Generaties bioscoopbezoekers hebben de City by the Bay leren kennen om zijn geografie, architectuur en rijke geschiedenis. Voor inwoners van San Francisco zijn er cringe-worthy weergaven met niet-lineaire auto achtervolgingsscènes en vreemd geplaatste onweersbuien, maar kijken naar de Golden Gate Bridge over het grote scherm kan zijn als het zien van een oude vriend zijn moment in de schijnwerpers als beste bijrol.

"Ik groeide op in de North Bay in de jaren zeventig," herinnert Damon Van Hoesen zich, een schrijver, redacteur en regisseur uit de Bay Area." Hij vervolgt: "Ik was een grote fan van de Dirty Harry-films met Clint Eastwood. Dan hebben we de klassieker: Star Trek...vooral aflevering IV met de kernwapens in Alameda en het feit dat de Star Fleet in San Francisco gevestigd is. Ik was als kind al ondersteboven toen ik de Golden Gate Bridge met meerdere dekken zag!"

De Golden Gate Bridge afgebeeld in Star Trek: The Motion Picture. Foto: Paramount Studios


Van Hoesen vervolgt: "Mijn absolute favoriete films die zich afspelen of zijn opgenomen in San Francisco en de Bay Area zijn The Maltese Falcon met Humphrey Bogart en elke Hitchcock-film die hier is opgenomen, waaronder The Birds, Vertigo en Shadow of a Doubt. We mogen George Lucas' Lucasfilm niet vergeten, die hier een enorme werkgever is. Zijn American Graffiti, met zoveel beginnende sterren, waaronder Harrison Ford, werd opgenomen in Mel's Drive-in in San Francisco en in Petaluma in het noorden, wat hem de kans gaf om Star Wars te maken, wat mijn leven veranderde toen ik 9 was."

Mel's Drive-in, afgebeeld in American Graffiti, was gevestigd op Van Ness Avenue in San Francisco. Foto: Universal Pictures

De vertrouwde dagelijkse ervaringen van stedelingen kunnen ook een zachte knipoog krijgen van het lokale publiek. Christina Applegate en Cameron Diaz die een gratis training krijgen terwijl ze over de steile heuvels van The City lopen in de komedie The Sweetest Thing uit het begin van de jaren 2000, tonen zowel een voordeel van het leven aan de baai als een herinnering dat de meeste inwoners echt wel weten hoe ze heuvels moeten vermijden als ze te voet reizen. Evenzo zou het kijken naar Humphrey Bogarts personage Vincent Perry, die de trappen van Filbert Street opklimt nadat hij plastische chirurgie heeft ondergaan in de suspensevolle film-noir Dark Passage uit 1947, een gevoelige snaar kunnen raken bij iedereen die wel eens geconfronteerd is met de gevaren van een steile helling na een avondje overmatig genot.

Christina Applegate en Cameron Diaz gebruiken de heuvels van San Francisco als onderdeel van hun trainingsroutine in The Sweetest Thing. Foto: Columbia Pictures

De altijd aanwezige heuvels worden verder benadrukt in de iconische achtervolgingen in de komedie What's Up, Doc? met Barbara Streisand en Ryan O'Neal en de door Steve McQueen geleide actiethriller Bullit. Hierdoor werd de "hill jump" van San Francisco een filmisch icoon, met een vervolg in de langlopende televisieserie Streets of San Francisco uit de jaren 1970 met een opkomende Michael Douglas in de hoofdrol en andere films zoals de Michael Bay-actiethriller The Rock uit 1996.

De San Francisco 'hill jump' zoals die voorkomt in achtervolgingsscènes uit What's Up, Doc? en The Rock. Foto credits: Warner Bros & Buena Vista Pictures, respectievelijk
De Ford Mustang uit 1968 die door Steve McQueen's personage in Bullit door San Francisco wordt gereden, is een cultureel culticoon geworden. Foto: Solar Productions

Alcatraz Island heeft een beruchte geschiedenis met larger-than-life personages, die zijn eigen gestage stroom van filmbeelden hebben geïnspireerd. Zoals vermeld in onze vorige blogpost http://bit.ly/ACBlog_0120_LightsCameraAction, The Rock met Nicolas Cage en Escape from Alcatraz met Clint Eastwood zijn beide mainstream films die elk jaar bezoekers van het eiland inspireren, maar er zijn ook minder bekende films waarin het eiland voorkomt, zoals Six Against the Rock en Point Blank.

Clint Eastwood die Frank Morris uitbeeldt terwijl hij door het cellenhuis loopt in Escape From Alcatraz. - Foto: Paramount Pictures

Bepalende momenten uit de geschiedenis van San Francisco worden vaak gebruikt in complotten en verweven in spannende verhalen. De psychologische thriller The Zodiac uit 2005 brengt de verontrustende gebeurtenissen rond de Zodiac Killer in de jaren zestig en zeventig in beeld. Evenzo wordt de buitengewone tegenculturele beweging van die generatie met een assertieve je nais se quoi in beeld gebracht in de donkere komedie Harold and Maude uit 1971 over het volwassen worden en in The Graduate met Dustin Hoffman en Anne Bancroft in de hoofdrollen.

De skyline van San Francisco eind jaren '60 en begin jaren '70 zoals afgebeeld in Zodiac (links) De ruïnes van het stadhuis van San Francisco zoals afgebeeld in de klassieke film San Francisco (rechts) - Photo Credits: Paramount Pictures & MGM, respectievelijk
Ruth Gordon's personage doet zich voor als een anti-oorlog demonstrant in Sutro Baths in Harold and Maude. Foto: Paramount Pictures

Het soms over het hoofd geziene tijdperk van de Barbary Coast komt tot leven in de klassieker San Francisco uit 1936 met Jeanette MacDonald en Clark Gable in de hoofdrollen. De film is niet alleen opmerkelijk vanwege de technische weergave van de aardbeving en brand van 1906 in San Francisco, maar ook vanwege het iconische, gelijknamige lied dat MacDonald gedurende de hele film zingt en dat synoniem is geworden met de trots van San Francisco.

Het personage van Humphrey Bogart, Vincent Perry, worstelt zich de trappen van Filbert Street op in Dark Passage. - Foto: Warner Bros

De ware kracht van deze verhalen is dat San Francisco als achtergrond wordt gebruikt en dat de vele gemeenschappen die er in de loop van de geschiedenis zijn ontstaan worden getoond. "Mijn favoriete aspect van filmen in San Francisco zijn de mensen", zegt Van Hoesen. Hij vervolgt: "Van acteurs tot allerlei ambachtslieden, ik hou ervan goed talent in te huren en een stapje terug te doen om ze te zien schitteren. Bij elk project leer je iets nieuws.

Bekijk de onderstaande links voor meer informatie over de in dit bericht genoemde films.

Silver Screen, Film Noir, & Klassieke Suspense:

Suspenseful Crime & Action Thrillers:

Sci-Fi:

Coming of Age, Duistere humor, Existentialistisch drama

Screwball Comedy & RomCom