Niets zegt meer Venetië als een gondel. Het is een van de eerste dingen waar je aan denkt als je aan de Drijvende Stad denkt, en in veel opzichten is de geschiedenis van de Venetiaanse gondel de geschiedenis van de stad zelf.

 

Wat is de oorsprong van de Venetiaanse gondel?

De term gondel is in omloop sinds de 11e eeuw, maar de vermoedelijke voorganger van de boot was de scaula, een slanke Romeinse boot met een platte bodem. Hoewel hij veel breder en symmetrischer gebouwd was dan de huidige gondel, had hij het voordeel dat hij op meesterlijke wijze door het enorme netwerk van kronkelende Venetiaanse kanalen kon varen - een zware taak voor welk vaartuig dan ook.

 

Hoe heeft het ontwerp van de gondel zich in de loop der tijd ontwikkeld?

Toen Venetië in de 16e eeuw een belangrijke stad voor de wereldhandel werd en de bevolking vervolgens explodeerde, werd de scaula minder geschikt om door de drukke kanalen en lagunes van Venetië te varen, en beetje bij beetje begon het ontwerp van de boot te evolueren. De vorm van de boot werd dramatisch langer en smaller, waarbij de uiteinden gedeeltelijk uit het water staken.

Tegen 1800 was de gondel uitgerekt tot zijn huidige vorm - de typische Venetiaanse gondel is nu ongeveer 36 voet lang en weegt ongeveer 770 pond. De iconische, asymmetrische banaanvorm die we nu kennen, ontwikkelde zich geleidelijk rond het begin van de 20e eeuw en is sindsdien niet meer veranderd.

Met zijn gestroomlijnde silhouet werd de gondel al snel een van de gemakkelijkste en populairste vervoermiddelen in Venetië. Niet lang nadat de populariteit van de gondel toenam, werd het ook een van de meest stijlvolle vervoermiddelen. Nieuwere modellen werden voorzien van uitgebreide versieringen en luxueuze versieringen die de rijke kooplieden en notabelen aanspraken die graag met hun rijkdom en sociale status langs het Canal Grande pronkten.

 

Hoe werden privé gondels uitgerust?

Veel van deze luxueuze gondels waren voorzien van alle comfort, met name de kleine cabine, de felze, die diende om de passagiers te beschermen tegen ongunstige weersomstandigheden en tegelijkertijd hun privacy te waarborgen. Er bestond zelfs een onofficiële afspraak tussen gondeliers en passagiers, zoiets als "wat in de gondel gebeurt, blijft in de gondel", want deze kleine cabines werden al snel gebruikt voor geheime ontmoetingen en romantische afspraakjes.

 

Waarom zijn Venetiaanse gondels zwart?

Waarom zijn alle gondels in Venetië zwart? Dat komt door diezelfde rijke kooplieden en hoogwaardigheidsbekleders, wier opzichtige branie de Venetiaanse ambtenaren er uiteindelijk toe aanzette om een sumptuaire wet in te voeren - een maatregel om de consumptie af te remmen. Deze wet bepaalde dat alle gondels zwart moesten worden geschilderd, en daarmee was de kous af.

 

Zijn alle Venetiaanse gondels zwart?

Tegenwoordig zul je natuurlijk af en toe een gondel door het Canal Grande zien varen in een vrolijkere kleur. Maar dat zijn er maar een paar - Venetië heeft nog steeds de opdracht alle gondels een donkere kleur te geven, en veel gondeliers houden zich liever aan de traditie door hun boten glanzend zwart te schilderen.

 

Hoe zien Venetiaanse gondels er tegenwoordig uit?

Ondanks de bezuinigingsmaatregelen van het stadsbestuur van Venetië zijn de gondels vandaag de dag nog steeds elegant. Ze zijn vaak voorzien van weelderige bekleding en zachte versieringen, waaronder de onmiskenbare fèrro, het gestileerde stuk metaal dat de boeg siert. Het iconische ijzeren boeghoofd vormt een tegenwicht voor de gondelier op de achtersteven en wordt vaak gebruikt als visuele steno voor en symbool van Venetië.

 

Hoe worden Venetiaanse gondels gemaakt?

