1969年11月、多くの部族のアメリカンインディアンが島に帰ってきた。アルカトラズは、刑務所局が刑務所を閉鎖して以来、6年間休眠状態だった。アルカトラズ島を再利用する計画がなかったため、アメリカン・インディアンの活動家たちは感謝祭の少し前に島を占拠し、インディアンの土地であると主張したのです。これは、アメリカン・インディアンの窮状に目を向けさせるための国際的な政治的抗議行動だった。
インディアン運動では、インディアンの統一が重要視され、アルカトラズにアメリカン・インディアン・カルチャー・センターを設立する計画もあった。ハンサムでカリスマ性があり、演説の才能があると言われた若いモホーク族の学生、リチャード・オークスは、最も刺激的な占拠者の一人でした。メディアはしばしば彼を取り上げ、オークスをアルカトラズ島のリーダー、酋長、あるいは市長と呼んだ。1970年初頭、彼の幼い義理の娘イボンヌが島で転落死するという悲劇が起こりました。その後、リチャード・オークスも去り、「占拠」は勢いを失い始めた。

18ヵ月間、アメリカン・インディアンとその家族は島で暮らした。しかし、人々の関心は薄れ、島民の秩序も悪化していった。1971年6月、連邦保安官が残りの占拠者たちを島から追い出した。

アルカトラズ島の占拠は、現在ではアメリカン・インディアンの歴史における画期的な出来事として認識されている。多くのインディアンは、アルカトラズの占拠を、アメリカン・インディアンの文化、伝統、アイデンティティ、精神性の再認識、新たな始まりであったと考えています。

毎年、コロンブスデーとサンクスギビングデーには、あらゆる部族のインディアンがアルカトラズ島に戻り、先住民のためのサンライズセレモニーと占拠を記念するイベントを開催しています。

インディアンのアルカトラズ占領に関する詳しい情報は、NPSヒストリーをご覧ください。