De architectuur van Chicago is groot, een lust voor het oog en bekend over de hele wereld. De stad wordt ook beschouwd als "de geboorteplaats van de Amerikaanse wolkenkrabber". Dus als je aan architectuur in Chicago denkt, valt Willis Tower op in deze Windy City.

Wat eerst bekend stond als de Sears Tower is iconisch in het hart van Amerika. "Met zijn 110 verdiepingen is Willis Tower ook een van de grootste wolkenkrabbers ter wereld", aldus willistower.com. Toen het met hulp van meer dan 2000 arbeiders in 1973 werd voltooid, was het 's werelds hoogste gebouw.

Voorheen bekend als Sears Tower

Je kunt het echt niet over de architectuurgeschiedenis van Chicago hebben zonder Willis Tower en het belang ervan te noemen. In 1969 was Sears Roebuck and Company de grootste detailhandelaar ter wereld. Met ruwweg 350.000 werknemers had het bedrijf een kantoor nodig dat groot genoeg was voor veel van die medewerkers. Architecten Skidmore, Owings en Merrill kregen de opdracht voor het ontwerp van het gebouw terwijl "Fazlur Khan, de bouwkundig ingenieur, het 'gebundelde buis'-ontwerp ontwierp dat zowel wind als zwaartekracht aankon", volgens Het Sky Deck.

Interessante en coole feiten over Willis Tower

In 1970 werd de eerste steen gelegd en het duurde drie jaar voordat het gebouw klaar was. Volgens Skydeck"gebruikten de bouwers genoeg beton om een achtbaans snelweg van vijf mijl lang te maken". Enkele andere coole en leuke feiten over het gebouw zijn dat het:

• 25 mijl loodgieterswerk
• 1.500 mijl elektrische bedrading
• 80 mijl liftkabel
• 796 toiletten
• Meer dan 145.000 verlichtingsarmaturen
• 12.000 bouwvakkers, Sears-werknemers en inwoners van Chicago ondertekenden de laatste balk die werd geplaatst

De naam Sears Tower bleef bestaan, zelfs nadat Sears Roebuck and Company het gebouw had verkocht en in 1988 verhuisde. Pas in 2009 werd het hernoemd naar de in Londen gevestigde verzekeringsmakelaar, de Willis Group.

Volgens WillisTower zijn er door de jaren heen nog een aantal interessante details:

• In 1982 werden de zendantennes toegevoegd.
• In 1985 werd het Wacker Drive Atrium toegevoegd aan de voet van de toren, met gebogen glas.
• In 2000 werd Skydeck, het observatiedek op verdieping 103, voor het eerst gerenoveerd.
• In 2009 werd Sears Tower Willis Tower.
• In 2015 kocht Blackstone Willis Tower.
• In 2017 begon een vijf jaar durende renovatie.
• In 2022 werden de renovaties afgerond, waaronder Art of the Neighborhood en een groene ruimte op het dak.

Willis Tower is samen met andere spectaculaire gebouwen zo ingebakken in de architectuur van Chicago. De stad is niet alleen de thuisbasis van enkele van 's werelds meest unieke wolkenkrabbers, "de bouwwerken van Chicago hebben ook een reeks genrebepalende stijlen," volgens Chicago Architecture Cruises & Tours (The Ultimate Guide). Er is zo'n diversiteit aan stijlen in de stad, waardoor het een geweldige bestemming is voor iedereen die zich wil laten inspireren door de architectuur van Chicago.

Maak een boottocht door Chicago en bekijk de mooiste plekken in de stad

Een van de beste manieren om de architectuur van Chicago, waaronder Willis Tower, van dichtbij te bekijken is door een Chicago Architecture Cruise te maken. Je krijgt de architectuurstijlen te zien die Chicago maken tot de stad die het is. Ze omvatten de Chicago School (of Commercial Style), de Tweede Chicago School (moderner), Prairie School (een Midwesters tintje), Laat Modernisme, Millennium Modern, Art Deco, Postmodernisme en International Style/Miesian Modern.

Begin met de Chicago Seadog River & Lake Architectural Tour waar je kunt genieten van de iconische skyline van Chicago terwijl je over de Chicago River vaart. Je vertrekt op de 75 minuten durende rondvaart direct vanaf Navy Pier. De cruise is perfect om de unieke architectuur en beroemde bezienswaardigheden van Chicago van dichtbij te bekijken. De cruise is de enige tour die je meeneemt van de waterkant, door de sluizen en langs de Chicago rivier helemaal naar Willis Tower. Je zult genieten van het meest ongelooflijke uitzicht op de beroemde gebouwen en unieke architectuur van Chicago met live en onderhoudende vertellingen. Je krijgt ook de kans om na de cruise te genieten van de snelheid van Seadog. Een kort speedboottochtje over het meer is precies wat je nodig hebt. Seadog is BYOB, dus neem je eigen drankjes mee om van te genieten op het water (maar geen glazen verpakkingen).

Neem de Premier Plus Architectural Brunch Cruise op de Chicago River voor wat architectuur van Chicago vanuit een formeler standpunt. Kleed je aan voor deze twee uur durende brunchcruise op de Chicago River waar je het beste van Chicago ervaart met een driegangenmenu van de chef. Je krijgt de top van een aantal ongelooflijke wolkenkrabbers van Chicago te zien terwijl je geniet van bodemloze mimosa's (voor personen van 21 jaar en ouder met een geldig identiteitsbewijs). Het pittoreske uitzicht op de architectuur van Chicago rondom de boot gaat gepaard met een architecturale rondleiding door de stad met sfeervolle muziek tussen de bezienswaardigheden door. Geniet van creatieve cocktails (te koop) en onderscheidende service vanuit het geklimatiseerde interieur en een buitendek. Het is perfect voor een feestelijke brunch voor twee of zelfs een middag met vrienden en familie op het water. Je krijgt ook gegarandeerd een tafel voor de grootte van je gezelschap.

Er gaat niets boven Chicago met zijn uitnodigende skyline en ligging aan het water. Neem een of twee cruises voor een schilderachtige tocht langs de architectuur van Chicago zoals je die nog nooit eerder hebt gezien.