Alcatraz Island werd midden 1800 ontwikkeld als militaire basis met de eerste vuurtoren van de westkust. Uiteindelijk werd het in 1934 omgebouwd tot de nu beroemde Alcatraz Federal Penitentiary.

Nadat de beruchte federale gevangenis in 1963 werd gesloten, werd Alcatraz Island tussen eind 1969 en medio 1971 een belangrijke plaats van organisatie en protest voor Indiaanse activisten, en tegenwoordig is het een van de hoogtepunten van een bezoek aan het San Francisco Bay gebied.

Een van de beste manieren om grip te krijgen op deze legendarische plek is een tour met Alcatraz City Cruises. Onze populaire Alcatraz Behind The Scenes tour en Alcatraz Night and Day Tours bieden de perfecte gelegenheid om meer te leren over deze beruchte plek en de Golden Gate Bridge vanaf het water te zien .

 

Lees verder voor enkele interessante weetjes en leuke feiten over Alcatraz Island.

 

Waar is Alcatraz?

Alcatraz Island steekt dramatisch uit het water in de prachtige San Francisco Bay, ongeveer 1,25 mijl uit de noordelijke kust van San Francisco, aan de westkust van de Verenigde Staten. Hoe komt Alcatraz aan zijn naam?

Lang voordat het geassocieerd werd met de ergste criminelen van Amerika - en later een kortstondige plek van hoop en empowerment voor inheemse Amerikanen - was het eiland Alcatraz de thuisbasis van enorme kolonies bruine pelikanen. De vogels inspireerden de naam Isla de los Alcatraces (Eiland van de Pelikanen), opgetekend door de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Manuel de Ayala in 1775.

 

Wat was het oorspronkelijke doel van Alcatraz?

Aan het einde van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog in 1848, nadat Californië officieel eigendom was geworden van de Verenigde Staten, werd Alcatraz Island ingezet als Amerikaanse militaire buitenpost om een oogje in het zeil te houden op de activiteiten in de San Francisco Bay tijdens de Gold Rush.

Later zou het eiland worden gebruikt als bolwerk tegen pogingen van de Confederatie om de macht in San Francisco te grijpen tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.

 

Waar is Alcatraz Island beroemd om?

De meeste mensen hebben wel eens gehoord van de Alcatraz Federal Penitentiary en kennen waarschijnlijk haar reputatie als een van de moeilijkste federale gevangenissen om uit te ontsnappen toen ze in gebruik was. Anderen zullen Alcatraz kennen als een belangrijke plaats van organisatie en protest voor Indiaanse activisten in de late jaren 1960 en vroege jaren 1970.

 

Waar was de Alcatraz federale gevangenis het meest bekend om?

 

De nu verlaten Alcatraz Federal Penitentiary was een van de ruigste federale gevangenissen in de Verenigde Staten, en sommige van Amerika's meest beruchte criminelen werden erheen gestuurd. Een anoniem gevangenis gezegde vatte het goed samen: "Breek de regels en je gaat naar de gevangenis, breek de gevangenisregels en je gaat naar Alcatraz."

De beroemdste gevangene was vrijwel zeker "Scarface" Al Capone, de beruchte gangster uit Chicago die in 1934 naar de Alcatraz Federal Penitentiary werd overgebracht. Onder de meer amusante anekdotes in verband met zijn gevangenschap? Hij speelde banjo in de Alcatraz gevangenisband en soms onder de douche, zo gaat het verhaal.

 

Waarom is Alcatraz een belangrijke plaats voor Indianen?

Na een aantal jaren leeg te hebben gestaan, bezette een groep van ongeveer 100 Indiaanse activisten het verlaten gevangeniseiland in november 1969 in een poging het land terug te vorderen als het Indiaanse grondgebied dat het nu nog steeds is.

Hoewel het verblijf van de groep uiteindelijk mislukte door interne meningsverschillen tussen activisten en anderen die in de loop van de bezetting naar het eiland waren getrokken, blijft het een belangrijke en versterkende gebeurtenis in de geschiedenis van de Native American burgerrechten- en Land Back-bewegingen.

De National Park Service (NPS) kreeg de controle over Alcatraz Island in 1972, door het terrein over te nemen van het Amerikaanse leger voor de ontwikkeling van wat nu bekend staat als het Golden Gate National Recreation Area. Toen de NPS onlangs een historische watertoren op het eiland restaureerde, installeerde zij ook de iconische rode graffiti die een van de beroemdste afbeeldingen is geworden van de inheemse Amerikaanse bezetting van Alcatraz. De tekst luidt: "Vrede en Vrijheid. Welkom. Home of the Free Indian Land."