden en moet de giek soms langer blijven liggen.

Leg uit hoe de Sir Adam Beck I Generating Station meer energie zal produceren na zijn revisieprogramma?

JP: We zitten in een groot revisieprogramma dat nog ongeveer 16 jaar zal duren. Al onze eenheden in het Beck Complex zullen worden opgeknapt, zodat ze de komende 25 tot 30 jaar betrouwbaar kunnen werken. Deze revisies omvatten verbeteringen om meer en efficiëntere opwekking te bevorderen. We herbouwen ook 2 eenheden die in 2012 uit bedrijf werden genomen. Deze eenheden zijn volledig verwijderd omdat het oude 25 Hz-eenheden waren die stroom leverden aan de grote industrie en niet langer nodig waren. Ze worden nu vervangen door moderne 60 Hz-eenheden om de provincie ongeveer 110 MW extra schone en goedkope opwekking te bieden.

Hoeveel energie wordt geproduceerd door de drie watervallen van de Niagara Falls?

JP: Het beck generatorcomplex dat eigendom is van en geëxploiteerd wordt door OPG, heeft 30 generatoren (binnenkort 32). Die eenheden gebruiken de Niagara-stroom om genoeg elektriciteit te produceren om 3 miljoen huizen van stroom te voorzien. En dit is slechts de helft van het verhaal, want New York Power Authority krijgt dezelfde hoeveelheid water toegewezen om stroom te produceren aan de andere kant van de grens.

Wat doet de OPG om de waterwegen in de Grote Meren schoon te houden?

JP: OPG beheert binnen onze waterbeheerverdragen voor zorgvuldigheid en om stromen te beheren. Dit is ook waar de ijsbreker en de ijsgiek om de hoek komen kijken om overstromingen zo goed mogelijk te beperken. Wij houden het water ook schoon vanuit milieuoogpunt door alleen gebruik te maken van het debiet om energie te produceren en het terug te voeren naar zijn natuurlijke waterweg zonder de kwaliteit van het water te beïnvloeden.
 

Wat is een van je mooiste herinneringen aan Niagara Falls tot nu toe?

JP: Over de parkway rijden is een van mijn favoriete dingen in deze stad, ik neem graag de tijd om mijn omgeving te waarderen. Ik neem altijd de parkway als ik van de Sir Adam Beck Generating Station naar de International Control Dam rijd om het landschap in me op te nemen en de schoonheid ervan te waarderen.

Voor meer informatie over de Ontario Power Generation, bezoek hun website.