Alcatraz Cruises lanceert haar derde jaarlijkse "Koop er een, krijg er een gratis" (BOGO) ticket promotie. Hoewel de tours van Alcatraz Cruises gedurende het jaar vaak uitverkocht raken, is het een prioriteit om de gemeenschap te informeren over de robuuste geschiedenis van het eiland. Daarom wil Alcatraz Cruises lokale bewoners aanmoedigen om de troeven te ervaren die van Alcatraz Island een van de meest bezochte nationale parken van het land maken. Alleen aangeboden aan inwoners van de Bay Area*, deze speciale "Koop er één, krijg er één gratis" ticket promotie is alleen beschikbaar op de volgende data:

7-8, 14-15, 21-22, 28-29 januari

4-5, 11-12, 18-19, 25-26 februari

*Alleen inwoners van de volgende provincies komen in aanmerking: Alameda; Contra Costa; Marin; Napa; San Francisco; San Mateo; Santa Clara; Solano; en Sonoma.

Ga voor meer informatie naar https://www.alcatrazcruises.com/bogo/. Om deze speciale aanbieding te boeken kunnen inwoners van de Bay Area bellen naar 415-981-7625 of tickets kopen bij de Ticketbooth op Pier 33 Alcatraz Landing.

Voorwaarden:

• Alleen beschikbaar voor de Day Tour op de genoemde data.
• Gasten moeten op de dag van hun tour op vertoon van een identiteitsbewijs met foto en een bevestigingsnummer rechtstreeks bij de Ticketbooth tickets ophalen (geen e-tickets beschikbaar).
• Bij het inchecken moet de postcode van een van de negen provincies in de Bay Area worden gecontroleerd.
• Het gratis ticket is voor de aankoop van een ticket van gelijke of lagere waarde. 

Geschiedenis van Alcatraz

"Ondanks wat ze je vertellen, denk ik dat ze een beetje nostalgisch zijn. Ik denk dat ze deze plek gaan missen." - Alcatraz directeur Fred T. Williamson toen de laatste gevangenen werden verscheept in 1963.

Weinig eilanden in de wereld kunnen bogen op zo'n glorieuze natuurlijke omgeving - en grimmig menselijk verleden - als Alcatraz. Al 10.000 jaar geleden bezocht door Indianen, bleef het dorre eiland onbewoond tot de Europeanen arriveerden. Spaanse en Mexicaanse kolonisten in de vroege jaren 1800 noemden het met guano bedekte eiland "Isla de los Alcatraces" - Eiland van Pelikanen. 

Niet lang nadat het eiland in 1848 van Mexico was overgenomen, bouwde het Amerikaanse leger er tijdens de Burgeroorlog (1861-1865) wat het grootste verdedigingsfort ten westen van de Mississippi zou worden. Alcatraz werd ook een baken voor schepen die de verraderlijke wateren van de Golden Gate binnenvoeren nadat de vuurtoren, de eerste aan de westkust, in 1854 in gebruik werd genomen, 

Alcatraz begon zijn lange tijd als een gevreesde plaats van opsluiting toen er in 1860 voor het eerst soldaat-veroordeelden in het fort werden opgesloten. In de volgende decennia werd het eiland minder een verdedigingsfort en meer een militaire gevangenis, waarbij veroordeelden van het leger de meeste bouwwerken bouwden die nu nog op Alcatraz staan. 

Alcatraz werd in 1934 herboren als een civiele federale gevangenis en werd in de pers bekend als "The Rock" en "Amerika's Duivelseiland". Directeuren van Atlanta, Leavenworth en andere federale gevangenissen selecteerden hun meest onhandelbare veroordeelden om daarheen over te brengen, waaronder Al Capone en "Machine Gun" Kelly. Niet minder hard en zorgvuldig geselecteerd waren de gevangenisbewaarders, één voor elke drie gevangenen, die werden getraind om zowel hun verstand als hun spierballen te gebruiken als er problemen uitbraken. 

Alcatraz was de best beveiligde gevangenis in het land. Zelfs als een veroordeelde langs de op afstand bediende sluizen, wachttorens en prikkeldraad kon komen, moest hij tegen de kolkende getijden en het ijskoude water opboksen om de kust te bereiken. Toch stond ontsnappen bij veel gevangenen voorop. "Alcatraz wordt een gevangenis van gekken en halfgekken", schreef Al "The Bug" Loomis, een bankrover die er ooit gevangen zat, in 1938. "De blijvende hoop is ontsnappen."

In de loop der jaren maakten ontsnapten ruwe watervleugels en houten zwemvliezen en probeerden het, maar ze verdronken of werden tijdens het zwemmen gevangen genomen. In 1962 werd veroordeelde John Paul Scott de eerste en enige ontsnapte gevangene die de kust van San Francisco bereikte. Hij werd bewusteloos ontdekt op de rotsen van Fort Point, paars en rillend met alleen zijn sokken aan. Te zwak om verder te gaan, eindigde hij terug waar hij begon.

In datzelfde jaar kondigde procureur-generaal Robert F. Kennedy de geleidelijke opheffing van de gevangenis aan. Alcatraz werd overgedragen aan de General Services Administration als overtollig eigendom en de meeste gevangenen werden overgebracht naar een nieuwe faciliteit in Marion, Ill. In de daaropvolgende jaren werden honderden voorstellen ingediend voor nieuwe bestemmingen voor het eiland, waaronder een Westkust versie van het Vrijheidsbeeld, een casino resort en een ruimtemuseum.

In 1969 begon een groep van 300 Indianen een 19 maanden durende bezetting van Alcatraz, waarbij ze de rechten op het eiland opeisten op grond van een oud Sioux-verdrag dat Indianen het recht geeft om ongebruikte federale grond te bewonen. Hoewel de bezetting de aandacht van de media vestigde op de problemen van de Indianen, nam het aantal activisten geleidelijk af en in juni 1971 verwijderden federale marshals de laatsten van het eiland. Elk jaar in november keren Indianen van vele stammen terug naar Alcatraz voor een zonsopgangsceremonie ter herdenking van de bezetting. 

In 1972 werd Alcatraz onderdeel van het nieuwe Golden Gate Recreation Area, een eenheid van de National Park Service. Het jaar daarop begonnen rondleidingen op Alcatraz, die nu zo'n 1,7 miljoen bezoekers per jaar trekken naar een plek waarvan zoveel mannen ooit hadden gedroomd om die nooit meer te zien.