Wanneer mensen praten over iconische architectuur, gebouwen en historische must-see sites in Chicago, komt het Chicago Theatre onvermijdelijk in het gesprek - en daar is een goede reden voor. Gevierd als een van de eerste grote en luxe bioscopen in Amerika, was het een prototype voor vele anderen die kwam na zijn verpletterende debuut in 1921. Volgens een korte biografie op de website van het Chicago Theatre werd deze majestueuze structuur voor 4 miljoen dollar gebouwd door theatereigenaren Barney en Abe Balaban en Sam en Morris Katz en was het vlaggenschip van hun keten. Ontworpen door Cornelius en George Rapp en gebouwd in Franse barokstijl, heeft de grand dame een elegante lobby, een prachtige trap en een prachtig auditorium met 10 adembenemende, ingewikkelde muurschilderingen op het plafond en boven het podium. Een miniatuurreplica van de Arc de Triomphe van Parijs is te zien aan de buitenkant van het theater, die direct boven de feesttent aan State Street is gebeeldhouwd. Het raam in de Arc bevat een enorm rond glas-in-lood paneel met het Balaban en Katz wapenschild en twee paarden die linten van 35-mm film in hun mond houden.

Geschiedenis maken in Chicago en wereldwijd

Toen het voor het eerst werd geopend, werd het Chicago Theatre gepromoot als "het wondertheater van de wereld", en het lijdt geen twijfel dat het als auditorium met 3.600 zitplaatsen, zeven verdiepingen hoog en meer dan een half stadsblok breed (en bijna net zo lang), een lust voor het oog was. Natuurlijk met zijn kenmerkende verticale teken, dat ongeveer zes verdiepingen hoog is, is het dat vandaag de dag nog steeds! Symbolisch voor Chicago en State Street zelf (evenals iconische elementen van de geliefde architectuur van Chicago), de Chicago Theatre feesttent en het teken zijn gekoesterde monumenten-zoals de 29-rank Wurlitzer theater pijporgel nog steeds binnen, dat is met name de oudste in het bestaan en het eerste muziekinstrument te bereiken monumentale status.

Enkele van 's werelds meest gevierde artiesten traden op in het Chicago Theatre tijdens de eerste vier decennia (denk aan Duke Ellington en Jack Benny), en hoewel het theater van eigenaar veranderde, door de jaren heen werd gemoderniseerd en bijna op het punt van sluiting stond, heeft het overleefd. In feite floreert het nog steeds nadat het in 1986 een negen maanden durende, miljoenen dollar kostende restauratie onderging. De architecten Daniel P. Coffey & Associates, Ltd. uit Chicago en de binnenhuisarchitecten A.T. Heinsbergen & Co. uit Los Angeles leidden het project dat werd ondersteund door de Chicago Theatre Restoration Associates met hulp van de stad Chicago. De heropening van het theater later dat jaar werd gemarkeerd met een historisch optreden van Frank Sinatra, en sindsdien zijn er optredens geweest van internationale entertainers als Kelly Clarkson, Dolly Parton, Prince, Aretha Franklin, Robin Williams en David Letterman (onder anderen).

In goed gezelschap, cultureel en architectonisch

Terwijl het zien van een voorstelling in het Chicago Theatre zeker op je Chi-Town bucketlist moet staan, zijn er ook nog andere Chicago architectuurbezienswaardigheden die je niet wilt missen. Of het nu gaat om de Willis Tower, het Rookery Building of het Chicago Cultural Center, beslissen wat je gaat zien is veel gemakkelijker dan het klinkt. Maar maak je geen zorgen, we hebben een spiekbriefje voor je hier voor je in de vorm van de ultieme gids om je op weg te helpen. En eigenlijk is dat nog maar het begin, want we hebben ook nog twee architectuurgerelateerde cruises die je zeker zult willen overwegen. Want laten we eerlijk zijn: in een stad die bekend staat om de bezienswaardigheden aan het water, is er geen betere manier om het allemaal in je op te nemen dan via een onvergetelijke ervaring van dichtbij en persoonlijk op een prachtige boot?

Laten we eerst eens kijken naar de Chicago Seadog River & Lake Architectural Tour. In de loop van 75 minuten brengt deze begeleide cruise de iconische skyline van de stad recht in je gezichtsveld als je vertrekt vanaf Navy Pier en de Chicago River opvaart. Unieke architectuur in overvloed en beroemde monumenten zijn overal om u en uw medereizigers (waaronder ook Fido als hij zin heeft in ....). Deze tocht gaat van de waterkant, door de sluizen, langs de rivier en helemaal naar de beroemde Willis Tour en omvat ook een korte speedbootexcursie op het meer. Je kunt je eigen drankjes meenemen om ervan te genieten op het water, maar let op: glazen verpakkingen zijn niet toegestaan.

De volgende ter overweging is de Premier Plus Architectural Brunch Cruise op de Chicago River. Deze twee uur durende dinerervaring omvat een door de chef bereid driegangenmenu met bodemloze mimosa's (voor wie ouder is dan 21...) terwijl je over de rivier vaart omringd door adembenemende, pittoreske uitzichten op de architectuur van de stad. Als er ooit een moment was om op Instagram te posten, dan was dit het wel! Het pakket bestaat uit een historische architecturale rondleiding met achtergrondmuziek tussen de bezienswaardigheden, onderscheidende service, een binnendek met klimaatbeheersing en een buitendek in de open lucht. Het pakket biedt ook een gegarandeerde tafel voor de grootte van je gezelschap en gratis koffie, warme en ijsthee en water. Je kunt ook kiezen voor upgrades zoals innovatieve cocktails, wijn en bier aan de volledig gevulde bar en een tafel aan het raam reserveren voor een geweldig uitzicht. Bovendien zijn er bij het afrekenen altijd extra opties beschikbaar om je reis aan te passen.

Welke cruise je ook kiest, in combinatie met een uitstapje naar het Chicago Theater zal je bezoek aan de stad ongetwijfeld meer dan gedenkwaardig maken. Natuurlijk is het bekijken van de architectuur van Chicago zonder veel onderzoek te hoeven doen altijd een extra bonus, en als je dat kunt doen via een bootavontuur en met behulp van de bronnen die we hebben geleverd, maakt dat ons werk helemaal de moeite waard!