ウサギと卵の入ったバスケットがイースターとどんな関係があるのか、不思議に思ったことはありませんか？それはあなただけではありません。ウサギは卵を産まないでしょ？でも、もう大丈夫。私たちがその謎を解き明かします。

ご想像の通り、イースターバニーや卵は、イエスが死からよみがえられた日を記念するキリスト教の伝統とはあまり関係がありません。

イースター・バニーの起源は、13世紀のドイツにあると言われている。当時、多くの人々がさまざまな神を崇拝していた。その中のひとつに、豊穣の女神エオストレを祀る祭りがあり、エオストレはウサギで表現されていた。耳の長いネズミは繁殖力が強いので、この祭りは理にかなっていると言える。

これは一説に過ぎないが、他にもある。

卵は新しい生命を象徴しているのですから、その方が理にかなっています。やがて2つの伝統が融合し、ウサギがバスケットで卵を配達するようになったようです。

バスケットがあるのは、装飾された卵を入れる巣の代わりだったという理由の方が大きいでしょう。

また、ドイツからの移民がアメリカに卵を産むウサギを持ち込んだという説も有力である。

卵の装飾の歴史はイースターバニーよりも古い可能性がありますが、イースターとの関連では、四旬節の間は通常卵を食べないので、代わりに使わなかった卵に絵を描いたと考えられています。

やがて、イースターバニーがキャンディーやチョコレートを届けるようになり、今ではイースターはハロウィンに次ぐキャンディーの売上高を誇るようになりました。

ニューヨークのイースター・パレードは、今から100年以上前に始まりました。イースターの教会礼拝の後、春の新衣装でパレードする富裕層や上流階級の人々を見ようと、5番街沿いに人々が集まり始めたのが始まりと言われています。そして、それ以来、さまざまな形で続いているのです。

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