De traditionele productie van Venetiaanse gondels vindt plaats in de squeri-werkplaatsen, waar hoogopgeleide ambachtslieden specifieke houtsoorten gebruiken, waaronder eiken, mahonie, linden, walnoten, sparren, kersen, iepen en lariks) om verschillende onderdelen van de vaartuigen te vervaardigen. Het duurt ongeveer twee maanden voordat de gondel helemaal klaar is, en de prijs van een typische gondel bedraagt meer dan 38.000 euro.

Een van de beste manieren om een gondel echt te waarderen - naast het maken van een gondelvaart - is een bezoek aan een van deze werkplaatsen. Squero San Trovaso is een van de beroemdste gondelwerkplaatsen in Italië en biedt inzicht in hoe moeizaam de productie van de boten werkelijk is. Alleen al het snijden van het iconische, gebogen roeislot (la forcola) van de gondel is een bijzonder bewerkelijke kunst, en kijken naar de creatie ervan geeft een diepere waardering voor en begrip van het ambacht achter het vaartuig.

 

Van wie zijn de Venetiaanse gondels?

Vroeger deelden vier gondeliers meestal het eigendom van één gondel, met drie roeiers om de boot te roeien en een extra persoon op een steiger die hielp de boot weer aan wal te brengen. Maar moderne gondels en gondeliers worden streng gecontroleerd door een gilde die toezicht houdt op de productie, het onderhoud en de vergunningen van de boten.

 

Hoeveel gondels zijn er in Venetië?

Tijdens de bloeitijd van de boot in de 17e en 18e eeuw dreven er naar schatting acht tot 10.000 gondels door het legendarische doolhof van smalle kanalen van Venetië. Tegenwoordig zijn er echter nog maar zo'n 400 Venetiaanse gondels in actief gebruik door officiële gondeliers - waarvan de meeste zich uitsluitend richten op de miljoenen toeristen die elk jaar de magische stad binnenstromen.

 

 

Zingen alle gondeliers tijdens een Venetiaanse gondelvaart?

Een gondel is niets zonder zijn gondelier, die vaak net zo goed deel uitmaakt van de attractie als de boottocht zelf.

Misschien ter compensatie van het mandaat dat alle gondels zwart geschilderd moeten zijn en in het algemeen afgezwakt, is de typische Venetiaanse gondelier over het algemeen een charmant flamboyant figuur, vol amusante lokale anekdotes en een vrij stevige greep op de gondelgeschiedenis. Maar in tegenstelling tot wat men zegt en wat Hollywood zegt, zingt niet elke gondelier.

Maar ze zijn essentieel voor de gang van zaken. Zonder een staande gondelier die achteruit roeit of met één roeispaan krachtig vooruit roeit, zou de boot kapseizen en zou iedereen in de lagune belanden. De zorgvuldige plaatsing van de gondelier in de boot zorgt voor een tegengewicht dat de beroemde asymmetrische vorm van de gondel stabiliseert.

 

Wat is de beste manier om een gondelvaart te boeken?

Elk jaar trekken massa's mensen naar Venetië om het beroemde Canal Grande en de Rialtobrug, de drie hoofdeilanden en de vele lagunes te bewonderen, en zich te vergapen aan de talloze bruggen - bij voorkeur in een van de iconische gondels van de stad.

City Experiences biedt meerdere manieren om het water op te gaan. De Venetië in een dag wandeltocht bezoekt veel belangrijke bezienswaardigheden in de loop van de excursie van een hele dag, waaronder de Basiliek van San Marco en het Dogenpaleis (beide kunt u zien met skip-the-line tickets), maar de gondeltocht van 30 minuten is een van de hoogtepunten.

De drie uur durende Venetië Gondel, Markt & Voedsel Tour maakt stops voor snacks bij broodjeszaken en bacarosen niet te vergeten de legendarische Rialto Vismarkt. Uw gondeltocht heeft ook een heerlijke bestemming: het oude Joodse getto, Cannaregio, waar u de beste vispasta van de stad kunt eten.

Tot slot is er het Welkom in Venetië waarmee je Cannaregio kunt verkennen en de rij bij de Basiliek van San Marco kunt overslaan voordat je in een gondel stapt en een half uur lang door het centrum van de stad vaart.